Venancio Pérez

Issu d'une famille aux ressources économiques limitées, Venancio travaille dès son plus jeune âge dans les Altos Hornos de Vizcaya, les hauts fourneaux du Pays basque[1]. Grand et athlétique[1], il joue dans sa jeunesse à la pelote à main nue et ne devient footballeur professionnel qu'à 24 ans[2].

Venancio commence le football au cours de son service militaire à Vitoria[2]. Il rejoint le SD Erandio en 1944, y a une prime de 700 pesetas[2] et est avec ce club champion de Tercera División en 1944[3].

Venancio rejoint l'Athletic Bilbao au début de l'année 1945 contre 25 000 pesetas[2]. Il fait ses débuts en Primera División le 8 avril 1945 à domicile à San Mamés face au Real Oviedo, un match qui se solde par une victoire des visiteurs 1-0[2]. Bilbao remporte en fin de saison la Coupe d'Espagne, Venancio dispute une des deux rencontres des demi-finales de son club mais pas la finale[4]. Ne disputant que peu de rencontres lors de ses premières saisons, il est prêté en 1947 au Barakaldo CF, alors en Segunda División[2]. Pendant ce prêt, c'est José Iraragorri qui est titulaire à son poste à Bilbao.

Rappelé à Bilbao en milieu de saison 1948-1949[5], il inscrit un doublé pour son premier match officiel lors de la réception du CD Alcoyano le 20 février[2]. Jouant plus régulièrement que lors de son premier passage, il fait partie avec Piru Gaínza, Rafael Iriondo, José Luis Panizo et Telmo Zarra d'une ligne d'attaque ayant marqué le club[2] - [6] et étant appelée la segunda delantera histórica. Il remporte la Coupe d'Espagne en 1950 ainsi que la Coupe Eva Duarte la même année, est crédité de la victoire en Coupe d'Espagne en 1955 sans avoir disputé un match de la compétition[4] et est finaliste des coupes d'Espagne 1949 et 1953. Membre de la ligne d'attaque initialement, il dispute un total de 208 matchs pour 93 buts inscrits. Sa position sur le terrain évolue au fil des ans au point de jouer en défense centrale. Une fois sa carrière terminée, Venancio déclare à propos de son club : « Pour moi, l'Athletic m'a sauvé la vie. Dans mes relations d'affaires, cela m'a ouvert de très nombreuses portes importantes. J'étais Venancio et les gens me recevaient différemment. Comment aurais-je pu rêver que je rejoindrais l'Athletic ! C'était comme un miracle[7] - [8] ».

Venancio termine sa carrière après une dernière saison 1955-1956 disputée avec le Barakaldo CF en deuxième division. Il y joue 12 matchs de championnat pour 8 buts marqués[4].

La première sélection en équipe nationale de Venancio Pérez a lieu le 12 juin 1949 lors d'un déplacement à Dublin pour affronter la République d'Irlande, un match qui se solde par une victoire espagnole 4-1. Sa dernière sélection avec la Roja se déroule le 17 mars 1954 contre la Turquie à Rome[9]. Cette rencontre est un match d'appui dont le vainqueur se qualifie pour la Coupe du monde de football 1954. Le score étant de deux buts partout à la fin des prolongations, un tirage au sort qualifie la Turquie pour cette phase finale.

Venancio inscrit son premier but en équipe nationale le 19 mars 1953, en ouvrant le score lors d'un amical contre la Belgique à Barcelone (victoire 3-1). Il marque son deuxième but le 12 juillet 1953, en amical contre le Chili (victoire 1-2 à Ñuñoa). Il inscrit son troisième but le 8 novembre 1953, en ouvrant le score lors d'un amical contre la Suède à Bilbao (2-2). Son quatrième et dernier but est marqué le 6 janvier 1954, contre la Turquie, lors des éliminatoires du mondial 1954, où il ouvre à nouveau le score (victoire 4-1)[10].

Ses onze sélections en équipe nationale se soldent par cinq victoires, quatre matchs nuls, et deux défaites[9].

Après sa retraite, Venancio s'installe à Bilbao et ouvre un magasin de métallurgie[6]. Marié et ayant deux fils[6], il meurt à Saint-Sébastien le 28 novembre 1994, à 73 ans[2].