Veau du Limousin

Le veau fermier du Limousin est une production bouchère française de veau élevé sous la mère certifiée par un Label rouge puis par une IGP. Elle est localisée sur le territoire de plusieurs départements du centre-ouest de la France, autour du Limousin, célèbre pour sa race bovine à laquelle appartiennent les veaux concernés par l'indication géographique.

Veau du Limousin
Veau de race limousine têtant sous la mère


Autre nom	Veau fermier du Limousin
Lieu d’origine	Charente, Corrèze, Creuse, Dordogne et Haute-Vienne en totalité, et cantons limitrophes des départements voisins.
Type de produit	viande bovine (veau élevé sous la mère)
Variétés	Limousine
Classification	Label rouge et IGP
Confrérie	Confrérie du veau sous la mère d'Objat[1]
Festivité	Fin mai a lieu chaque année à Meyssac, la foire primée aux veaux de lait[2]
Site web	http://www.label-viande-limousine.fr/

Historique

Selon divers sites promotionnels, ce serait au début du XIII^e siècle que le petit de la vache aurait pris le nom de « veau », qui serait issu de vitellus (jaune d'œuf en latin) puisqu'alors les œufs complétaient les têtées des jeunes bovidés[3] ; en réalité le mot veau dérive du latin vitellus signifiant « petit veau » et date au moins du début du XII^e siècle[4]. C'est la production industrielle des veaux de boucherie qui sonna le glas de la production des veaux nourris sous la mère. La baisse de la qualité, jointe à des adjuvants alimentaires comme les hormones, ce type de production a été décrié pour revenir à des méthodes plus traditionnelles[5]

Le veau

Situation géographique

Les carcasses labellisées IGP doivent provenir de la zone comprenant en totalité les cinq départements de Charente, Corrèze, Creuse, Dordogne et Haute-Vienne, ainsi que des cantons limitrophes des départements voisins que sont l'Allier, le Cantal, le Cher, l'Indre, le Lot, le Puy-de-Dôme et la Vienne.

Cahier des charges

L'indication géographique concerne des carcasses de veaux abattus entre l'âge de 3 et 5 mois, et dont le poids doit être compris entre 85 et 150 kilos[6].

Si 98,5 % des veaux fermiers commercialisés en 2011 sont de race limousine[7], ils peuvent être issus de croisements d'allaitants limousins et charolais ou limousins et Salers[6]. Ils sont allaités par la mère.

Le veau et son terroir

Le lien au terroir valorisé par l'IGP repose sur deux éléments principaux[6] :

la carence naturelle du sol en fer, à l'origine de la blancheur de la viande ;
la réputation historique du cheptel limousin, depuis le XIX^e siècle.

Production

Tranches de veau du Limousin

Pour bénéficier du label rouge et de l'IGP, les veaux sont élevés avec le lait maternel entre 3 mois et 5 mois et demi. Ils se nourrissent deux fois par jour directement au pis de la mère et n'ont n’a pas accès à l'auge. C'est ce type d'élevage qui, seul, permet d'obtenir des veaux avec une viande haut de gamme. Ce type de production, lié à un savoir-faire ancestral, se retrouve sur les trois départements du Limousin, (Corrèze, Haute-Vienne et Creuse), le département de la Dordogne et de la Charente. Dans cette zone d'élevage, c'est la Corrèze qui est le premier département producteur. En 2012, ce sont plus de 15 000 veaux qui ont été labellisés[8].

Commercialisation

Le cahier des charges oblige que pour être labellisé l’abattage des veaux soit réalisé sur place. « Les carcasses d’un poids moyen de 140 kg sont simplement fendues et expédiées en l’état chez les grossistes et bouchers détaillants ». Ces carcasses sont distribuées dans « 543 points de vente engagés en contrat sous la marque Blason Prestige en boucheries artisanales et en restaurants et sous la marque Qualité Limousine en GMS[8]. ».