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Valgaudemar

Le Valgaudemar, ou Valgodemar, est une vallĂ©e situĂ©e au centre du massif des Écrins. D'origine glaciaire, Ă©troite et encaissĂ©e, elle est dominĂ©e par des sommets mythiques comme l'Olan (3 564 m) ou les Bans (3 669 m). Elle fait partie des grandes vallĂ©es du massif, Ă  cĂ´tĂ© de celles du VĂ©nĂ©on, de la Vallouise et du Valjouffrey. Elle est parcourue par la SĂ©veraisse, une bouillonnante rivière venue des glaciers, longue de 33 km, qui se jette dans le Drac.

Valgaudemar
La vallée du Valgaudemar, vue depuis les pentes des Vernets.
La vallée du Valgaudemar, vue depuis les pentes des Vernets.
Massif Massif des Écrins (Alpes)
Pays Drapeau de la France France
RĂ©gion Provence-Alpes-CĂ´te d'Azur
DĂ©partement Hautes-Alpes
Communes La Chapelle-en-Valgaudémar, Villar-Loubière, Saint-Maurice-en-Valgodemard, Saint-Jacques-en-Valgodemard, Saint-Firmin
CoordonnĂ©es gĂ©ographiques 44° 49′ nord, 6° 09′ est
GĂ©olocalisation sur la carte : France
(Voir situation sur carte : France)
Valgaudemar
GĂ©olocalisation sur la carte : Hautes-Alpes
(Voir situation sur carte : Hautes-Alpes)
Valgaudemar
Orientation aval sud-ouest
Longueur 30 km
Type Vallée glaciaire
Écoulement Séveraisse
Voie d'accès principale D 985a

Toponymie

Valgaudemar (aussi Ă©crit ValgaudĂ©mar pour respecter la prononciation locale) ou Valgodemar (aussi Ă©crit Valgodemard) est composĂ© de val (« vallĂ©e ») et du patronyme d'origine burgonde Godemar (ou Godemard ou encore Gondemar), roi burgonde qui vĂ©cut au VIe siècle et qui, d'après la lĂ©gende, se serait retirĂ© dans la vallĂ©e[1]. Ainsi, certaines localitĂ©s sont orthographiĂ©es Valgodemard, Ă  l'instar de Saint-Jacques-en-Valgodemard et Saint-Maurice-en-Valgodemard, ou ValgaudĂ©mar dans le cas de La Chapelle-en-ValgaudĂ©mar.

La graphie « Valgodemar » est choisie par César-François Cassini et sa famille, au XVIIe siècle, pour la première carte topographique et géométrique établie à l'échelle du royaume de France, puis par Pierre Joseph de Bourcet, directeur de la cartographie des Alpes (1748 - 1754), qui parle même de « val de Godemar ». C’est encore la forme privilégiée par le Club alpin, dans son annuaire datant de 1877, et par David Martin, auteur du Dictionnaire du patois de Lallé en Valgodemar en 1909.

GĂ©ographie

Le Valgaudemar entaille profondément le massif des Écrins dans sa partie sud-ouest, entre le sommet des Bans et la vallée du Drac. Il est inclus dans la zone périphérique du parc national des Écrins mais, bien que pénétrant dans la zone centrale à partir de Villar-Loubière, le fond de la vallée en est exclu.

Topographie

La vallĂ©e est fortement encaissĂ©e. Dès l'entrĂ©e, Saint-Firmin (alt. 950 m), sur la rive droite, est dominĂ© par le Grun de Saint-Maurice (2 775 m), et Saint-Jacques, sur la rive gauche, par le Petit-Chaillol (2 777 m). Plus haut, Villar-Loubière (1 033 m) est dominĂ© par le pic des Souffles (3 098 m) au nord et le pic de Pian (2 826 m) au sud. La Chapelle (1 110 m) est entre l'Olan (3 584 m) et le pic de Parières (3 076 m). Le fond de la vallĂ©e est entourĂ© par les Rouies (3 589 m) au nord, le sommet des Bans (3 669 m, plus haut sommet de la vallĂ©e) Ă  l'est, et le Sirac (3 440 m) au sud.

Le Valgaudemar est entourĂ© par une sĂ©rie de sommets dĂ©passant les 3 000 mètres. Les principaux sont :

  • Les Bans (3 669 m), point culminant du Valgaudemar ;
  • Les Rouies (3 589 m) ;
  • l'Olan (3 564 m) ;
  • le pic des Aupillous (3 505 m) ;
  • le pic de Bonvoisin (3 480 m) ;
  • Le Sirac (3 440 m), composĂ© de six pics ;
  • le pic du Says (3 421 m) ;
  • la cime du Vallon (3 409 m) ;
  • le mont Gioberney (3 351 m) ;
  • la pointe de la Muande (3 315 m) ;
  • le pic du Vaccivier (3 312 m) ;
  • la pointe Richardson (3 312 m) ;
  • le pic des Souffles (3 098 m) ;
  • le pic Turbat (3 023 m).

Près de 3 000 m de dĂ©nivelĂ© sĂ©parent le point le plus bas et le plus haut de la vallĂ©e. C'est l'un des plus importants dĂ©nivelĂ©s des vallĂ©es alpines.

Hydrographie

Le Valgaudemar est parcouru d'est en ouest par la Séveraisse, une rivière de type torrentiel au régime nivo-pluvial, affluent du Drac. Ses crues sont redoutables. Comme le note un rapport administratif de 1789 : « Le torrent de Séveraisse qui coule et divise même le territoire, est encore un voisin bien redoutable. C’est ce torrent qui ruine, non seulement cette communauté, mais encore toute la contrée. Les fonds les plus précieux seraient à ses bords, si on pouvait les y conserver ; mais ce furieux torrent ne respecte rien ; il prend, laisse, reprend, change et rechange de lit, emporte et submerge, au moyen de quoi on ne s'avise plus de défricher ses relaissés, parce que on est assuré que, dans moins d'un ou deux ans, il vient reprendre ce qu'il a abandonné »[2].

Elle a peu d'affluents importants : le torrent de Gioberney dans sa partie haute, puis le torrent de Navette Ă  La Chapelle, et le torrent de Prentiq Ă  l'ubac de Saint-Maurice.

L'eau de la Séveraisse est depuis toujours utilisée pour l'agriculture et pour mouvoir les moulins. Les canaux d'irrigation, nombreux, ont été pour la plupart abandonnés au cours du XXe siècle. Le principal d'entre eux, le canal des Herbeys, prenait l'eau de la rivière au pont du Roux, et alimentait en eau la plaine d'Aubessagne. Restent aujourd'hui deux canaux d'amenée d'eau aux centrales hydroélectriques de Saint-Maurice et de Saint-Firmin.

Population

Administration

Le Valgaudemar est composé de cinq communes : Saint-Firmin, Saint-Jacques-en-Valgodemard, Saint-Maurice-en-Valgodemard, Villar-Loubière et La Chapelle-en-Valgaudémar, qui formaient ensemble jusqu'en mars 2015 le canton de Saint-Firmin, mais sont désormais rattachées au canton de Saint-Bonnet-en-Champsaur.

Ces cinq communes sont associées à trois communes du bassin du Drac (Aspres-les-Corps, Le Glaizil, Chauffayer) au sein de la communauté de communes du Valgaudemar. Ces huit communes sont également membres de la Commission locale de l'eau du Drac-Amont (CLEDA).

Habitat

Les lieux habités se situent auprès de la rivière, mais à l'écart du cours d'eau en raison de ses crues parfois violentes.

Pour être à l'abri des avalanches de pierres et de neige des pentes rocheuses inhospitalières et nues de la rive droite, plusieurs hameaux ont choisi l'ubac, protégé par des bois et taillis. De ce fait, certaines habitations ne voient pas le soleil de tout l'hiver, au point que, dans son Histoire des Hautes-Alpes[3], le préfet Ladoucette a pu faire crédit à la légende selon laquelle les habitants du hameau des Andrieux célébraient le retour du soleil en février par une omelette collective sur le pont de la Séveraisse[4].

Histoire

On sait peu de choses des premiers habitants du Valgaudemar. Le RĂ©pertoire archĂ©ologique des Hautes-Alpes de Joseph Roman ne mentionne aucun vestige antĂ©rieur Ă  l'occupation romaine[5]. Jean Gueydan se borne Ă  signaler que les Ligures, installĂ©s dans le Beaumont voisin dès 800 av. J.-C., ont laissĂ© comme trace des toponymes, dont celui de Severasca, qui a donnĂ© le nom de SĂ©veraisse. Les Tricorii, ensemble de tribus celtes, ont occupĂ© la rĂ©gion vers 300 av. J.-C. On leur doit le toponyme morge, qui signifiait « frontière », et se retrouve dans l'un des sommets du Valgaudemar.

L'Ă©poque romaine a laissĂ© peu de traces. Roman, sans citer d'Ă©lĂ©ment matĂ©riel, voit dans La Chapelle-en-ValgaudĂ©mar le lieu appelĂ© Geminae sur la carte de Peutinger, et pense que la route de Briançon Ă  Mens parcourait tout le Valgaudemar dans lequel elle entrait par le col de Bonvoisin (altitude 3 297 m)[6] ; d'oĂą certains ont dĂ©duit que Hannibal aurait pu faire le trajet en sens inverse. Pour Gueydan, une seule route est avĂ©rĂ©e, passant par Saint-Firmin et Saint-Jacques mais se dirigeant ensuite vers le Champsaur[7]. L'hypothèse d'un passage d'Hannibal par le Valgaudemar est pour lui sans fondement[8]. D'autres historiens locaux font mĂŞme passer la route romaine de Chorges Ă  Grenoble par la rive gauche du Drac, au Glaizil. De l'Ă©poque romaine date le nom Villard, dĂ©rivĂ© du latin villa, dĂ©signant un ensemble de bâtiments Ă  usage agricole, qui a donnĂ© deux toponymes : le Villard de Saint-Firmin et Villar-Loubière.

Au milieu du Ve siècle, les Burgondes envahissent la région. La tradition attribue le nom de la vallée au roi burgonde Godemar (Godomar ou Gondemar), qui s'y serait retiré au VIe siècle[9], après la conquête de son royaume par les rois Francs Childebert Ier et Clotaire Ier en 534. Cette origine expliquerait la fréquence dans la vallée de patronymes et de toponymes germaniques. Du Xe au XVe siècle, la région fait partie du Saint-Empire romain germanique, mais est en réalité sous l'autorité des dauphins de Viennois. Le Valgaudemar relève du bailliage de Grésivaudan, mais ses paroisses dépendent de l'évêque de Gap[10]. En 1377, Pierre III d'Ambel fait construire le château de Saint-Firmin[11]. En 1415, le seigneur de Valgaudémar, Jean Gras, est tué à la bataille d'Azincourt[12]. Vers 1445, Raymond III d'Ambel cède ses terres de Valgaudemar à ses filles[13] - [6]. Ces possessions formeront les communes de Clémence-d'Ambel et de Guillaume-Peyrouse, qui ont subsisté sous ce nom jusqu'en 1962 avant de fusionner pour former la commune actuelle de La Chapelle.

Activités

Agriculture et industrie

L'activité traditionnelle de la vallée est essentiellement pastorale, peu rentable mais maintenue grâce aux subventions du parc national des Écrins : ovins pour la laine et la viande, caprins pour la viande (la viande de chèvre est fort appréciée dans la région) et les produits laitiers. Le haut des vallons de Prentiq et de Navette permettent l'estive.

Les rares terres cultivables se situent aux abords de la rivière, et plus particulièrement aux alentours des confluents avec ses affluents : le torrent de Prentiq à l'Ubac de Saint-Maurice, le torrent de Navette à La Chapelle. Plusieurs canaux dérivent les eaux de la rivière et des torrents affluents, et permettent, ou ont permis, l'irrigation des terres situées à l'aval. Le principal est le canal des Herbeys, construit au XVIIIe siècle du pont du Roux à Chauffayer sur près de dix kilomètres, passant par la Chaup, le Séchier et Saint-Jacques, mais désormais en grande partie abandonné. L'entretien et la remise en état éventuelle des canaux sont aidés par l'Europe dans le cadre de Natura 2000[14].

L'activité industrielle de la vallée est réduite. Plusieurs exploitations minières ont donné un peu de travail aux habitants au début du XXe siècle, mais ont totalement disparu. La Filature du Valgaudemar établie à Saint-Firmin depuis 1830 sur le bord de la Séveraisse conserve la tradition du travail de la laine. Deux installations hydroélectriques sont en activité :

  • l'usine de Saint-Maurice, en aval du village, alimentĂ©e par l'eau de la SĂ©veraisse prĂ©levĂ©e Ă  1015 mètres d'altitude Ă  Villar-Loubière et acheminĂ©e par un canal de sept kilomètres de long en grande partie souterrain jusqu'Ă  une conduite forcĂ©e de cent mètres de chute ;
  • l'usine de Saint-Firmin, bien visible au carrefour de la route nationale 85 et de la D 485A, et dont l'alimentation en eau reprend en partie celle de Saint-Maurice.

Un projet de micro-centrale à La Chapelle, qui avait provoqué quelques protestations de défenseurs de la nature, semble abandonné.

Comme le Champsaur voisin, le Valgaudemar offre des spécialités culinaires telles que la tarte des Alpes, les tourtons, les ravioles et les oreilles d'âne.

Tourisme

Le tourisme, notamment estival, est de plus en plus l'activité motrice de la vallée. Le village de La Chapelle en est le centre, et s'équipe de plus en plus pour l'accueil des visiteurs. Le sentier de randonnée la Valgaude propose un aller-retour de l'entrée de la vallée jusqu'à La Chapelle par les deux rives ; le GR de pays Tour du Vieux-Chaillol remonte toute la rive gauche depuis Saint-Jacques jusqu'au col de Vallonpierre, rejoint à Villar-Loubière par le GR 54 venant du Valjouffrey par le col de la Vouize.

En été, le Valgaudemar, « Himalaya français » pour Gaston Rébuffat, « la plus himalayenne des vallées alpines » pour Lionel Terray, accueille de nombreux alpinistes et randonneurs. Face à d'autres parties plus domestiquées des Alpes, le Valgaudemar rappelle « le Tibet d’Alexandra David-Néel ou l’Himalaya de Kipling » et tire son attractivité de sa nature sauvage, « ces montagnes interdites où vivent les dieux, où l’air est rare et les crevasses sans fond »[15] (Libération).

Les nombreux refuges de moyenne et haute montagne permettent l'accès aux sommets. En hiver, le ski de fond se pratique autour de La Chapelle, et le ski de randonnée au départ du refuge Xavier-Blanc vers les cirques du Gioberney et du Sirac.

Refuges d'altitude

Le refuge du Gioberney.
  • Refuge Xavier-Blanc (1 397 m, CAF).
  • Chalet-refuge du Gioberney (1 650 m), accessible en voiture.
  • Refuge-bivouac de Chalance (2 570 m).
  • Refuge du Pigeonnier (2 430 m), reconstruit en 2003 (CAF).
  • Refuge de l'Olan (2 344 m), dĂ©truit deux fois par des avalanches, il a Ă©tĂ© reconstruit de façon originale : prĂ©cĂ©dĂ© d'une butte pare-avalanches, le toit Ă©pouse la pente, ce qui permet aux avalanches de passer par-dessus le refuge et non de le dĂ©truire (CAF).
  • Refuge de Vallonpierre (2 271 m), reconstruit en 2000 au bord d'un petit lac Ă  cĂ´tĂ© de l'ancien refuge du mĂŞme nom (CAF).
  • Refuge de ChabournĂ©ou (2 020 m, CAF).
  • Refuge des Souffles (1 975 m, CAF).

Sites remarquables

La cascade du Casset, Ă  quelques minutes de La Chapelle
  • La cascade dite du « voile de la mariĂ©e Â», au Gioberney
  • La cascade du Casset, en face du bourg
  • La cascade de Combefroide, en face de La Chapelle.
  • Les « Oules du diable Â», marmites formĂ©es par le torrent de Navette dans les roches, entre le hameau des Portes et le village de La Chapelle.
  • Le lac de PĂ©tarel, surnommĂ© « le miroir de l'Olan Â».
  • L'Ă©glise de Saint-Maurice, la plus ancienne de la rĂ©gion, et son tilleul de Sully.
  • Le moulin-musĂ©e de Villar-Loubière.

Annexes

Articles connexes

Bibliographie

  • Charles-François de Ladoucette, HIstoire, topographie, antiquitĂ©s, usages, dialectes des Hautes-Alpes, Ă©d. Allier, .
  • Joseph Roman, DĂ©partement des Hautes-Alpes, RĂ©pertoire archĂ©ologique, rĂ©Ă©d. Res Universis, Paris, 1991, .
  • « Le Vieux Dauphinois Ă  La Chapelle-en-Valgaudemar », in Almanach du Vieux-Dauphinois, 1995, Annecy-le-Vieux (ISSN 0183-102X), pp. 47-56.
  • Jean Gueydan, Les Seigneurs du Beaumont, Ă©d. du Cosmogone, .

Liens externes

Notes et références

  1. Pierre Barnola et Danièle Vuarchex, Noms de lieu, quelle histoire!, Édition Barnola Vuarchex - Amis du Musée Matheysin, 2008 (ISBN 9782953221008).
  2. Paul Guillaume (1842-1914), Le Champsaur et le Valgaudemar en 1789 : élection de Grenoble (partie comprise dans le département des Hautes-Alpes) / par M. l'abbé P. Guillaume,..., (lire en ligne)
  3. Ladoucette 1806, p. 600.
  4. Almanach du Vieux-Dauphinois, op. cit., page 53 ; légende encore rapportée par le Courrier des Alpes en 1907 (voir Alman'Alp 2007, page 8) ; Robert Faure, dans son Encyclopédie du Champsaur, page 165, relate qu'une telle coutume aurait été observée à Saint-Jean-Saint-Nicolas jusqu'à la fin du XIXe siècle.
  5. Joseph Roman 1888, p. 143-149
  6. Joseph Roman 1888, p. 144
  7. Gueydan 2003, p. 40.
  8. Gueydan 2003, p. 36.
  9. Almanach du Vieux-Dauphinois, op. cit., pp. 48-49
  10. Almanach du Vieux-Dauphinois, op. cit., p. 49.
  11. Joseph Roman 1888, p. 148
  12. Yann Fossurier, Azincourt 1415 : d'où venaient les chevaliers français morts à la bataille ?, France 3, 23 septembre 2015
  13. Gueydan 2003, p. 209.
  14. Le maintien des canaux... avec l'aide de Natura 2000, sur le site du parc national des Écrins
  15. Fabrice Drouzy, « La vallée du Valgaudemar, destin des Alpes », sur Libération.fr, (consulté le )
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