Valery Sabline

Sabline est né en 1939, il est le fils d'un officier de marine. En 1960, il est diplômé de l'école navale militaire de Léningrad. Il devient officier et sert dans la Flotte soviétique du Nord. En 1973, il est diplômé de l'Académie Lénine politico-militaire et est nommé agent politique.

Le 7 novembre 1975, le capitaine de corvette de 3^e rang, Valery Sabline, saisit le Storojevoï, une frégate soviétique de classe Krivak. Valery Sabline enferme le capitaine du navire et d'autres officiers en cale.

Le plan de Sabline est d'emmener le bateau depuis le golfe de Riga jusque dans le golfe de Finlande, d'y amarrer le navire et le mettre hors service, pour ensuite dénoncer la corruption rampante du régime soviétique, par radio et par télévision interposées.

Dans son discours, il compte expliquer au public la corruption des autorités au pouvoir, la démagogie et les mensonges qui conduisent le pays aux abîmes, l'abandon des idéaux de démocratie, et la nécessité de faire revivre les principes léninistes de justice.

À la sortie du golfe de Riga, un officier subalterne réussit à s'échapper et demande de l'aide par radio. Lorsque le Storojevoï arrive en haute mer, il est suivi par 10 avions de reconnaissance et neuf navires partent à sa poursuite. Sabline se rend, après que plusieurs bombes ont été larguées à l'avant et l'arrière du navire.

Arrêté, Sabline est jugé, en mai 1976, par un tribunal militaire. Il est reconnu coupable de trahison à la patrie et condamné à 15 années d'emprisonnement. Mais il est retrouvé mort d'une balle dans la nuque le 3 août 1976, sans doute exécuté par les services secrets soviétiques. Son commandant en second lors de la mutinerie, Alexander Shein, écope d'une peine de prison de huit ans. Tous les autres mutins sont libérés, mais avec la stricte obligation de ne rien révéler de la mutinerie.

En 1994, le Collège militaire de la Cour suprême de la fédération de Russie examine la possibilité d'une réhabilitation posthume. Le tribunal réhabilite partiellement Sabline et son camarade Alexander Shein, qui avait entre-temps purgé sa peine.

Le Kremlin ne voulait pas que la nouvelle de la mutinerie se propage et était donc prêt à la présenter à l'opinion publique mondiale comme une tentative de défection à l'Ouest. La course du navire rend cette interprétation plausible. En effet, le golfe de Riga est impraticable au nord. Un navire qui se rend à Léningrad depuis Riga doit d'abord aller vers l'ouest vers l'île suédoise de Gotland, puis s'orienter nord-ouest vers Stockholm, et puis finalement tourner à l'est en direction du golfe de Finlande et ensuite vers le port de Leningrad. La direction du Storojevoï pouvait donc donner l'impression qu'il se dirigeait vers la Suède au lieu de Leningrad. Jusqu'à la fin de la guerre froide, les renseignements occidentaux croiront que l'équipage allait faire défection.

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• Valery Sabline et la véritable histoire d’« À la poursuite d’Octobre Rouge », article d'Alan Woods.
• "Rendez-vous avec X " émission radiophonique de Patrick Pesnot, diffusée sur France Inter le 24 novembre 2012