Valero Rivera (handball, 1953)

Si Valero Rivera nait à Saragosse, ses parents s'installent à Barcelone lorsqu'il n'a que trois mois et la capitale catalane devient la ville de Valero. Résidant dans le quartier de Les Corts, à proximité des installations du FC Barcelone, il pratique le handball dès son plus jeune âge et, à 14 ans, il rejoint en 1966 l'équipe de jeunes du FC Barcelone. En 1971, il fait ses débuts à 19 ans en équipe première du club et s'y impose.

Ainsi, au cours des onze saisons de sa carrière de joueur, toutes passées au Barça dont plusieurs en tant que capitaine de l'équipe, il remporte huit titres : trois titres de champion d'Espagne (1972-1973, 1979-1980 et 1981-1982), trois Coupes du Roi (1971-1972, 1972-1973 et 1982-1983) et deux Ligues Catalanes (1981-1982 et 1982-1983). Il prend sa retraite en tant que joueur à 31 ans en 1983.

La même année, le président du FC Barcelone, Josep Lluís Núñez, lui propose de devenir l'entraîneur de l'équipe première jusqu'à la fin de la saison, en remplacement de Jordi Petit, démis de ses fonctions à la mi-saison. Rivera reprend l'équipe et, quelques mois plus tard, remporte la Coupe des vainqueurs de Coupe 1984, le premier trophée européen du club. En 21 saisons à la tête de l'équipe, il est, avec Igor Tourtchine son homologue chez les femmes, l'entraîneur le plus titré du handball mondial, remportant plus de 50 titres dont six Ligues des champions. il a construit le plus grand club des années 1990,

Le FC Barcelone qu'il a construit a ainsi été surnommée la « Dream Team » (équipe de rêve) du handball grâce à de nombreux joueurs espagnols de premier ordre comme Enric Masip, Iñaki Urdangarin et Rafael Guijosa mais aussi à l'apport de joueurs étrangers comme le Yougoslave Veselin Vujović, Meilleur handballeur de l'année 1988 et premier gros transfert du handball.

En avril 2004, quatre mois après son départ du banc du FC Barcelone, Joan Laporta le nomme directeur général des sections professionnelles, un nouveau poste créé spécialement pour lui. Son passage à la direction du club va être marqué par de nombreux conflits. Ainsi, peu de temps après son entrée en fonction, Enric Masip a démissionné de son poste de secrétaire technique de la section handball du fait de différends avec Rivera. Puis, ses désaccords avec l'entraîneur de l'équipe de basket-ball, Svetislav Pešić, ont conduit au départ de ce dernier à l'issue d'une épreuve de force avec le conseil d'administration du club. Finalement, Valero Rivera présente sa démission en octobre 2004.

Par la suite, il occupe un temps le poste de directeur technique du BM Aragón.

À l'occasion du championnat du monde 1993 en Suède, il occupe temporairement le poste de sélectionneur de l'équipe nationale espagnole avec une cinquième place à la clé.

Valero Rivera à la tête de l'équipe nationale d'Espagne en 2010.

Le 15 décembre 2008, après les élections à la Fédération royale espagnole de handball (RFEBM) qui ont vu la victoire de Juan de Dios Román, il est nommé sélectionneur de l'équipe d'Espagne. Après une médaille de bronze au Championnat du monde 2011 en Suède et une élimination en quart de finale des Jeux olympiques 2012 face à la France, il devient champion du monde lors du Mondial 2013 disputé en Espagne. Opposé en finale au Danemark, champion d'Europe 2012 et vice-champion du monde 2011 en titre, Valero Rivera orchestre avec maestria sa partition, sa sélection s'imposant sur le score sans appel de 35 à 19, soit le plus gros écart dans une finale de championnat majeur. En plus de la fierté d'avoir déclenché une liesse populaire consécutive à ce second titre mondial conquis par l'Espagne à domicile, Rivera goute également une joie plus personnelle puisque son fils, Valero Rivera, fait partie de l'équipe championne du monde, pour laquelle il a inscrit 27 buts au cours de la compétition, dont 6 en finale.

Le 15 avril 2013, après avoir qualifié l'Espagne pour le championnat d'Europe 2014, il annonce sa démission[1]. Consécutivement à ces grandes performances, il est élu le 25 août 2013 entraîneur de l'année 2012 par l'IHF[2].

Le 10 janvier 2016 à la tête de la sélection du Qatar lors de la Golden League.

Outre le sentiment du travail accompli, la seconde raison de cette démission est le projet qu'on lui propose à la tête de équipe nationale du Qatar[3], en vue du championnat du monde 2015 qui se vont justement se disputer au Qatar. Préféré notamment à Sylvain Nouet, l'entraineur adjoint de l'équipe de France, il a pour objectif de construire, avec des moyens quasiment illimités, une équipe compétitive alors que la sélection qatarienne n'a jamais fait mieux qu'une 16^e place, obtenue au Mondial 2003. Au moyen de nombreuses naturalisations telles que celles du français Bertrand Roiné ou de son compatriote Borja Vidal, il participe début janvier 2014 à la deuxième étape de la Golden League et esquisse les contours d'une équipe qui se révèle aux yeux du monde en battant pour la première fois une nation européenne (la Norvège, 37 à 24), puis en faisant match nul 23 à 23 face au Danemark. Un mois plus tard, le Qatar s'impose comme nouvelle place forte du handball en Asie à la suite de sa victoire lors Championnat d'Asie 2014 au Bahreïn.

Le 15 janvier 2015 débute le tant attendu championnat du monde. À la tête d'une équipe cosmopolite où seuls deux des dix-sept joueurs de la sélection sont natifs du pays, il conduit son équipe à la deuxième place de sa poule derrière l'Espagne puis réalise l'exploit d'atteindre la finale, une première pour une équipe non européenne. S'il ne peut empêcher la France de remporter, non sans difficultés, son cinquième titre mondial, le monde entier salue la performance de Rivera qui est parvenu à construire une équipe compétitive à partir de joueurs moyens et hétéroclites venus de Bosnie, du Monténégro, d'Égypte, d'Espagne, de France, de Tunisie, de Cuba, d'Iran ou encore de Syrie[4].

De son premier mariage avec Montse Folch, sont nés Cristina (avocate) et Valero junior (handballeur professionnel et international). Il s'est marié en secondes noces avec Isabel Martínez puis en 2013 avec Erika, une Suédoise de 20 ans de mois que lui et qu'il a rencontrée lors du championnat du monde 2011 en Suède[5].

• Championnat d'Espagne (3) : 1973, 1980, 1982
• Coupe du Roi (3) : 1972, 1973, 1983
• Ligue Catalane (2) : 1982, 1983

Titres internationaux

• Vainqueur de la Ligue des champions (6) : 1991, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000
  • Finaliste en 1990, 2001, 2010, 2013
• Vainqueur de la Coupe des coupes (5) : 1984, 1985, 1986, 1994, 1995
• Vainqueur de la Coupe de l'EHF (1) : 2003
  • Finaliste en 2002
• Vainqueur de la Supercoupe d'Europe (5) : 1996, 1997, 1998, 1999, 2003

Titres nationaux

• Championnat d'Espagne (12) : 1986, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2003
• Coupe du Roi (10) : 1984, 1985, 1988, 1990, 1993, 1994, 1997, 1998, 2000, 2003
• Coupe ASOBAL (5) : 1995, 1996, 2000, 2001, 2002
• Supercoupe d'Espagne (11) : 1987, 1989, 1990, 1991, 1992, 1994, 1997, 1998, 2000, 2001, 2004

Titres locaux

• Ligue Catalane (10) : 1984, 1985, 1987, 1988, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1997
• Ligue des Pyrénées (6) : 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2003.

• 5^e place au Championnat du monde 1993 en Suède
• Médaille de bronze au Championnat du monde 2011 en Suède
• 7^e place aux Jeux olympiques 2012 de Londres, Royaume-Uni
• Médaille d'or au Championnat du monde 2013 en Espagne

• Médaille d'or au Championnat d'Asie 2014.
• Médaille d'argent au championnat du monde 2015 au Qatar.
• Médaille d'or au Championnat d'Asie 2016.
• 8^e place aux Jeux olympiques de 2016 à Rio au Brésil.
• 8^e place au championnat du monde 2017 en France.
• Médaille d'or au Championnat d'Asie 2018.
• 13^e place au championnat du monde 2019 au Danemark et en Allemagne.

• élu meilleur entraîneur mondial de l'année en 2012[2]