Valentine Vattier d'Ambroyse

Elle publie, durant ses 29 ans d'activité, « 3 romans dramatiques, 5 romans psychologiques, 1 roman humoristique, 2 romans de famille, 2 études historiques, 2 études sociales, 7 ouvrages divers, 6 gros volumes sur le littoral français, 2 conférences, 2 comédies [...] ; enfin, une cinquantaine de nouvelles ». Elle collabore à divers journaux dont le Bulletin de la société des gens de lettre, le Journal illustré, la Revue du Monde catholique[2], La Femme et la Famille[3] et le Nain jaune[4].

Elle est la créatrice d’une Union des Amies des Lettres peu de temps avant sa mort[2].

Veuve, elle meurt à 53 ans à Paris en janvier 1891[2] - [5].

Une partie de l’œuvre de Valentine Vattier d’Ambroyse est constituée d'ouvrages pour jeunes filles. Ils mettent en valeur les bonnes mœurs, mais également la nature.

Son œuvre la plus connue[6] est le Littoral de la France, ouvrage en six parties qui combine science, observation et caractère littéraire et touristique. Le ministère de l’Instruction publique l’ajoute aux livres recommandés après sa parution[2]. L’ouvrage est unanimement salué pour sa mise en valeur des côtes françaises, son exhaustivité, son caractère sérieux et scientifique[7]. Valentine Vattier d’Ambroyse a dû se battre pour convaincre qu’elle serait en mesure de mener une telle étude[8].

Elle lègue le manuscrit original et une édition luxe à la bibliothèque de Brest[9]

Dans l’avant-propos du dernier des six tomes, elle décrit son entreprise :

« Depuis la frontière franco-belge jusqu’à la frontière franco-espagnole, depuis la limite pyrénéenne française jusqu’à l’Italie, nous avons visité nos villes, nos bourgs, nos hameaux du littoral. Nos ports militaires, marchands et pêcheurs, nos rades, nos golfes, nos moindres refuges nous sont maintenant connus. Tout ce qui, suivant nous, pouvait intéresser notre marine militaire et commerciale a été mis au grand jour. Nous y avons, de plus, ajouté des notes historiques, ethnographiques, biographiques et architecturales courtes, mais suffisamment complètes. Enfin nous avons donné une place aussi large que possible au côté légendaire, si attrayant, et à la partie descriptive des voyages. »

Dans le rapport publié par l’Académie française à l’occasion de la remise du prix Marcelin-Guérin, Camille Doucet explique :

« Il n’y a pas non plus de prétention, mais il y a beaucoup de parti pris, dans l’ouvrage, en deux beaux volumes, publié sur le Littoral de la France, par Charles-Aubert Vattier, d’Amboyse. Ce parti pris, inspiré par le plus pur patriotisme, est celui d’admirer et de faire admirer les vieux monuments élevés sur nos grandes côtes par l’architecture religieuse, en reproduisant leur image et en rappelant les légendes qui consacrent et illustrent leur souvenir. Dédié à ceux qui aiment la France, ce livre se dénonce ainsi, de lui-même, à l’intérêt, à l’estime, à la sympathie de tous les Français. »

Elle défend les droits des femmes, comme en témoigne sa participation au congrès du droit des femmes en 1889[10] - [11]. Elle y prononce un discours, repris dans le recueil publié à l’issue de la rencontre internationale[12]. Elle est la première femme à intégrer l’association des journalistes parisiens, peu avant son décès[13]. Elle crée et préside l’Union des femmes de lettres en 1890, association qui se donne pour but la « libération féminine par le droit du travail »[14].

Son œuvre est considérée comme patriotique[8]. Elle fait preuve d’anglophobie dans certains de ses ouvrages[15].

Valentine Vattier d’Ambroyse écrit une Réponse aux théories de M. Alexandre Dumas fils dans laquelle elle défend la famille[2]. Elle est attachée au catholicisme[2]. Ses romans sont vantés pour leur valorisation des bonnes mœurs. Ainsi, La Croix écrit ainsi pour son roman La Vie en plein air[16] :

« Livre fort captivant, dans lequel on voit une ferme, presque tombée en friche, relevée, rendue prospère par trois jeunes gens, deux frères et leur sœur, sous la paternelle direction d'un tuteur actif et intelligent. C'est plaisir, c'est bonheur de voir les deux frères aux champs, la jeune fille dans l'intérieur de la maison, vaquant chacun à leurs travaux avec une ardeur qui ne se lasse jamais, un soin qui n'oublie rien, une bonne humeur et une union dont le spectacle et l'exemple portent à l'imitation, pour en savourer soi-même le fruit délicieux. »

Son travail littéraire lui vaut plusieurs distinctions. Elle est lauréate à trois reprises de l’Académie française[2] :

• 1883 : Prix Montyon pour son « ouvrage utile aux mœurs » Roman d’une sœur[18] - [19] ;
• 1885 : Prix de la fondation Marcelin Guérin pour le Littoral de la France[20] ;
• 1889 : Prix Montyon pour le Littoral de la France[21] ;

Elle obtient le prix Jules Simon de la Société des gens de Lettres en 1887[22].

Elle est officier d’académie en 1883[23] et officier de l’instruction publique en 1889[24].

Elle reçoit en 1882 la médaille de la Société protectrice des Animaux pour La Vie en plein air[25].

Elle est récompensée également pour son investissement social :

• 1887 : médaille d’or de la Société libre d’instruction et d’éducation populaires[26] ;
• Médaille d'honneur de 1re classe de la société libre d'instruction et d'éducation populaires.

Son travail sur le littoral lui vaut deux médailles :

• Médaille d'argent spéciale par le Yacht Club de France
• Médaille d'argent spéciale de la Société centrale de sauvetage des Naufragés

Un dossier était déposé pour la Légion d’honneur à son décès[8].

Le peintre Eugène Accard a réalisé son portrait dont la toile, Portrait de Madame V... D..., est présenté au salon de 1887. Elle lègue le tableau au musée de Brest[27] - [28].

• Édouard Duranc, « Le Littoral de la France. Trois magnifiques volumes par Mme Vattier », La Justice,‎ 22 janvier 1886, p. 3 (lire en ligne )
• Léon Berthaut, « Madame V. Vattier d'Ambroyse », Le Glaneur breton : bulletin périodique illustré de bibliographie & d'iconographie bretonnes,‎ 1^er avril 1891, p. 175-177 (lire en ligne , consulté le 4 février 2023)
• E. C., « Le littoral de la France », Le Livre,‎ janvier 1888, p. 582 (lire en ligne )

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