Utopia (cinéma)

Bal anniversaire des Utopia.

Un premier cinéma nait en 1971 à Aix-en-Provence, le 16/35, dans une première salle prêtée par le clergé. Cette initiative revient à Anne-Marie Faucon qui quitte son travail d'infirmière en psychiatrie et à Michel Malacarnet qui abandonne ses études en faculté d'histoire[5]. Une de leurs ambitions est de « Bâtir une alternative à la domination des trusts »[6]. Les œuvres projetées appartiennent à la cinématographie indépendante délaissée par les gros exploitants. La salle sert aussi à accueillir des débats d'associations telles le MLAC qui milite pour le droit à l'avortement[7]. Le bail arrivera à son terme en 1973[8]. À cette même période, ils sont contactés par le directeur de l'Institut Américain d'Avignon, Herbert Maza, qui leur propose de s'installer dans une ancienne église désaffectée près de l'Institut[8]. Cette salle est dénommée Utopia.

Tandis qu'approche la date de l'inauguration prévue en 1976, Faucon et Malacarnet ne peuvent subvenir aux charges d'électricité et reçoivent une aide financière des premiers spectateurs[9].

Utopia Bordeaux, pose du vitrail.

Dans les années 1980, Utopia essaime dans d'autres villes : Bayonne, Bédoin, Bollène, Manosque, Montpellier, Paris, Riom, Toulon, Valence, etc.[10]. Connaissant par la suite des dépôts de bilan, le réseau décide alors de concentrer ses forces sur quelques lieux. En 1983, la création de l'IFCIC lui permet de croître[11].

Le cinéma historique de trois salles de Toulouse[12] — rachetées par Utopia en 1993 — est revendu en juin 2016 à deux salariés de l'équipe et re-devient l'American Cosmograph (comme en 1907)[13].

Le réseau édite, toutes les cinq semaines et de façon gratuite, un journal dénommé La Gazette[14] - [2]. Outre les horaires, sont rédigées des présentations des films sélectionnés par les équipes. On y trouve également les actualités locales et celles de la salle (par exemple rencontre avec les cinéastes) ou encore des articles engagés[15] abordant des sujets de société et relayant les actions des associations militantes[16].

En 2003, le réseau enregistrait 1,3 million d'entrées annuelles[17].

En 2010, le principe des vidéos en poche est mis en place : il consiste à acheter un film pour la somme de 5 € sans DRM en l'emportant sur une clé USB[18].

En 2016, le catalogue est composé de 150 œuvres et d'une douzaine de cinémas participants[19]. A cette même époque, le réseau compte 23 millions de spectateurs depuis sa création [20].

Utopia Avignon, façade.

À Avignon, le réseau est implanté sur deux sites : Utopia Manutention et Utopia République.

Utopia Manutention, inaugurée en 1993, abrite 4 salles ainsi qu'un café et un restaurant. C'est l'ancienne manutention d'arme du Palais des Papes et le bâtiment lui-même est en pierre de taille. Au cœur du quartier historique, le bâtiment est également relié au rocher des Doms par les Escaliers Sainte-Anne.

Utopia République est la salle historique inaugurée en 1976 dans l'ancienne chapelle Saint-Antoine qui jouxte le rez-de-chaussée de l'Institut Américain Universitaire d'Avignon[9] ; elle abrite une salle unique. Sur sa façade figure un texte d’André Malraux : « Je ne peux pas infliger la joie d’aimer l’art à tout le monde. Je peux seulement essayer de l’offrir, la mettre à disposition pour que, à ceux qui la demanderont, elle soit donnée. Si je peux me dire, en mourant, qu’il y a cinq cent mille jeunes de plus qui ont vu s’ouvrir, grâce à mon action, une fenêtre par où ils s’échapperont à la dureté de la technique, à l’agressivité de la publicité, au besoin de faire toujours plus d’argent pour leurs loisirs dont la plupart sont vulgaires ou violents, si je peux me dire cela, je mourrai content, je vous assure »[25].

Utopia Bordeaux, hall.

L'Utopia de Bordeaux a été inauguré le 29 septembre 1999[26]. Il est situé dans l'ancienne église désaffectée Saint-Siméon[27] - [28] qui avait beaucoup souffert d'une période où elle avait été reconvertie en garage puis squattée. En pierre de taille, elle a été remise en valeur par l'équipe, qui a fait confectionner un vitrail sur mesure pour la façade principale. Elle possède une petite cour intérieure, une cheminée d'origine et un bar restaurant.

Impliqué dans la vie sociale bordelaise, le cinéma est un lieu de débats[29] considéré comme un « centre d'animation gauchiste extrêmement actif » au début des années 2000 par Alain Juppé, alors maire de la ville[30].

Depuis 2004, en collaboration avec l'association Espaces Marx Aquitaine, Utopia Bordeaux organise chaque année, en février, les Rencontres cinématographiques « La classe ouvrière, c'est pas du cinéma »[31].

En novembre 2013, Utopia Bordeaux est le premier du réseau à passer en SCOP[32].

Le 15 décembre 2020, l'équipe procède à une ouverture et sans spectateurs afin de protester contre le confinement de six mois imposé aux lieux de culture durant la pandémie de Covid-19[33] - [34].

Gazette Utopia Celleneuve n°1 - mai 1983

Un premier Utopia ouvre à Montpellier en 1983 dans le quartier de Celleneuve[35], que l'équipe rebaptisera rapidement Diagonal, devenu depuis 2011 le cinéma "Nestor Burma", propriété de la Ville de Montpellier. En mai 2007, à la demande des cinémas Diagonal, Utopia reprend le cinéma Campus (anciennement Le Club[36]), menacé de disparition. Situé en périphérie, à proximité de l'université Paul-Valéry, il comportait à l'origine deux salles. Il a été entièrement rénové et inauguré en septembre 2007. Il compte désormais 3 salles. En décembre 2014 le cinéma se transforme en SCOP sous l'appellation Utopia Sainte Bernadette[37].

Utopia Tournefeuille, hall.

Six salles réparties sur deux lieux :

• Le Stella : Saint-Ouen-l'Aumône cinq salles construit en 1986 [38]
• Le Royal : Pontoise ancien cinéma le Royal à salle unique avec balcon rouvert en 1992[39].

Entre 1993 et 2016 un premier cinéma Utopia Toulouse a existé au 24 rue Montardy, à proximité de la place du Capitole. Il possédait 3 salles. Ce cinéma est (re)devenu l'American Cosmograph en 2016.

Le cinéma Utopia actuel est inauguré en juin 2019[40]. Il est situé dans le quartier de Toulouse de Borderouge.

Situé à Tournefeuille, à 10 km de Toulouse, il est inauguré en 2003.

Utopia Pont-Sainte-Marie, esquisse architecturale.

Réalisé avec une structure en bois, Utopia Pont-Sainte-Marie est un prototype bas carbone, zéro déchet et économe en eau de grâce à des toilettes sèches[41]. Situé sur un parc de 2 hectares dans l'écoquartier du Moulinet (sur l'ancien centre de mobilisation militaire n°69), à 3 km de Troyes, ce cinéma 4 salles sera le premier cinéma en France visant une telle ambition environnementale[42] - [43]. Le permis de construire est accordé en octobre le 19 octobre 2020. Certains financements publics tardant à arriver[44] - [45], une campagne de financement participatif est lancée pour financer une partie du projet[46]. Le clip de campagne dans lequel interviennent les Frères Dardenne, Swann Arlaud est réalisé par Francis Fourcou. Le projet est également soutenu par des réalisateurs tels Robert Guédiguian[47], Martin Provost.

L'ouverture est prévue pour septembre 2022[48].

Dans la ville de Cenon, située sur la rive droite de la métropole bordelaise, le réseau Utopia va ouvrir un cinéma d'art et d'essai. Il sera installé dans le château Palmer, une ancienne demeure du début du XIX^e siècle. À l’intérieur, trois salles de projection seront créées pour une capacité totale de 250 places[49].

L'ouverture est prévue pour le premier semestre 2025[49].

• Olivier Alexandre, Utopia : A la recherche d'un cinéma alternatif, Paris, L'Harmattan, 2007, 222 p. (ISBN 978-2-296-03467-9)
• Michaël Bourgatte, Le cinéma Utopia à Avignon de 1976 à 1994 : une histoire de militantisme culturel et politique, Laval, Warm, 2018, 169 p. (ISBN 978-2-9556739-5-9)
• Lara Guillaud, « L'utopie comme alternative : Enjeux d'un circuit d'exploitation indépendant », Archives, Institut Jean Vigo - Cinémathèque de Toulouse, n^o 57,‎ janvier 1994 (ISSN 0985-2395)
• Cécile Renaut (dir.) et Jean-Pierre Lefèvre (dir.), La classe ouvrière, c'est pas du cinéma, Paris, Syllepse, 2013, 127 p. (ISBN 978-2-84950-380-5)

• Francis Fourcou, J'aime la vie, je fais du vélo, je vais au cinéma, 2004 (voir sur Imdb). Ce documentaire s'attache au mouvement des cinémas indépendants en France, et tout particulièrement au réseau Utopia. Il décrit en particulier la difficile lutte économique contre l'hégémonie des gros circuits commerciaux.

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