Usine chrétienne de Rustrel

Elle répond en ce milieu de la période dite de monarchie de Juillet (1830-1848) aux difficultés d’intégration tant économique que sociale de la main-d’œuvre venue des Ardennes dans les usines lyonnaises. La recherche de personnel à bas-coût, docile et bien formé, ainsi que la relative rareté de la main-d’œuvre sur place poussent les industriels de la soie à aller chercher toujours plus loin de la main-d’œuvre. Les ouvriers s'entassent dans des logements insalubres en périphérie des villes qui forment des bidonvilles[3].

Léon Hamel est un moraliste qui arrive aux mêmes conclusions répressibles sur la situation sociale en Champagne que l'anthropologue Frédéric Le Play. C'est une région agricole en pleine mutation avec de une population venue du nord-est de la France qui vagabonde et représente un danger pour l'ordre public. La grande peur de Léon Hamel est que cette situation se propage à Lyon et à ses alentours. C'est pourquoi il décide de créer une entreprise d'inspiration catholique autogérée par l'entrepreneur et les ouvriers[4].

L'usine textile n'est pas considérée uniquement comme un lieu de production mais aussi comme une communauté humaine, en tant que lieu de vie et d’épanouissement personnel. Ceci est novateur pour l'époque. Elle comprend, outre l'entreprise, une bibliothèque, une école et une caisse de secours qui servent non seulement à améliorer le sort des ouvriers mais aussi à les contrôler[4].

Le catholicisme ultramontain imprègne profondément et insidieusement l'entreprise, le crucifix règne dans les ateliers, les aumôniers font des sermons moraux. Les enfants et adolescents sont accompagnés par des aumôniers souvent issus de la tradition franciscaine. Les franciscains sont spécialistes de l'apostolat auprès de populations défavorisées. Au XIX^e siècle les frères mineurs, autre nom des franciscains, acquièrent une grande popularité en raison de leur caractère social et de leur simplicité de vie. Léon Hamel fut oblat franciscain[4].

En 1874, le congrès du christianisme social se penche sur l'usine chrétienne de Léon Hamel et en loue l'existence. Son mensuel, la question ouvrière, en fait l’écho[4]. Les voix les plus idylliques en font un retour idéalisé au Moyen Âge[4]. L'embauche est très sélective. En plus d'une bonne moralité , il faut être catholique tant pour les ouvriers que pour les employés[5].

L'entreprise se veut familiale, en effet une famille d'ouvriers ou d'employés doit être entièrement dévouée à l'entreprise. Pour cela ils doivent travailler entièrement pour l'entreprise. Cette notion, abandonnée pendant les Trente Glorieuses, revient de nos jours[6]. Il y a donc dans les statuts du contrat salarié une clause d'exclusivité[5]. L'employeur est, dans la philosophie du travail chrétien social, un père pour ses salariés qui sont ainsi considérés comme ses enfants[7]. Il peut non seulement les réprimander mais également les récompenser[8]. Il est même conseillé, selon les textes, qu'ils évitent de se livrer à toute sorte de turpitude comme les jeux ou l’alcool, et aux dons en nature plutôt qu'en numéraire[4].

• Georges Guittion, Leon Harmel et l’initiative ouvrière, pour les collaborations professionnelles, action populaire, édition Spes, 1929
• Jacque Bellanger, Leon Harmel Soldat du christ au service des ouvriers, Édition maison de la bonne presse, collection les grande figure chrétienne, 1943

• Leon Harmel
• Catholicisme social
• Histoire de Lyon
• Doctrine sociale de l'Église catholique

• http://www.patrimoineindustriel-apic.com/bibliotheque/universite/harmel/leon%20harmel.html
• https://www.wikimanche.fr/Léon_Hamel