Université nationale autonome du Mexique

Bibliothèque centrale.

Le principal précédent historique de l'UNAM est l'université royale et pontificale du Mexique fondée en 1551.

Fondée en 1910 par décret de Porfirio Díaz sous le nom de Université nationale du Mexique (es) l'UNAM obtint son autonomie en 1929. Elle déménagea en 1950 sur son nouveau campus principal de la cité universitaire, au sud de la ville de Mexico. Durant les années 1970, elle mena à son terme un grand programme d'expansion durant lequel furent créés les cinq sièges du collège de sciences et humanités ainsi que les cinq campus multidisciplinaires d'Acatlán, de Cuautitlán, d'Aragón, d'Iztacala et de Zaragoza.

En 1968, l'UNAM se retrouva au centre des protestations étudiantes qui débouchèrent sur le massacre de Tlatelolco qui survint sur la place des Trois Cultures.

L'UNAM fut également la scène de nombreux mouvements sociaux. Parmi ceux-ci on trouve les grèves étudiantes de 1968, 1987 et 1999. Chacune de ces grèves avait pour but de défendre le caractère public et gratuit de l'éducation tel qu'établi par le troisième article de la Constitution mexicaine.

De plus, l'UNAM entretient une rivalité sportive avec l'Institut polytechnique national (IPN). Ces institutions ont une longue histoire dans le Football américain. Le match entre eux est le classique national et l'une des dates les plus importantes du Football américain au Mexique. Chaque année, les équipes représentatives de chaque institution s'affrontent, ce qui génère de fortes attentes chez ses fans.

En 2009, l'université reçoit le prix Princesse des Asturies.

Por mi raza hablará el espíritu (« pour ma race parlera l'esprit » en espagnol) est le slogan ou devise de l'université, forgé par l'écrivain José Vasconcelos qui en fut le recteur de 1920 à 1921. Le contexte est celui de la Révolution mexicaine et, au niveau du continent, de la Réforme universitaire.

Dans cette phrase, la « race » fait référence à la « race cosmique » décrite par Vasconcelos, celle issue, en Amérique latine, du métissage de deux cultures (européenne et amérindienne). Les traits culturels indigènes avaient longtemps été ignorés au profit des européens. Au Mexique, le mot raza (« race ») est d'emploi plus large (il peut englober la notion de « peuple ») ; par ailleurs, son emploi dans l'acception de « race humaine » n'y est pas considéré comme raciste.

Le terme « parlera », au futur, indique qu'après une longue oppression (des traits culturels amérindiens et métis), une longue prise de conscience reste à achever.

En termes d'inscriptions, l'UNAM est parmi les plus grandes universités des Amériques (y compris les États-Unis et le Canada, l'université d'État de New York occupant la première place), occupant la première position parmi les universités d'Espagne, du Portugal et d'Amérique latine selon The Times. Une autre étude de l'université de Pékin considère que l'UNAM est la meilleure université dans sa région et du monde hispanophone.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Por mi raza hablará el espíritu » (voir la liste des auteurs).