Univers (police d'écriture)

Univers est une typographie sans sérif dessinée par Adrian Frutiger (un typographe suisse), lorsqu’il était étudiant à Zurich, et publiée chez Deberny & Peignot en 1957.

Univers est basée sur le modèle de la fonte Akzidenz-Grotesk apparu en 1898 et appartient à un groupe de polices de caractères sans-serif néo-grotesques.

Univers se décline en 21 séries dès le départ (quatre graisses, quatre chasses et sept italiques).

Ce fut une des premières police de caractères réalisée avec l’idée selon laquelle une police de caractères doit former une famille de motifs cohérents et liés.

Univers a été le premier caractère dont les poids ont été classés avec un système numérique. Cela fut causé par la forte influence exercée pendant les années 1960 et 1970 par le Mouvement moderniste suisse. Dans le système de numérotation de Frutiger, le premier chiffre définit le poids. le deuxième chiffre définit la largeur et la position. L’idée était de concevoir une police de caractères de poids différents tout en respectant les mêmes principes de conception et d’esthétique.

Adrian Frutiger et Linotype ont repensé entièrement la famille de polices Univers, cela donne naissance à Linotype Univers, disponible avec 59 graisses.

En 1954, la fonderie Deberny & Peignot demande à Adrian Frutiger de leur créer une fonte linéaire sans serif existante en plusieurs graisses afin d’agrandir le nombre de fontes lumitype. Ce dernier suggère d’utiliser un alphabet existant et de le modifier afin qu’il soit adapté pour les longs textes.

Pendant la création d’Univers, Adrian Frutiger s’est basé sur la fonte sans serif Akzidenz-Grotesk de Berthold Type Foundry comme modèle. En utilisant de vieilles esquisses qu’il avait faites étant étudiant, Frutiger a créé Univers.

Univers est une adaptation des caractères plomb dans le but d’être utilisé par la première machine à écrire de la marque IBM. Le succès de ce caractère étant très fort et les imprimeurs pas encore équipés en matériel de photocomposition, l’Univers sera tout de même décliné en version plomb, à l’ancienne. Irréprochable du point de vue de l’équilibre et du tracé de son dessin, il fut cependant décrié par certains comme mécaniste et sans âme. Il est l’un des classiques incontournables du XX^e siècle et reste très utilisé de nos jours.

Frutiger a relié la tradition et le moderne avec Univers, ce qui a marqué un tournant dans l’histoire de la typographie. De plus il a pensé la famille Univers, de façon très unifiée et donc agréable à l’œil.

À l’origine cette fonte devait s’appeler “Monde”. Cependant Frutiger a décidé de l’appeler “Univers” car elle est une fonte universelle.

Univers a exprimé une élégance factuelle et froide, une compétence rationnelle.

La famille de polices Univers a été entièrement repensée en tant que projet commun entre Adrian Frutiger et Linotype.

Les glyphes sont sans serifs, sans empattements.

Les lettres se reprennent entre elles, par exemple en Capitale : le “O”, le “Q”, et le “C” sont les mêmes hormis le fait qu’une queue se soit rajoutée au “O” pour faire le “Q”, et qu’une partie du “O” a été effacée pour faire apparaître le “C”.

Pareil pour ce qui est du “P”, “R”, “B”, “E”, “F”.

Pour ce qui est des bas-de-casses, le “b”, “c”, “d”, “e”, “g”, “o”, “p”, “q”, se reprennent entre elles.

Elles suivent la même tracé de base, il est justement légèrement modifié pour chacune des lettres afin qu’un cohésion soit faite entre elles et qu’on puisse les reconnaître séparément.

Les formes claires et objectives d’Univers en font une police lisible qui convient à presque tous les besoins typographiques.

La police Univers se combine bien avec :

• Des polices aux proportions Old Face, telles que Janson Text, Meridien, Sabon, Wilke
• Des polices avec des proportions de faces modernes, telles que Linotype Centennial, Walbaum
• Des polices Slab Sérif comme Egyptienne F, Serifa
• Des polices de script et de pinceau telles que Brush Script, Mistral, Ruling Script
• Lettres noires comme Duc de Berry, Grace et San Marco
• Des polices amusantes comme F2F OCRAlexczyk, Linotype Red Babe, Linotype Seven.

Cette police linéale est dessinée dès le départ de sa conception, en 21 séries (quatre graisses, quatre chasses et sept italiques). Tous les domaines d'application peuvent être couverts par ces séries. Ce système organisé est une approche nouvelle.

L’Univers est un projet ambitieux. Il s’agit de créer un caractère « universel », neutre, simple et apte à toute utilisation dans toutes les langues. Il est largement décliné en graisses et largeurs, le tout étant codé selon un système numérique. Outre ses divers mérites esthétiques et pratiques, il fut aussi l’un des premiers caractères dessinés spécialement pour la photocomposition.

Univers est, par exemple, utilisé pour la communication des Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich, sur les panneaux de la SNCF ou dans l'habillage de chaînes de télévision comme BFM TV ou i-Télé.

C’est dans l’objectif de créer un caractère idéal qu’Adrian Frutiger dessina la police Univers, caractère décliné en 21 variantes et 4 chasses.

Adrian Frutiger a fortement marqué la création typographique dans la deuxième moitié du XX^e siècle. La police d'écriture originale rassemblait 21 séries, dont la Deutsche Bank, Hugo Boss, FedEx et Appel ont plus tard adapté la police pour en faire leur police d'entreprise. Très populaire dans les années 1960-1970, la police Univers reste l’une des polices sans serif les plus utilisées aujourd’hui.

• Utilisations d'Univers
• 
  Couverture du mensuel "TM-RSI", composition typographique par Emil Ruder. Ce numéro de janvier 1961 est un numéro spécial dédié à la fonte Univers.
• 
  Le livre “Typographie”, par Emil Ruder (1967), est composé en Univers (version Monotype 55).
• 
  Couverture du magazine TM-RSI, numéro de février 1972.

La famille a l’avantage d’avoir une variété de poids et de styles qui, même combinés, donnent une impression de stabilité et d’homogénéité. Les formes claires et objectives d’Univers en font une police lisible qui convient à presque tous les besoins typographiques. En 1954, la fonderie française Deberny & Peignot souhaitait ajouter un type linéaire sans empattement en plusieurs poids à la gamme des polices Lumitype. Adrian Frutiger, directeur artistique de la fonderie, a suggéré de ne pas adapter un alphabet existant. Au lieu de cela, il souhaitait créer une nouvelle police qui conviendrait avant tout pour la composition de textes plus longs, ce qui représente un défi passionnant pour une police sans empattement à cette époque.

Univers a été conçu pour « fonctionner », d'un point de vue typographique, dans toutes les langues. Ce caractère s'est remarquablement vendu en Suisse.

Il a, par exemple, habillé la communication des Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich. On le retrouve également sur les panneaux bleu marine de la SNCF (avant son remplacement par Achemine), sur les bandes des stations de métro du métro de Montréal (la police sera remplacée par la police Transit) et dans l'habillage de plusieurs chaînes de télévision comme BFMTV ou encore, il y a quelques années, i-Télé.

La typographie Univers a été réalisée avec le plomb, 21 série d’un seul bloc en deux ans. Pour l’époque, c’est un événement colossal. De plus, l’Univers est l’une des premières typographies antiques venue concurrencer dans la publicité les caractères de type elzévirien. L’influence de cette typographie ne s’arrête pas là. En effet, l’Univers se distingue d’autres créations typographiques en offrant un éventail de graisses et de chasses très vastes, organisé autour du principe d’une grille numérotée permettant un usage global pour des applications très variées (titre, texte, logos, large, étroit, etc.). Le chiffre des dizaines indique une graisse et celui des unités indique une chasse. Le caractère de référence, l’Univers 55, est destiné à la composition de texte de labeur (texte destiné à la lecture). Il correspond à la graisse et à la chasse de référence. Ce principe connut un très grand succès, à tel point qu'on adapta l’Helvetica sur ce même principe de numérotation en créant l’Helvetica Neue.