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Unités du génie de la Légion étrangère

Dès sa formation en 1831, la Légion étrangère se veut bâtisseuse puisque ses bataillons construisent en Afrique du nord routes, casernes et canaux d’irrigation [1]. Plus tard, apparaitront au sein des régiments de Légion des compagnies spécialisées, les CSP, ou compagnies de sapeurs pionniers. C'est avec la guerre d'Indochine que les premières unités autonomes voient le jour. Spécialisées dans l'entretien, la construction ou le transport de matériaux elles forment d'abord des compagnies puis s'étoffent jusqu'à devenir des bataillons. Elles disparaissent avec ce conflit et ne réapparaissent qu'à la fin de la guerre d'Algérie qui voit naître le premier régiment de génie Légion.

Les unités d'Indochine

Au début du conflit d'Indochine, le CEFEO comprend deux bataillons de génie divisionnaire, un bataillon de corps d'armée et une compagnie d'entretien. Pour cette armée qui sort juste du second conflit mondiale le théâtre d'opération est bien différent de celui qu'il connaissait jusque-là : les opérations se déroulent à 13 000 km de la métropole et les conditions géo-climatiques sont très éloignées de celles rencontrées en Europe ou en Afrique du Nord. Pour compliquer la donne, les deux zones de conflit principales sont éloignées de 1 000 km et sont occupées au sud du 16e parallèle par les Anglais et au nord par les chinois très hostiles au retour des Français. De plus, tout était à reconstruire, les destructions opérées par le Vietminh interdisaient toute communication entre le nord et le sud.

Pour les unités du Génie on distingue deux périodes distinctes durant ce conflit : la période 1945 - 1950 qui correspond aux opérations de reconquête avec la réouverture des voies de communication et la période 1950 - 1954 consacrée à la construction des ouvrages fortifiés de la ligne de Lattre et la mise en place de trois bases aéroterrestres[2].

Les compagnies de camions-bennes

Il faut attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début de la guerre d’Indochine pour voir des unités de la Légion se spécialiser en fonction des besoins. Ainsi vont naitre successivement des compagnies et des bataillons portant des appellations diverses telles que compagnie de camions-bennes, compagnie d’entretien, compagnie de bateaux blindés ou d’engins fluviaux puis finalement bataillon du génie Légion.

La première unité créée est la 40e CCB (40e compagnie de camions-bennes). Elle voit le jour à Nîmes le et débarque en Indochine en . Forte d'un peu moins de 200 hommes elle s'implante à Gia Dinh en Cochinchine mais ses détachements interviennent sur tout le territoire indochinois. Le , elle absorbe la section de bateaux pliants de la 1re compagnie d'état major et des services du génie de Légion implantée à Tourane. Les missions de cette section, dotées de nombreux équipements, sont le passage des cours d'eau, la confection de bacs et les patrouilles en rivière[3]. La 40e CCB, dissoute le , perd sa spécificité Légion le en incorporant des effectifs autochtones en remplacement des légionnaires.

La 38e CCB, constituée par un grand nombre de légionnaires de la 40e CCB, est issue de la 1re compagnie d'équipage de pont qui vient d'être dissoute. Basée à Hanoï, elle est créée le et est dissoute le . Ces deux compagnies, administrativement indépendantes, avaient pour mission le ravitaillement des chantiers mais également le transport de troupes et de matériels dans le cadre des missions opérationnelles[4].

Les compagnies et bataillon du Génie

Le sont créées trois compagnies de génie Légion à partir d'unités coloniales qui changent de dénomination. Il s'agit de la 21e compagnie du 61e bataillon du génie basée à Hanoï, de la 21/71e implantée en Cochinchine et de la 21/72e de centre Annam. Enfin, une 21/73e compagnie devient unité de Légion à Kien An le . Traditionnellement, les compagnies portant le numéro 21 sont des compagnies de commandement[5]. Ces quatre unités disparaitront à la fin du conflit aux mois d'août et .

Deux unités d'entretien du génie, les 16e et 15e CEG voient le jour respectivement les à Saïgon (date d'arrivée de l'unité en Indochine) et le à Haïphong. La 16e CEG est employée initialement dans le port de Saïgon (conduite de camions et de chalands) puis dans différents chantiers en Cochinchine, Annam et Cambodge. Le l'unité devient le 26e bataillon du génie qui conserve la même implantation[6]. La 15e CEG quant à elle est créée à partir d'éléments de la 16e CEG et de la 42e compagnie d'entrepôt du Génie[7]. Sa mission est la remise en état des moyens de franchissement ainsi que la participation aux missions opérationnelles. Elle est dissoute et donne naissance au 22e bataillon de génie Légion le .

Les insignes d'Indochine
  • 40e CCB
    40e CCB
  • 38e CCB
    38e CCB
  • Compagnie 61/21
    Compagnie 61/21
  • 76e BGL
    76e BGL

Les régiments de Génie Légion

À la fin de la guerre d'Indochine les unités autonomes de génie Légion disparaissent et il faut attendre 1963 et la fin de la guerre d’Algérie pour que les composantes du 5e REI se spécialisent et que le régiment devienne le premier régiment de génie Légion. Il prend le nom de 5e régiment mixte du Pacifique (5e RMP) le et s’implante à Papeete à Tahiti au sein du centre d'expérimentation du Pacifique[8]. Les compagnies spécialisées du 5e RMP servent aussi bien sur les différents sites d'expérimentation nucléaire que sur l'ensemble des atolls de la Polynésie française, elles sont employées à la création de postes et de villes, à des chantiers divers, au soutien des véhicules et des centrales électriques ou de production d'eau[9].

Le régiment perd sa spécialisation Génie le pour devenir le 5e REI et disparait définitivement le . Entretemps, l’année 1984 voit la naissance du second régiment de Légion spécialisé dans le génie. Ainsi, le 6e REG voit le jour le [10] et prend le nom de 1er REG le lors de la création du 2e régiment étranger de génie (2e REG).

Pour être complet, citons également le 61e bataillon mixte du génie Légion (61e BMGL) dont la création remonte au afin d'établir à Canjuers le plus grand camp d'entrainement militaire de l'époque en Europe occidentale. Sa tâche terminée l'unité s’attèle à la construction du camp du Larzac pour disparaître finalement le . Le 61e BMGL était l'héritier du 61e BG qui combat en 1940 et du 61e BCG qui débarque en Indochine au sein de la 3e DIC en [11].

Les insignes des unités
  • 6e REG
    6e REG
  • 5e RMP
    5e RMP

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Sources et bibliographie
  • Collectif, La Légion étrangère a 150 ans, presses de Képi blanc pour le SIHLE, 1991 -
  • Tibor Szecsko, Le grand livre des insignes de la Légion étrangère, IILE / SIHLE, 1991 - (ISBN 2-9505938-0-1).
  • Raymond Guyader, La Légion étrangère en Indochine 1946 - 1956, éditions Heimdal, 2011 - (ISBN 978-2-84048-307-6)
  • Alain Bourdennec, Insignes de l'armée française en Indochine, tome 2, chapitre Génie, éditions Sogico, 1984 - (ISBN 2-903916-04-7)
  • Colonel Roche, Le Génie, ses origines - son évolution - ses titres de gloire, École d'application du Génie, 1983.

Notes et références
  1. In La Légion étrangère à 150 ans, page 27
  2. In Le Génie, ses origines - son évolution - ses titres de gloire, pages 89 à 95.
  3. In Le grand livre des insignes de la Légion étrangère, pages 162, 163, 172 et 173.
  4. In La Légion étrangère en Indochine pages 36 à 38.
  5. À l'époque les bataillons du génie comprennent une compagnie de commandement portant le numéro 21 et 3 ou 4 compagnies de combat numérotées de 1 à 4. In Insignes de l'armée française en Indochine page 53.
  6. In Le grand livre des insignes de la Légion étrangère pages 164 et 165.
  7. In Le grand livre des insignes de la Légion étrangère pages 166.
  8. In Le grand livre des insignes de la Légion étrangère, page 91.
  9. In La Légion étrangère à 150 ans, pages 98 et 99.
  10. In Le grand livre des insignes de la Légion étrangère, page 100
  11. In, La Légion étrangère à 150 ans, pages 78 et 79.
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