Une vie de chat

Le film reçoit un accueil globalement favorable de la part des critiques de presse[3].

Parmi les critiques les plus favorables, celle du quotidien Le Parisien[4], qui donne au film la note maximale, voit dans l'intrigue un mélange des genres réussi entre un film d'aventure humoristique pour enfants et un polar à l'intrigue réaliste qui contient des allusions aux classiques du genre (Les Affranchis de Martin Scorsese, les dialogues à la Audiard), et juge très réussi l'univers graphique du film. Dans Le Monde[5], Isabelle Régnier estime qu'en termes de graphismes et d'animation le film « frappe par sa souplesse gracile, la vivacité féline de ses dessins, l'harmonie bondissante de la musique et des couleurs », tandis que le scénario « surprend par la manière dont, en à peine une heure et dix minutes, il condense une intrigue de polar bigarrée et une chronique sociale touchante. » Elle apprécie également le « burlesque potache » des voix des personnages et des gags. Le Figaroscope[6] donne au film la note maximale et parle d'une « belle réussite. » Dans L'Humanité[7], Jean Roy est particulièrement convaincu par les graphismes, les voix et la musique. Dans les Cahiers du cinéma[8], Thierry Méranger signe une critique favorable où il juge la 2D « très réussie ». Le magazine de cinéma Positif[8] juge le film « maîtrisé de bout en bout malgré des moyens modestes » et y voit la promesse d'autres belles réalisations.

Parmi les critiques en demi-teinte, François-Guillaume Lorrain, dans Le Point[9], signe une critique globalement favorable où il apprécie le fait que « grâce à Une vie de chat, les enfants vont pouvoir être initiés sans douleur aux charmes du polar », grâce au scénario « bien ficelé » et à la musique « remarquable ». Il indique toutefois que « l'animation du studio français Folimages peut sembler très classique par rapport aux géants américains » mais juge en définitive que « ce style se prête justement bien au classicisme du genre. » Dans Le Journal du dimanche[10], Stéphanie Belpêche voit dans l'intrigue captivante, ainsi que dans l'atmosphère et la musique envoûtante, les points forts du film, bien que selon elle « la trame reste classique », et elle n'est pas convaincue par « le graphisme minimaliste de la 2D. » À l'inverse, dans le magazine de cinéma Première[11], Christophe Narbonne, qui donne au film deux étoiles sur quatre, estime que sur le plan esthétique le film est « une réussite complète », « avec ses visages à la Modigliani, ses corps façon Botero et ses couleurs inspirées de Matisse » ; il le rapproche de l'ambition visuelle d'un autre film du même studio, le court métrage L'Enfant au grelot de Jacques-Rémy Girerd. Même avis dans L'Express[12], où Eric Liboit voit dans Une vie de chat « une histoire policière animée au joli graphisme mais au scénario un chouia banal. »

En Belgique, le journal Les Échos[13] donne une critique en demi-teinte du film, qui, « ponctué de jolies trouvailles, [...] n’échappe toutefois pas à quelques longueurs. »

Aux États-Unis, lors de la projection du film à New York dans le cadre du New York International Children’s Film Festival, le New York Times en fait une critique élogieuse : estimant que le film constitue l'un des moments forts du festival, Mike Hale le juge superbement dessiné et le rapproche, pour son scénario, des films à suspense d'Alfred Hitchcock ou de Roman Polanski[14].