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Uini Atonio

Uini Atonio, né le à Timaru en Nouvelle-Zélande de parents originaires des Samoa, est un joueur de rugby à XV franco-néo-zélandais et international français qui évolue au poste de pilier droit au sein de l'effectif du Stade rochelais.

Uini Atonio
Description de cette image, également commentée ci-après
Uini Atonio en 2015 à un entraînement avec l'équipe de France
Fiche d'identité
Naissance
Ă  Timaru (Nouvelle-ZĂ©lande)
Taille 1,97 m (6′ 6″)[1]
Poste Pilier droit ou deuxième ligne
Carrière en senior
PériodeÉquipeM (Pts)a
2010
2011-		Counties Manukau
Stade rochelais		0 (0)
279 (65)[1]
Carrière en équipe nationale
PériodeÉquipeM (Pts)b
2009
2014-		 Samoa -20
France		10 (0)[1]
50 (5)[1]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 13 février 2023.

Il remporte la Coupe d'Europe avec le Stade rochelais en 2022. Il récidive en 2023, année à partir de laquelle la compétition prend le nom de Champions Cup.

Sélectionné en équipe de France à partir de 2014, il est titulaire lors du Grand Chelem dans le Tournoi des Six Nations 2022.

Biographie

Jeunesse et formation

Uini Atonio naît en Nouvelle-Zélande de parents originaires des Samoa[2]. Ses parents quittent les Samoa pour rejoindre la Nouvelle-Zélande, où son père travaille comme soudeur et sa mère manageuse dans un hôtel d’Auckland[2]. Son père, qui est un ancien ouvreur en rugby à XV, le fait débuter dans ce sport alors qu'il est âgé de cinq ans, dans la même équipe que son frère de deux ans son aîné[2]. Il effectue sa scolarité au Wesley College[3]. Il évolue alors aux postes de centre ou troisième ligne, jusqu'à 15-16 ans[2].

En 2009, il fait partie des quatre derniers joueurs à être retirés du groupe de joueurs néo-zélandais qui disputent le championnat du monde des moins de 20 ans[2]. Il rejoint alors la sélection des moins de 20 ans des Samoa[2].

Carrière professionnelle
Patrice Collazo, ici en 2014, est l'entraîneur de Uini Atonio de 2011 à 2018.

Repéré par Patrice Collazo lors d'un tournoi disputé à Hong-Kong, il s'engage avec le Stade rochelais en 2011 pour poursuivre sa formation[4]. Il possède un grand gabarit et une bonne technique[3]. En 2012, convoité par plusieurs grands clubs, il choisit de rester au Stade rochelais et se réengage pour trois années supplémentaires.

Uini Atonio en 2014 avec le Stade rochelais

Lors de la saison 2012-2013, il semble prendre une autre dimension au sein du groupe et devient capitaine en fin de saison, Ă  seulement 22 ans. Ă€ l'issue de la saison 2013-2014, Uini Atonio et ses coĂ©quipiers permettent la montĂ©e en Top 14 de l'Atlantique Stade rochelais. Le , il figure parmi les 30 joueurs retenus pour un stage prĂ©paratoire de l'Ă©quipe de France, en vue de la tournĂ©e d'automne[5]. Il honore sa première sĂ©lection en Ă©quipe de France Ă  l'occasion du test match France - Fidji en remplaçant Nicolas Mas au poste de pilier droit Ă  la 47e minute du match[6]. Il est ensuite de nouveau utilisĂ© en tant que remplaçant lors des deux matchs suivants, face Ă  l'Australie et l'Argentine, son entraĂ®neur de La Rochelle Patrice Collazo jugeant ses prestations comme « trois bonnes entrĂ©es Â»[7].

En , alors qu'il est lié pour encore une année avec son club, il prolonge son contrat jusqu'en 2020[8]. Lors de la saison 2016-2017, Patrice Collazo utilise parfois Uini Atonio au poste de deuxième ligne, notamment lors de la demi-finale de championnat de France contre le RC Toulon au Stade Vélodrome de Marseille[9].

Il a entamé en 2016 une procédure de naturalisation[10]. En , il prolonge son contrat avec son club jusqu'à 2023[11].

Finaliste du Championnat de France et de la Coupe d'Europe en 2021

Durant la saison 2020-2021, Uini Atonio est l'un des cadres du Stade rochelais[12]. En novembre 2020, il est sélectionné pour participer à la Coupe d'automne des nations[13], durant laquelle il joue deux matchs. Il entre en jeu à la place de Dorian Aldegheri lors de la victoire 36 à 5 face à l'Italie[14]. Puis, il est retenu pour participer à la finale de la coupe face à l'Angleterre[15]. Encore une fois, il remplace Aldegheri en cours de jeu, dans un match très disputé que les Anglais remportent finalement après prolongation (22-19)[16]. Il est ensuite appelé pour participer au Tournoi des Six Nations 2021[17], durant lequel il est le remplaçant de Mohamed Haouas. Il entre en jeu durant trois matchs et la France termine à la deuxième place derrière le Pays de Galles, vainqueur.

En club, il joue cinq matchs de Coupe d'Europe et participe donc à l'épopée du Stade rochelais dans cette compétition qui se qualifie en finale, après avoir éliminé Gloucester, Sale et le Leinster. En finale, contre le Stade toulousain, il est titulaire en première ligne aux côtés de Dany Priso et Pierre Bourgarit, mais son équipe est battue sur le score de 22 à 17[18]. De même en Top 14, il joue 18 matchs dont 17 titularisations et atteint la finale du championnat. Durant ce match, les Rochelais affrontent une nouvelle fois Toulouse. Atonio est une nouvelle fois titulaire en troisième ligne aux côtés de Reda Wardi et Facundo Bosch. Pour la seconde fois de la saison, le Stade rochelais est battu en finale (défaite 18 à 8)[19]. À l'issue de cette saison, il est considéré comme l'un des meilleurs piliers du Top 14[20].

Grand Chelem avec les Bleus puis champion d'Europe en 2022

Durant la saison 2021-2022, Uini Atonio est un titulaire indiscutable au Stade rochelais, devançant Guram Papidze et Joel Sclavi à son poste[21]. Avec les Bleus, il est dans un premier temps sélectionné pour la tournée d'automne 2021[22]. Il joue deux des trois matchs de la tournée contre la Géorgie et la Nouvelle-Zélande que la France remporte. Quelques mois plus tard il est appelé pour participer au Tournoi des Six Nations 2022[23]. Il joue tous les matchs du tournoi en tant que titulaire. Les Français remportent tous les matchs de la compétition, réalisant ainsi le Grand Chelem, le dixième de l'histoire du rugby tricolore, le premier depuis douze ans[24]. Il s'agit du premier titre remporté en sélection nationale par Uini Atonio.

Avec le Stade rochelais, il joue 26 matchs toutes compétitions confondues dont 23 en tant que titulaire et marque trois essais. Cette saison le Stade rochelais atteint à nouveau la finale de la Coupe d'Europe. En finale, les Rochelais affrontent les Irlandais du Leinster. Atonio est titulaire en première ligne aux côtés de Dany Priso et Pierre Bourgarit, joue 62 minutes avant d'être remplacé par Sclavi et son équipe s'impose en fin de match (victoire 21 à 24). Il remporte alors le premier titre de sa carrière en club et participe au premier trophée majeur remporté par son club[25]. En championnat, La Rochelle est éliminée en barrages par le Stade toulousain sur le score de 33 à 28[26]. Uini Atonio réalise une une excellente saison et est considéré comme le meilleur à son poste en Top 14[27].

Vainqueur de la Champions Cup en 2023

Durant la saison 2022-2023, il est dans un premier temps appelé en équipe de France pour la tournée d'automne 2022[28]. Il joue les trois matchs contre l'Afrique du Sud, l'Australie et le Japon en tant que titulaire. Puis, il est de nouveau convoqué afin de participer au Tournoi des Six Nations 2023[29] - [30]. Durant le match contre le pays de Galles, le , il obtient sa 50e sélection avec les Bleus, et marque son premier essai au niveau international à cette occasion[31]. Il joue quatre des cinq matchs de la France qui termine en deuxième position derrière l'Irlande qui réalise le Grand Chelem.

Ensuite, le Stade rochelais se qualifie pour la troisième fois consécutive en finale de la Champions Cup, et affronte le Leinster pour la seconde fois. Pour cette rencontre, Uini Atonio est titulaire en première ligne aux côtés de Pierre Bourgarit et Reda Wardi. Son équipe s'impose 27 à 26[32] et remporte la compétition pour la deuxième fois d'affilée[33] - [34].

À la fin de cette saison, il est nommé pour l'Oscar d'Or aux Oscars du Midi olympique[35].

Fin , il est sélectionné dans une liste de 42 joueurs pour préparer la Coupe du monde 2023[36] - [37].

Style de jeu

Uini Atonio est un joueur très puissant dotĂ© d'un gabarit hors-norme (1,97 m pour 152 kg en 2022), ce qui fait de lui le joueur le plus lourd de l'histoire de l'Ă©quipe de France[38]. Ces caractĂ©ristiques doublĂ©es d'une bonne mobilitĂ© lui permettent d’assĂ©ner rĂ©gulièrement de puissantes charges et percussions dans les dĂ©fenses adverses.

Il participe également beaucoup au jeu en se montrant actif tant dans les phases défensives qu'offensives. Atonio est également muni d'une bonne technique de passe, chose rare pour un joueur de première ligne[5].

Sa principale faiblesse est sa tenue en mêlée fermée[39]. Malmené durant ses premières années de Pro D2, il s'est ensuite bien renforcé dans ce domaine. S'il n'est pas un joueur déterminant des mêlées comme l'était un Nicolas Mas, il est en revanche difficile à manœuvrer et se montre résistant à la pression adverse.

Atonio est réputé pour son sens de l'humour[40] - [41].

Affaires extra-sportives

Le , Uini Atonio est condamné à six mois de prison avec sursis pour violences volontaires en état d'ivresse manifeste à la suite d'une bagarre survenue le au petit matin à la sortie d'une boîte de nuit[42].

Statistiques

En club
Statistiques en club de Uini Atonio (mise Ă  jour le 5 juillet 2022)[1]
Saison Club Championnat Coupe d'Europe
Compétition Matchs Essais Compétition Matchs Essais
2011-2012 Stade rochelais Pro D2 14 1
2012-2013 Pro D2 29 2
2013-2014 Pro D2 30 1
2014-2015 Top 14 22 - Challenge européen 1 -
2015-2016 Top 14 17 - Challenge européen 3 -
2016-2017 Top 14 19 2 Challenge européen 5 2
2017-2018 Top 14 24 - Coupe d'Europe 7 -
2018-2019 Top 14 21 - Challenge européen 5 1
2019-2020 Top 14 9 - Coupe d'Europe 2 -
2020-2021 Top 14 18 - Coupe d'Europe 5 -
2021-2022 Top 14 18 3 Coupe d'Europe 8 -
Total Top 14/Pro D2 221 9 Coupe d'Europe 36 3

En Ă©quipe nationale

Uini Atonio obtient sa première sélection le à Marseille contre les Fidji [43].

Il participe Ă  sept Ă©ditions du Tournoi des Six Nations, en 2015, 2016, 2017, 2019, 2021, 2022 et 2023.

Il participe Ă  une Ă©dition de la Coupe du monde, en 2015[44]. Il joue en tant que titulaire lors du match face Ă  la Roumanie.

En , alors que son club ne dispute pas les phases finales de Top 14, Uini Atonio est convoqué par Guy Noves pour participer à la tournée de juin de l'équipe de France en Argentine. Il joue les deux matches, et est titulaire lors du second test remporté par les Bleus sur le score de 27-0.

Dans l'édition 2017 du Tournoi des Six Nations, son remplacement dans les arrêts de jeu par Rabah Slimani sur un protocole commotion à l'occasion d'une succession de mêlée, lors du dernier match contre le pays de Galles, est sujet à caution et vaut un blâme de la part de l'organisateur[45].

Son éviction de l'équipe de France par Guy Novès pour les matchs d'automne en 2017, serait pour des raisons extrasportives[46].

DĂ©tails des matchs de Uini Atonio en Ă©quipe nationale[1]
Année Compétition Matchs Points Essais
2014 Test matchs300
2015 Six Nations400
Test matchs200
Coupe du monde100
2016 Six Nations500
Test matchs 5 0 0
2017 Six Nations 5 0 0
Test matchs 3 0 0
2018 Test matchs 3 0 0
2019 Six Nations 1 0 0
2020 Coupe d'automne des nations 2 0 0
2021 Six Nations 3 0 0
Test matchs 2 0 0
2022 Six Nations 5 0 0
Test matchs 3 0 0
2023 Six Nations351
Total5051

Palmarès

En club

En sélection nationale

Tournoi des Six Nations
Édition Rang Résultats France Résultats Atonio Matchs Atonio
Tournoi des Six Nations 201542 v, 0 n, 3 d1 v, 0 n, 3 d3/5
Tournoi des Six Nations 201652 v, 0 n, 3 d2 v, 0 n, 3 d5/5
Tournoi des Six Nations 201733 v, 0 n, 2 d3 v, 0 n, 2 d5/5
Tournoi des Six Nations 201942 v, 0 n, 3 d0 v, 0 n, 1 d1/5
Tournoi des Six Nations 202123 v, 0 n, 2 d2 v, 0 n, 1 d3/5
Tournoi des Six Nations 202215 v, 0 n, 0 d5 v, 0 n, 0 d5/5
Tournoi des Six Nations 202324 v, 0 n, 1 d2 v, 0 n, 1 d3/5

Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite ; la ligne est en gras quand il y a grand chelem.

Coupe du monde
Édition Rang Résultats France Résultats Atonio Matchs Atonio
Angleterre 2015 Quart de finaliste 3 v, 0 n, 2 d 1 v, 0 n, 0 d 1/5

Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite.

Distinctions individuelles
  • Meilleur pilier droit de la saison 2014-2015 du Top 14 selon L'Équipe[47].
  • Meilleur pilier droit de la saison 2012-2013 de Pro D2 selon rugbyrama[48].
  • Troisième meilleur pilier droit de la saison 2015-2016 du Top 14 selon rugbyrama[49].

Notes et références
  1. « Uini Atonio », sur itsrugby.fr (consulté le ).
  2. Adrien Pécout, « Uini Atonio : « En Nouvelle-Zélande, on me disait: “T’es trop gros, t’es trop fainéant” » », sur lemonde.fr, .
  3. (en) Jared Savage, « Rugby: Weeny the sleeping giant », The New Zealand Herald, (consulté le ).
  4. Benjamin Deudon, « Un espoir Néo-zélandais s'engage avec le Stade Rochelais », Sud Ouest, (consulté le ).
  5. Sylvain LabbĂ©, « Atonio, du (très) lourd chez les Bleus  », sur rugbynews.fr, .
  6. Bruno Lesprit, « Les « bleus » du XV de France en pleine réussite », sur lemonde.fr, .
  7. Arnaud Bébien, « Uini Atonio, "trois bonnes entrées" avec l’équipe de France selon Collazo », sur rugbyrama.fr, .
  8. « Uini Atonio a signé jusqu'en 2020 », sur lequipe.fr, .
  9. Clément Mazella, « Uini Atonio (La Rochelle) en 2e ligne contre Toulon ! », sur rugbyrama.fr, (consulté le ).
  10. Emmanuel Commissaire, « XV de France : Uini Atonio se « sent français » et plaisante sur sa naturalisation », sur sudouest.fr (consulté le ).
  11. Clément Suman, « TOP 14 - Stade Rochelais : Dany Priso et Uini Atonio ont prolongé », sur lerugbynistere.fr (consulté le )
  12. « Saga La Rochelle - Un effectif qui a trouvé son juste équilibre ? » Accès libre, sur Midi olympique,
  13. « Le revenant Dulin et cinq néophytes titulaires avec la France contre l'Italie », sur Rugbyrama,
  14. « Feuille de match : France-Italie - Coupe d'automne des nations », sur FFR,
  15. Aurélie Saccheli, « AUTUMN NATIONS CUP – XV DE FRANCE : LE GROUPE DE 31 POUR L’ANGLETERRE », sur www.rugby365.fr,
  16. « Feuille de match : France-Angleterre - Coupe d'automne des nations », sur FFR,
  17. Clément Mazella, « 6 Nations 2021. La liste des 37 joueurs du XV de France face à l'Italie, 3 novices appelés », sur actu.fr,
  18. « Feuille de match finale Coupe d'Europe 2022 : Stade rochelais - Stade toulousain », sur www.epcrugby.com,
  19. « Feuille de match finale Top 14 : Stade rochelais - Stade toulousain », sur LNR,
  20. Arnaud Beurdeley, « Revue de l'élite - Piliers : Baille, qui d'autre que lui ? » Accès libre, sur Midi olympique,
  21. Romain Asselin, « Saga La Rochelle : un réservoir toujours plus profond » Accès payant, sur Midi olympique,
  22. « Le groupe pour la tournée d’automne », sur FFR,
  23. « Barassi et Luc appelés, Haouas de retour : la liste des 42 Bleus pour préparer l'Écosse », sur Rugbyrama,
  24. Ewen Renou, « Le XV de France réalise le Grand Chelem et met fin à 12 ans de disette », sur www.ouest-france.fr,
  25. « Le Stade Rochelais décroche une première couronne européenne ! », sur www.epcrugby.com,
  26. Victor Weulersse, « Top 14. Le Stade Toulousain bat La Rochelle dans un match spectaculaire et file en demi-finale », sur www.ouest-france.fr,
  27. Simon Valzer, « Revue de l'élite - Piliers : Uini Atonio, le retour du géant » Accès payant, sur Midi olympique,
  28. « Cyril Baille de retour dans le groupe France, Emilien Gailleton appelé pour la première fois », sur L'Équipe,
  29. Quentin Put, « Tournoi des 6 Nations - Villière et Couilloud absents, Coly présent... Le groupe des 42 Bleus pour préparer le Tournoi », sur Rugbyrama,
  30. « Tournoi des Six Nations 2023 : La liste des 42 joueurs du XV de France pour la préparation », sur FFR,
  31. « XV de France. Uini Atonio ne s'enflamme pas après son premier essai : "Là, si je ne marque pas..." », sur actu.fr, (consulté le )
  32. « Feuille de match finale Champions Cup 2023 : Leinster - Stade rochelais », sur www.epcrugby.com,
  33. Rémy Rugiero, « Champions Cup - Immense exploit de La Rochelle qui remporte La Champions Cup en renversant le Leinster », sur www.rugbyrama.fr,
  34. Chloé Ripert, « Champions Cup. Le Stade Rochelais signe un exploit en finale face au Leinster et conserve son titre », sur www.ouest-france.fr,
  35. « Oscars Midol - Antoine Dupont, Grégory Alldritt, Josua Tuisova... Tous les nommés pour les Oscars Midi Olympique 2023 », sur rugbyrama.fr,
  36. « Coupe du monde rugby 2023 - La liste des 42 Bleus : Serin et Dulin de retour, Lebel et Jelonch absents », sur rugbyrama.fr,
  37. « Coupe du monde : Le groupe du XV de France pour le premier stage de préparation », sur ffr.fr,
  38. Alex Bardot, Romain Bergogne et Laurent Campistron, « Ouvriers spécialisés », L'Équipe, no 24687,‎ , p. 16-17 (ISSN 0153-1069, lire en ligne, consulté le )
  39. « Coupe du monde de rugby: RetournĂ© en mĂŞlĂ©e, Uini Atonio s’agace d’une question d’un journaliste  », sur 20minutes.fr, (consultĂ© le ).
  40. «  Le top 10 d'Atonio  », L'Équipe, .
  41. «  Uini manie bien l'ironie Â» », Sud Ouest, .
  42. « Six mois de prison avec sursis pour Uini Atonio », sur lequipe.fr, Groupe Amaury, (consulté le ).
  43. (en) « Uini Atonio », sur en.espn.co.uk (consulté le ).
  44. (en) « Uini Atonio : IRB Rugby World Cup », sur en.espn.co.uk (consulté le ).
  45. Thibault Perrin, « 6 Nations - La France a reçu un blâme de la part du Comité du Tournoi », sur lerugbynistere.fr (consulté le )
  46. La Rédaction Du Rugbynistère, « XV de France : un dérapage en Afrique du Sud à l'origine des évictions de Xavier Chiocci et Uini Atonio ? », sur lerugbynistere.fr (consulté le )
  47. «  L'Ă©quipe type de la saison  », L'Équipe, .
  48. « L'équipe-type de Pro D2 2012-2013 », sur rugbyrama.fr/, .
  49. « TOP 14 - Tameifuna, Johnston, Atonio... Notre Top 5 des meilleurs piliers droits du championnat Â».

Liens externes
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