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Type Semeuse (monnaie)

La Semeuse dessinée et gravée par Oscar Roty (1846-1911) est un type de monnaie qui a fait une carrière remarquable dans la numismatique française. Son modèle, créé en 1897 pour figurer sur les pièces d'argent de la Troisième République, réutilisé en 1960 pour les nouveaux francs, est devenu aujourd'hui l'un des trois symboles, avec le buste de Marianne et l'arbre, à avoir été retenu par la France pour figurer sur les faces nationales de l'euro.

Gravure de la Semeuse reprise pour la pièce de 5 francs en argent 1960.

L'avers de ce type représente une femme marchant pieds nus dans une plaine, habillée d'une robe vaporeuse et d'un tablier ; coiffée d'un bonnet phrygien, elle porte d'une main un gros sac et sème de l'autre, alors que le soleil se lève sur la ligne d'horizon et que le vent souffle ; regard tourné vers la gauche, elle semble semer à contre-courant. Ce motif s'inscrit dans le style Art nouveau.

Oscar Roty a également conçu le revers du type Semeuse : un flambeau de branches d'olivier.

Émission de 1897

Le type « Cérès », apparu sur les monnaies dès la Deuxième République, puis repris par la Troisième après l'interruption de l'Empire commençant à dater, c'est sur l'initiative du ministre des Finances Paul Doumer qu'Oscar Roty, artiste renommé à l'époque, fut retenu fin novembre 1895 pour dessiner une nouvelle symbolique de la République destinée aux pièces d'argent[1]. En 1897, les premières pièces de 50 centimes à la Semeuse rencontrèrent immédiatement un vif succès dans la population. Le thème de la Semeuse coiffée du bonnet phrygien était traité d'une manière novatrice pour l'époque en matière de monnaie. Une pièce de 5 francs, dont les premiers essais avaient été frappés dès 1897, ne put être émise, du fait de l'accord qui liait la France à l'Union latine : aucune pièce de 5 francs n'avait été frappée depuis 1879, à cause de l'instabilité des cours de l'argent métal et du coût de fabrication induit trop élevé[2]. À partir de 1914, les pièces officielles en argent (et en bronze) ne circulèrent presque plus car elles étaient massivement thésaurisées par les particuliers ; pour pallier ce manque de monnaie, les autorités locales, les chambres de commerce, les commerçants, etc., mirent en circulation des monnaies de nécessité. Toutefois, la frappe des Semeuses en argent cessa seulement en 1920, sans ralentir ; elles furent démonétisées en 1928 pour un cours très inférieur à leur valeur métallique, ce qui ne fit que renforcer leur thésaurisation.

Émission de 1960

Le franc accumulant les dévaluations depuis 1931, sa valeur était tombée en 1958 à des niveaux très bas, c'était depuis une quinzaine d'année une pièce d'aluminium. Afin de restaurer la valeur symbolique de la monnaie, le gouvernement de Charles de Gaulle plancha sur une réforme monétaire dès décembre 1958 dans le cadre de la nouvelle constitution de la Cinquième République, et institue la création d'un nouveau franc (ou « franc lourd ») égal à 100 anciens francs. Le ministre des Finances Antoine Pinay est chargé de l'appliquer. Bien entendu, les types monétaires sont renouvelés et, dans le but de rappeler la solidité du franc germinal, l'image symbolique de la Semeuse reprend du service avec une série de valeurs pour des montants de 1, 2 et 5 nouveaux francs. Le projet de la pièce de 2 nouveaux francs fut abandonnée. La pièce de 5 francs fut fabriquée en argent à 835 millièmes (puis en nickel à partir de 1970), et celle de 1 nouveau franc (en nickel) qui sont émises le , ressemble au module de 1 franc version 1897 (avec un gramme de différence de poids). Cette émission du module de 1 franc établit un record de longévité de 41 ans, le passage à l'euro ayant provoqué l'arrêt des frappes en 2001. Le l'échange des pièces encore en circulation cesse aux guichets de la Banque de France, puis ces pièces sont démonétisées.

Parallèlement à ces pièces de 1 franc et de 5 francs (et de un demi-franc dès 1965), la pièce de 2 francs (frappée de 1979 à 2001) portait une Semeuse modernisée.

La Semeuse et l'euro

Des trois dessins retenus pour les faces nationales françaises de l'euro, l'un reprend l'ancestrale Semeuse, de nouveau modernisée par Laurent Jorio, sur les pièces de 10 centimes, de 20 centimes et de 50 centimes. Ainsi, l'œuvre d'Oscar Roty a-t-elle traversé le XXe siècle et continue-t-elle d'être un symbole fort de la République française ; et ce d'autant plus que la Semeuse a également illustré de nombreuses séries de timbres-poste de 1903 à 1941.

Dès le début du XXIe siècle, la Semeuse reparaît sous les traits de La Semeuse cinétique de Joaquin Jimenez grâce à une série de huit monnaies ayant cours légal en France (de 5 à 500 euros, en argent et en or).

Détail chronologique des émissions du type semeuse

AnnéesValeurDiamètrepoidsMétalTirage totalCommentaires
1897 à 192050 centimes18 mm2,5 gargent 835377 531 032très peu circulée à partir de 1914
1898 à 19201 franc23 mm5 gargent 835440 140 773idem
1898 à 19202 francs27 mm10 gargent 835102 438 423idem
18985 francs37 mm25 gargent 900essai, 75non-émise
1959 à 19695 francs29 mm12 gargent 835195 282 126quelques milliers en 1959
1960 à 20011 franc24 mm6 gnickel1 978 354.88141 ans sans changer
1965 à 20011/2 franc19,5 mm4,5 gnickel1 693 092 548remplace la 50 centimes Lagriffoul
1970 à 20015 francs29 mm10 gnickel465 053 670
1979 à 20012 francs26,5 mm7,5 gnickel632 884 120dessin stylisé (atelier de gravure)

Notes et références

  1. Gil blas, Paris, 3 décembre 1895, p. 2 — sur Retronews.
  2. La France, Paris, 15 février 1897, p. 1 — sur Retronews.

Voir aussi

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