Train bleu (Afrique du Sud)
Le train bleu est le nom d'un parcours en train environ 1 600 kilomètres à travers l'Afrique du Sud entre les villes de Pretoria et du Cap.
| Blue train Train bleu | |
| Ligne de Pretoria Ă Le Cap | |
 Le train bleu passant par le Karoo durant le voyage de Pretoria au cap en 2009. | |
| Pays |  Afrique du Sud
|
|---|---|
| Villes desservies | Le Cap, Kimberley, De Aar, Le Cap |
| Historique | |
| Mise en service | 1923 |
| Électrification | 1955 |
| Concessionnaires | Transnet Freight Rail |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 1 600 km |
| Vitesse maximale commerciale |
90 km/h |
| Électrification | V - Hz |
| Crémaillère | De type Non |
| Trafic | |
| Trafic | voyageurs |
D'après la compagnie, c'est l'un des voyages en train les plus luxueux au monde. Il dispose d'un service de majordome, de deux voiture-salons (fumeurs et non-fumeurs), d'une voiture d'observation et de voitures aux baies vitrées teintées d'or, dans des compartiments insonorisés et entièrement recouverts de moquette, chacun disposant de sa propre salle de bains (dont beaucoup sont équipées d'une baignoire)[1].
Le service est présenté comme un "magnifique hôtel cinq étoiles émouvant" par la compagnie, qui notent que des rois et des présidents y ont voyagé[2].
Histoire
Les origines du train bleu remontent à 1923, lorsque l' Union Express a commencé entre Johannesburg et Le Cap, et il était nommé Union Limited dans le sens inverse[3]. L' Union Express a introduit des caractéristiques de luxe telles qu'une salle à manger en 1933 et des voitures climatisées de Metro-Cammell en 1939[4] - [5] - [6].
Après avoir été suspendu en 1942 en raison de la Seconde Guerre mondiale, la ligne a réouverte en 1946[3].
Le surnom familier de "train bleu", faisant référence aux wagons en acier peints en bleu introduits en 1937[7], a été officiellement choisi comme nouveau nom.
En 1955, le train a commencé à être charrié par des locomotives électriques 3E entre Le Cap et Touws River(ville)[8].
En 1959, une voiture-restaurant et cuisine climatisée construite par Wegmann & Co a été insérée dans chaque ensemble[9]. En septembre 1972, deux ensembles de 16 voitures construits par Union Carriage & Wagon ont été mis en place[10] - [11]. En 1997, le train a été rénové et relancé[12]. En 2015, les classes 20E 20-031 et 20-032 ont été affectées au train en remplacement des classes 18E[13].
Itinéraire
Jusqu'en 2002, le train bleu fonctionnait sur quatre itinéraires distincts :
- le principal entre Pretoria-Le Cap
- la scénique ou "Garden Route" entre Le Cap et Port Elizabeth
- La ligne Hoedspruit, le long de la bordure ouest du parc national Kruger
- La ligne en direction des chutes Victoria du Zimbabwe
En 2004, les deux dernières routes ont été suspendues pour deux raisons. La première étant liée au manque de clientèle, et la seconde en raison des tarifs ferroviaires trop élevés facturés pour l'accès au réseau du Zimbabwe[6].
En 2007, la seule route régulière en service était Pretoria-Le Cap ; cependant, des forfaits spéciaux de voyage ont été proposés à Durban ou au Bakubung Game Lodge[14]. D'autres variantes du parcours ont été proposées[15].
La Shosholoza Meyl, une compagnie des trains longue distance de la Passenger Rail Agency d'Afrique du Sud, exploite des trains sur le même itinéraire Pretoria-Cap. Un train par jour circule dans chaque direction, mais ce n'est pas il ne s'agit pas d'un train de luxe comme le train bleu.
Depuis 2009, le Blue Train est tenu par Luxrail, une division de Transnet Freight Rail[16].
Il y a actuellement deux trains bleus en service : l'un fonctionne dans la direction nord et l'autre dans la direction sud, permettant des départs quotidiens des deux extrémités de l'itinéraire.
Le premier train accueille 74 invités dans 37 suites. Le second accueille 58 invités dans 29 suites et dispose d'une voiture de conférence ou d'observation à l'arrière du train.
Les trains circulent Ă une vitesse pouvant atteindre les 90 km/h.
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Blue Train (South Africa) » (voir la liste des auteurs).
- « Train travel in South Africa | Cape Town-Johannesburg from R630/£36/$62 with sleeper », sur www.seat61.com (consulté le )
- « The Blue Train » [archive du ], bluetrain.co.za (consulté le )
- The rhythm of The Blue Train Rail Enthusiast issue 26 November 1983 pages 51-55
- "New coaches for SAR Blue Train" Railway Gazette 21 July 1967 page 526
- Ride the Blue Train for luxury on 3ft 6in gauge Rails November 1974 pages 17-19
- « Love on the tracks for the diehard train buff », sur The Sun Herald, (consulté le )
- « Train travel in South Africa », seat61.com (consulté le )
- "The Blue Train" Railway Gazette 13 January 1956 page 40
- "Air-Conditioned Dining Cars" Railway Gazette 2 January 1959 page 8
- "New Blue Trains continue tradition of luxury travel" Railway Gazette International September 1972 page 345
- New luxury train sets for SAR Blue Train Modern Railways issue 296 May 1973 pages 192-195
- The finest hotel on wheels Railway Gazette International June 1997 page 365
- Traction change for the luxury Blue Train in SA The Railway Magazine issue 1374 September 2015 page 119
- « The Blue Train - Routes » [archive du ], bluetrain.co.za (consulté le )
- « Special Blue Train Run to KZN », Railways Africa (consulté le )
- (en) « Transnet sells Shosholoza Meyl », News 24, South African Press Association,‎ (lire en ligne, consulté le ).
Bibliographie
- David Robbins et Steve Corner, The Blue Train: a guide to the world's most luxurious train and the routes which it travels, Johannesburg, Viking, (ISBN 0670847402)