Tourniquet de Pierre Chave

Le tourniquet de Pierre Chave est situé sur la route départementale 49 (RD49), dans la partie méridionale de la forêt domaniale de la Grande Chartreuse, sur le territoire de la commune de Miribel-les-Échelles (hameau de Saint Roch) et non loin du hameau de Ture (commune de Saint-Aupre) en Isère[1].

Un chemin de terre permet de stationner à l'intérieur même de la boucle, avant le pont[2].

Des panneaux routiers sur les communes de Saint-Étienne-de-Crossey, Saint-Aupre et Miribel-les-Échelles indiquent aux visiteurs la direction du site. Les autocars du service « Pays voironnais Mobilité » de la ligne D (Miribel-les-Échelles ↔ Saint-Aupre ↔ Voiron) empruntent le tourniquet avec un arrêt situé en amont sur le hameau de Saint-Roch (commune de Miribel-les-Échelles)[3].

Il s'agit d'un pont routier, permettant le passage de deux véhicules, dont l'originalité est de supporter puis de franchir la même route, la RD49, qui relie les communes de Saint-Étienne-de-Crossey à Entre-Deux-Guiers, après avoir traversé le bourg central de Miribel-les-Échelles. Ce type d'ouvrage architectural est généralement présenté comme étant extrêmement rare en France[4].

La Morge, affluent de l'Isère qui traverse la ville de Voiron, prend sa source dans la forêt à proximité immédiate du pont. Cette rivière, encore sous la forme d'un ruisseau, se dirige ensuite dans la direction du sud sud-ouest en empruntant une vallée encaissée, limitée à l'est par les contreforts calcaires du plateau du Grand-Ratz et à l'ouest par des collines miocènes[5].

Situé à environ 600 mètres d'altitude, le tourniquet est aménagé sur un passage étroit qui fut probablement creusé par des écoulements de fonte glaciaire ; mais comme une partie seulement des eaux de fonte a emprunté cette voie, qui a été abandonnée après le stade III de la glaciation de Würm, le passage est moins large et moins profond que les vallées voisines. Le visiteur peut découvrir sur le site, vers l'est, des couches de l'Urgonien qui appartiennent au flanc oriental de l'anticlinal du Ratz[6].

Selon une étude publiée dans la revue de Géographie Alpine en 1982, le site de Pierre Chave apparait « comme une issue privilégiée du système karstique de la Montagne du Ratz »[7].

Une station de pompage et une galerie souterraine d'où proviennent les eaux captées sont positionnées à proximité immédiate du tourniquet. La cavité est profonde de 150 mètres et mène à une retenue d'eau. La roche a été percée à la fin des années 1960 afin d'accéder à un réservoir d'eau naturel. L'installation de cette station a permis d'alimenter en eau potable la population de l'agglomération de Miribel-les-Échelles, les conduites ayant été posées au début des années 1970[8] - [9].

L'exposition « Eaux souterraines » a été organisée dans le cadre des Journées du patrimoine Miribel les Echelles 2020. Une petite partie de ce site permettant de découvrir les sous-sols et les failles de calcaire est accessible au travers d'une découverte spéléologique très abordable[10].

• Guide Michelin Alpes du Nord, Route de Miribel : ce guide évoque le tourniquet comme une curiosité naturelle. (ISBN 978-2067215764)