Tour de Bohême

La Tchécoslovaquie naît en octobre 1918 sur les décombres de l'Empire austro-hongrois. Formée de deux entités historiques et géographiques distinctes la Bohême et la Slovaquie, la jeune République avait une forte tradition sportive, en particulier en Bohême, où est créée dès 1883 une fédération cycliste[1] et où, à partir de 1887, un championnat de Bohême est disputé chaque année. De 1919 à 1938 la fédération cycliste tchécoslovaque attribue un titre de Champion de Tchécoslovaquie, mais aucun organisateur potentiel (Fédération, journal) ne met sur pieds une compétition cycliste qui en faisant le parcours du pays et son tour, en aurait marqué symboliquement l'espace, comme ce fut le cas pour la Bulgarie, la Pologne, la Roumanie et la Yougoslavie. La course dont l'impact sportif semble le plus fort est Prague-Karlovy Vary-Prague[2], créée en 1921. Elle se court en Bohême, dont l'unité territoriale est mise à mal à l'Ouest par le problème des Sudètes, entre Prague et l'ancienne Karlsbad vers l'Ouest donc, et non vers l'Est ou vers Bratislava.
Dans les années qui suivent la fin de Deuxième Guerre mondiale, les autorités sportives de la Tchécoslovaquie créent tardivement un tour cycliste de Tchécoslovaquie. Alors que la Course de la Paix, entre Prague et Varsovie en Pologne est créée en 1948, et prolongée par jusqu'à Berlin en 1950, la première édition du Tour de Tchécoslovaquie a lieu en 1953.
Le vainqueur de ce premier Tour de Tchécoslovaquie est Jan Veselý. Pourtant dès 1954 le Tour de Slovaquie voit le jour dans la partie orientale du pays. Le Tour tchécoslovaque, compétition[3] à éclypses, n'est plus organisé après 1963. Après Antonin Svab en 1954, Wojtech Pecina en 1958, Miroslav Mares en 1959, Pavel (ou Fr.?) Konecny en 1960, Jan Novak en 1961, Jan Smolík, vainqueur en 1962 et 1963 clôt le palmarès.

Le Tour de Bohême, de l'ensemble tchécoslovaque, est créé en 1968[4]. Les dates où se courent le Tour de Bohême, fixées par dans le calendrier international de l'UCI se situent au mois de juillet. Celles du Tour de Slovaquie sont au mois d'août. Il est à remarquer à la lecture du palmarès de ces deux compétitions, que si un petit nombre de coureurs tchécoslovaques ont inscrit leur nom parmi les vainqueurs des deux courses (en incluant le Tour de Tchécoslavaquie) entre 1954 et 1992, aucun n'a réalisé le doublé la même année.

Après 1990, le Tour de Bohême demeure parmi les courses inscrites au calendrier international[5], mais en 1994 il change d'appellation et devient le "Bohemia Crystal Tour", dont l'existence est réduite à deux éditions. Dans le même temps le Tour de Slovaquie ne connait pas d'interrerution. En 1993, la Course de la Paix n'eut qu'un parcours réduit au seul territoire de la République tchèque, sur des routes habituellement dévolues au Tour de Bohême[6] : Tabor (ville départ)- Mlada-Boleslav - Trutnov - Novy-Bor.

En 1998 c'est sous l'appellation Ytong Bohemia Tour, que reparaît le Tour de Bohême[7]. L'épreuve n'est plus courue après 2004.

Il semble que le nom à venir de cette compétition devienne Tour cycliste tchèque. Modestement organisée sur un seul jour en 2009[8] cette compétition, vécue comme une renaissance du Tour de Bohême, a eu lieu en juillet 2010. Disputé dans la région d'Olomouc, le Tour cycliste tchèque, long de 486 kilomètres, répartis en 3 étapes et un prologue, s'est achevé par la victoire d'un coureur local, Leopold König.

• Palmarès du Tour de Bohême sur siteducyclisme.net