Toastmasters

Toastmasters International est la plus importante association mondiale dont le but est de faire de la communication orale efficace une réalité à l'échelle du globe.

Toastmasters offre à tous la possibilité de maîtriser l'art d'écouter, de penser et de parler - des compétences vitales qui facilitent la réalisation personnelle, accroissent le potentiel de leader en chacun de nous, stimulent la compréhension entre humains, et contribuent ainsi à l'amélioration de notre société.

Dans l'esprit de cette mission, il est essentiel que Toastmasters International continue d'étendre constamment son réseau de clubs afin d'offrir à un plus grand nombre de personnes l'avantage de ses programmes.

La mission d'un club Toastmasters est d'offrir un milieu d'apprentissage positif et aidant dans lequel les membres peuvent développer en toute confiance leurs connaissances en communication et en leadership, ce qui génèrera estime de soi et croissance personnelle.

Aujourd'hui, les membres de ses clubs se connectent au travers de réseaux sociaux en ligne pour se rencontrer plus souvent et mettre plus de ressources à disposition de chacun. Par exemple, les membres peuvent créer un club en ligne, se servir du site pour le gérer, puis fournir des conseils sur de nombreux sujets, de la manière de prononcer un discours[3] jusqu'aux modalités d'adhésion au club[2].

Toastmasters International a été constitué en personne morale le 19 décembre 1932. Bien qu'à l'origine TMI était une association uniquement réservée aux hommes, les femmes peuvent s'inscrire depuis août 1973 (pour les États-Unis). Certains clubs sont créés à l'initiative d'entreprises et n'acceptent pas de personnes extérieures. C'est la seule restriction tolérée par la fédération internationale.

En 2004, le 10 000^e club a été créé ; à cette époque, l'association comptait déjà 200 000 membres.

En 2007, plus de 100 pays proposant des clubs sont répertoriés. New York regroupe plus de 240 clubs, dont la moitié est sponsorisée par des entreprises pour la formation permanente des salariés[4].

Un club comporte en général une vingtaine de membres.

En France, il existe 17 clubs regroupant près de 300 personnes. À Paris, dix clubs proposent de s’entraîner dans trois langues au choix (français, anglais, allemand). Les réunions ont lieu tous les quinze jours pendant 2 heures, durée qui permet de mettre en place un programme d'exercices variés (improvisations, discours préparés, évaluations).

Le premier club francophone a été créé en 1966 à Orléans, par conversion d'un club anglophone au moment où la base américaine a fermé. Il a engendré un second club francophone à Orléans en 1989, puis le premier club francophone à Paris en 1991, rejoint depuis par 14 autres clubs publics à Paris francophones, anglophones, bilingues[5].

L'Europe comprend actuellement plus de 30 clubs francophones, regroupés dans plusieurs régions[6].

Un premier club anglophone a été créé à Paris en 1976, rejoint depuis par 7 autres clubs anglophones.

L'apprentissage Toastmasters repose sur la complémentarité de quatre actions répétées :

• voir et entendre quelqu'un pratiquer ;
• voir et entendre le retour sur ce qui a été fait (points forts et suggestions concrètes d'amélioration) ;
• pratiquer soi-même ;
• faire soi-même un retour sur ce qui a été fait.

Il n'y a pas de professeur ni de détenteur du savoir : tous les adhérents, y compris les rôles de responsables de club, sont encouragés à prendre l'ensemble des rôles disponibles afin de se former. Et c'est donc ensemble que les adhérents progressent, chacun à son niveau, selon ses compétences du moment et ses objectifs.

Les manuels proposent une méthode progressive : la réalisation de chaque projet est optimisée lorsque l'adhérent s'appuie sur les compétences qu'il a acquises précédemment.

Le rythme de progression est décidé par chacun en fonction de ses propres objectifs.

Chaque nouvel adhérent se voit attribuer un mentor. Celui-ci a pour mission de l'aider à concrétiser ses objectifs, notamment en l'aidant à comprendre le fonctionnement du club, à prendre ses premiers rôles en réunion et à préparer et présenter ses trois premiers discours.

Une des caractéristiques principales de Toastmasters est que l'évaluation est permanente. Chaque activité du club est évaluée : les discours font l'objet d'une évaluation orale pendant la réunion et écrite dans le manuel de membre. Les évaluateurs sont eux-mêmes évalués à la fin de la réunion par un autre membre tenant le rôle d'« évaluateur général ».

L'objectif de l'évaluation est que le discours soit une expérience positive pour l'orateur tout en l'encourageant à améliorer certains points précis. Cela permet aussi aux membres de formuler une critique constructive pour aider un des membres à progresser. En plus des bénéfices pour l'orateur, l'évaluateur s'exerce à écouter attentivement et à préparer rapidement une présentation. Un point délicat mais fondamental à comprendre est qu'une évaluation porte non pas sur l'orateur ou sur le sujet du discours, mais sur la forme prise par le discours.

Être un Toastmaster signifie plus que se concentrer simplement sur son développement personnel. Ceux qui adhèrent à un club Toastmasters prennent un engagement envers leur club, ses membres et l'association tout entière.

Bien qu'ayant un aspect très formel, cette promesse est en fait un recueil de bonnes pratiques sur de la conduite de réunion ou du travail collaboratif.

« En tant que membre de Toastmasters International et de mon club, je promets

• d'assister régulièrement aux réunions du club
• de préparer de mon mieux tous mes discours et mes projets de leadership selon les projets des manuels de base et avancées du Programme de communication ainsi que du manuel de base du Programme de leadership
• de me préparer à mes tâches et de m'en acquitter
• d'offrir à mes camarades des évaluations constructives et utiles
• de contribuer, au sein du club, au maintien d'un environnement positif et amical nécessaire à l'apprentissage et au développement de tous les membres
• de servir mon club en tant que dirigeant si l'on me demande de le faire
• de traiter avec respect et courtoisie mes camarades Toastmasters et nos invités
• d'amener des invités aux réunions de club pour leur montrer quels avantages ils pourraient retirer en adhérant
• de me conformer aux directives et aux règles de tous les programmes de formation et de reconnaissance des mérites de Toastmasters
• de maintenir dans toutes les activités Toastmasters un niveau d'excellence fondé sur l'honnêteté »

Les manuels du « Communicateur Compétent » et du « Leader Compétent » sont la base de la méthode Toastmasters. En 2006, ces manuels ont été mis à jour en divisant l'ancien manuel unique « Programme de communication et de leadership » en deux manuels distincts. Ces programmes sont toujours en cours, mais ils prendront fin en 2020, car Toastmasters International a engagé la refonte de ses formations, afin de mieux s'adapter aux exigences et aux spécificités de notre temps. Désormais nommé "Pathways", l'on pourra choisir entre dix parcours, en fonction de ses aspirations : présentation, mais aussi différents types de leadership, animation et modération de réunions, etc.

Suivant les pays et les clubs, des différences existent entre la durée (1 à 2 heures) et la fréquence (1 à 4 fois par mois) des réunions, ainsi que l'ordre dans lequel sont présentées les différentes sessions.

Les clubs Toastmasters se réunissent régulièrement, entre 1 et 4 fois par mois, 11 à 12 mois par an. Les réunions durent entre une et deux heures suivant les clubs.

Le déroulement de la réunion est structuré et les membres jouent différents rôles durant la réunion. La réunion est menée par un président de soirée. Il y a trois temps dans une réunion Toastmasters : les discours préparés, les improvisations et les évaluations.

Toastmasters International organise un concours deux fois par an. Cela permet aux membres de mettre en pratique leurs capacités de communicateur devant un public inhabituel et plus nombreux, et de voir le travail des meilleurs membres d'autres clubs.

En France, il y a 4 types de concours différents :

• les concours de discours humoristiques et d'improvisations ont lieu à l'automne;
• les concours d'évaluations et de discours ont lieu au printemps.

Chaque club organise le concours et le vainqueur de chaque club va au concours de secteur; le vainqueur du concours de secteur va au concours de division; le vainqueur du concours de division va au concours de district. Un seul concours continue au niveau international : le concours international de discours. Le concours international de discours (à distinguer du «concours de discours humoristiques») couronne un Toastmasters parmi l'ensemble des membres de l'association. Ce dernier obtient le titre de «Champion du monde de prise de parole en public» lors de la conférence internationale annuelle.

Pour le concours international de discours, les candidats choisissent le sujet et le type du discours qu'ils vont présenter. Les candidats sont jugés sur l'ensemble de leur prestation par un système de points organisé par catégorie de compétences. Pour un concours de discours humoristique, les discours sont jugés selon un barème différent qui prend en compte la bonne utilisation de l'humour. Pour un concours d'histoires invraisemblables, les juges notent entre autres l'utilisation de l'exagération pour créer un effet comique. Pour un concours d'évaluation, un orateur de référence prononce un discours et tous les candidats évaluent le même discours. Pour le concours d'improvisations, chaque candidat est emmené dans une salle, un par un, et répond au même sujet.

Les concours de discours sont chronométrés. Les candidats qui n'atteignent pas la durée minimale ou qui dépassent la durée maximale sont disqualifiés. (Pour les concours de discours humoristiques et le concours international de discours, la durée doit être comprise entre 5 et 7 minutes, pour les concours d'improvisations, 1 à 2 minutes et pour les concours d'évaluations, 2 à 3 minutes).

• Site officiel avec une liste de tous les clubs et districts à travers le monde.