Tim Shaw (natation)

Tim Shaw découvre la natation à 5 ans en apprenant à nager avec son frère aîné. Rebutant pendant un moment ce sport, il s'habitue progressivement et commence sérieusement à s'entraîner à 11 ans. Au collège, le nageur commence à bousculer la hiérarchie nationale dès sa deuxième année. En 1974, le nageur établit trois records du monde sur les 200, 400 et 1 500 m nage libre, devenant alors le second nageur de l'histoire à détenir trois records du monde individuels simultanément après John Konrads. Plus encore, entre début 1974 et fin 19745, l'Américain bat neuf records du monde individuels.

En 1975, le nageur s'illustre lors des championnats du monde organisés à Cali en Colombie. Vainqueur des 200 et 400 m nage libre devant son compatriote Bruce Furniss, il gagne également le 1 500 m nage libre en devançant Brian Goodell, à chaque fois en établissant de nouveaux records des championnats. Il participe par ailleurs aux séries du relais 4 × 200 m nage libre, une épreuve remportée lors de la finale par les Américains mais sans Shaw. À la fin de l'année, Shaw se voit attribuer la Médaille James E. Sullivan récompensant le sportif amateur le plus en vue aux États-Unis (il est alors préféré au décathlonien Bruce Jenner). Entré à l'Université d'État de Californie à Long Beach, il dispute ses premiers championnats NCAA en 1976 lors desquels il remporte deux médailles d'or. Il remportera un nouveau titre l'année suivante. Entre-temps, Tim Shaw participe pour la première fois aux Jeux olympiques organisés en juillet 1976. Le nageur y remporte une médaille d'argent sur l'épreuve du 400 m nage libre, seulement devancé par son compatriote Brian Goodell. Qualifiant le relais 4 × 200 m nage américain libre pour la finale, il ne participe pas au succès de ce dernier en finale. Pourtant, une visite médicale effectuée trois semaines avant le début des jeux avait révélé que le sportif était atteint de trois types d'anémie.

Après avoir arrêté la natation en 1977, Tim Shaw se lance avec succès dans le water polo , puisqu'après avoir intégré l'équipe nationale, il remporte la médaille d'argent du tournoi olympique de 1984 à Los Angeles. En 1989, il est désigné pour intégrer l'International Swimming Hall of Fame, le musée sportif distinguant les personnalités des sports aquatiques[1].

Outre ces neuf records du monde individuels, Tim Shaw a battu plusieurs records du monde en relais :

• 2 sur l'épreuve du relais 4 × 200 m nage libre.

• (en) Heroes of the Past : Tim Shaw, USA Swimming, site de la Fédération américaine de natation.
• (en) Profil, site de l'International Swimming Hall of Fame.
• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • USA Water Polo Hall of Fame
  • (en) International Swimming Hall of Fame
  • (en) Olympedia