Thomas Blaikie

Plan du parc de Bagatelle par Blaikie (Archives nationales).

Thomas Blaikie est originaire de Corstorphine, près d'Édimbourg où il naît en 1751.

En avril 1775, il quitte Londres pour se rendre en Suisse, ayant été chargé par le directeur du jardin botanique d'Upton, le D^r John Fothergill, de ramener des spécimens de flore alpine. Il arrive à Genève début mai 1775, puis arpente le Jura et les Alpes, visitant entre autres le village des Plans-sur-Bex[1].

Plus tard, il s'installe à Paris et dessine les jardins de la Malmaison à Rueil et du parc de Bagatelle, le parc du château du Raincy (détruit au début du XIX^e siècle) et est chargé du réaménagement (réfection des allées, agrandissement des serres chaudes, plantation d'arbres...) du parc de vingt hectares de la « folie Monceau » créé vers 1780 par le duc de Chartres à Monceau ; ce dernier jardin est vanté successivement par l'abbé Delille (Les Jardins ou l'Art d'embellir les paysages, 1782), puis par Luc-Vincent Thiéry (Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris, 1787).

Le journal intime de Blaikie, intitulé Un jardinier écossais à la cour de France, datant de la fin du XVIII^e siècle n'a été publié qu'en 1931.

Blaikie meurt à Paris en 1838, à l'âge de 87 ans.

• Diary a Scotch gardener at the French court at the end of the Eighteenth Century, London : G. Routledge, 1931. Présentation du livre en français (article paru dans le Figaro le 24 février 1932).
• Sur les terres d'un jardinier : journal de voyages, 1775-1792, traduit de l’anglais par Janine Barrier, annoté par Janine Barrier et Monique Mosser, Besançon : Les éd. de l'Imprimeur, 1997. Ouvrage réédité et mis à jour en 2016.
• Excursions botaniques dans le Jura : 1775, [Les Charbonnières], éd. Le Pèlerin, 2005.