Theodor Scherer

Theodor Scherer a fait son école primaire et secondaire en Bavière. Il s'engage dans l'armée en 1910. Durant la Première Guerre mondiale, il a servi dans divers détachements de compagnies de mitrailleuses. Après la grande guerre, il a travaillé durant quinze années comme fonctionnaire de police. En 1935 il rejoint l'armée allemande avec le grade de lieutenant.

En 1940, il reçoit le commandement du nouveau 507^e régiment d'infanterie 507 (Infanterie-Regiment 207, ou IR 507), qu'il a dirigé pendant toute la campagne dans l'Ouest.

En octobre 1941, Scherer a été choisi — sans doute en raison de son expérience dans la police — pour prendre le commandement de la 281^e division de la sécurité (Sicherungs-Division 281). Les troupes de sécurité n'étaient pas en première ligne comme les formations de combat, étaient plus légèrement équipées et avaient pour mission d'assurer la sécurité des zones en arrière du front de l'Est, où pouvaient opérer des partisans et des traînards de l'Armée rouge. Même si Scherer a été à la tête d'une de ces modestes divisions, il a été au bon endroit au bon moment pour trouver la gloire dans l'une des actions les plus dramatiques de la crise d'hiver de 1941 sur le front de l'Est, en tant que commandant des forces allemandes lors de la bataille de la poche de Kholm.

Kholm est une petite ville sur la rivière Lovat, et l'une des rares zones de terre saine dans une région entourée de marais. En janvier 1942, la région est sous forte pression de la contre-offensive soviétique, la zone tenue par la Wehrmacht étant progressivement réduite à une zone d'à peine un kilomètre de large. Les Soviétiques contournent Kholm et le 20 janvier la ville a été encerclée, 7 500 Allemands se trouvent piégés dans la ville. Le 59^e corps d'armée de Kurt von der Chevallerie (LIX. Armeekorps) est chargé de forcer l'encerclement, mais ne dispose que de peu d'hommes pour y parvenir. En conséquence, l'OKH ordonne au Heeresgruppe Nord de soulager la ville, mais la tentative lancée par la 8^e Panzerdivision d'Erich Brandenberger échoue après deux jours de combats. De nouvelles tentatives sont faites par la 20^e division d'infanterie motorisée d'Erich Jaschke.

La 291. Division d'infanterie motorisée, La Division d'infanterie Goeritz et les restes de la division Scherer à l'extérieur de la poche, sous le commandement Jaschke, et la 331. La Division d'Infanterie Beyer avec des éléments de soutien, le groupe Wöhler. Ces attaques ont été arrêtées le 12 décembre. Les défenseurs allemands à Velikije Luki étaient désespérés que les Soviétiques les aient divisés en trois poches. Ils ont tenu pendant quatre longues semaines jusqu'à ce que, finalement, un groupe de combat ait franchi les lignes ennemies, mais soit à son tour encerclé. Enfin, la ville tomba le 16 janvier 1943. Le 21 janvier, la ville était complètement encerclée. Dans ce réduit, un certain nombre d'unités disparates, y compris des éléments de deux régiments d'infanterie, un bataillon de régiment sur le terrain de la Luftwaffe, un bataillon de réserve de la police, les unités de transport, et même certains membres du personnel de la marine des bateaux fluviaux, ainsi que le poste de commandement de Scherer : en tout, quelque 5 500 hommes.

Le groupe Scherer ne possédait pas de canons antichars, et les bombardements d'artillerie ont détruit la plupart des maisons, laissant les Allemands sans abri dans le froid glacial. Le manque de couvertures a également été important et les tireurs d'élite russes ont prélevé un tribut régulier de soldats allemands. Heureusement pour Scherer, il n'y avait pas de souplesse à la tactique soviétique, les Allemands ont réussi à prédire avec exactitude où et quand chaque nouvel assaut serait fait, cette erreur tactique leur permettait de concentrer leurs maigres ressources dans ce secteur particulier. Aussi, ils ont pu également appeler à la radio leurs soutiens pour les tirs d'artillerie de l'extérieur de la poche.

Alors que le siège avançait, la pression écrasante permit aux Soviétiques de s'emparer de la banlieue Est de la ville et de s'y maintenir. Dans les rues étroites, les chars d'appui du premier assaut ont été incapables de manœuvrer, ils ont été stoppés ou contraints de se retirer en désordre.

Enfin, le 5 mai 1942, soutenu par un barrage d'artillerie massif et des bombardiers en piqué Stuka, une force de secours a franchi les lignes ennemies et rejoint la garnison, qui ne comptait que 1 200 hommes encore en état de combattre. Pendant 107 jours, les hommes de Scherer ont empêché l'ennemi de s'emparer de la ville.

Pour cette opération, Scherer a reçu la croix de chevalier de la croix de fer le 20 février 1942 (alors que le siège était encore en cours).

La 83^e division d'infanterie a été déployée sur le front de Léningrad au début de 1944. Heun a remplacé brièvement Scherer en janvier, puis de façon permanente le 1^er avril de la même année.

En juin 1942, Wilhelm von Stockhausen-Hunold le remplace à la 281e. En septembre, il prend la tête de la Fürst 34, une division d'infanterie. Il est promu lieutenant général le 1^er novembre et le lendemain il est transféré à la commande de la 83^e division d'infanterie, et remplace le général Sinzinger.

À la mi-avril 1944, Scherer est nommé inspecteur de défense côtière du Reichskommissariat Ostland.

À la mi-avril 1945, Scherer est transféré dans un emploi d'état-major à la 4. Panzer-Armee, prenant en charge une ligne de défense sur les berges de l'Elster Noire, en particulier en liaison avec le XXXXVIII. Panzerkorp de Maximilian von Edelsheim. Scherer est ensuite responsable du secteur sud de l'Elbe, sous les ordres du même von Edelsheim.

Scherer a été tué dans un accident de voiture à Ludwigsburg en mai 1951.

• Croix de fer (1914)
  • 2^e classe
  • 1^re classe
• Médaille du Prince Léopold (1914)
• Croix d'honneur en 1934
• Agrafe de la croix de fer (1939)
  • 2^e classe (15 juin 1940)
  • 1^re classe (20 juin 1940)
• Médaille du Front de l'Est
• Insigne de Kholm (en)
• Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne
  • Croix de chevalier le 20 février 1942
  • 92^e feuilles de chêne le 5 mai 1942

• (de) Theodor Scherer sur lexikon-der-wehrmacht