The Haunted Mansion

L'origine de l'attraction remonte au début des années 1950 lors de la conception de Disneyland. Walt Disney avait envisagé une maison hantée de type parcours scénique à travers un décor d'objets animés. La conception de l'attraction fut donnée à Harper Goff qui réalisa de nombreux dessins préparatoires. L'un de ses dessins a souvent été présenté : il s'agit d'une maison américaine rurale légèrement délabrée. Elle devait être située au bout d'une rue en impasse commençant sur Town Square au pied de la gare du Disneyland Railroad. Mais Walt ne voulait pas trop d'un bâtiment en mauvais état, il considérait que cela gâcherait le côté magique du parc. Ses mots furent simples, « l'aspect extérieur était à la charge des vivants, et l'intérieur des fantômes. »[1]

Un projet fut développé par Ken Anderson et une trace sous la forme d'un enregistrement datant de 1957[2] permet de connaître la teneur de l'attraction.

Ce devait être une maison hantée en walkthrough (parcours scénique à pied) dans la demeure du capitaine Gore, dont la visite aurait été assurée par son majordome. Mais le capitaine est en réalité le pirate « Black Bart » et l'esprit de sa fiancée morte hante la maison et a poussé le capitaine au suicide. Son corps devait être visible à la fin de l'attraction, pendu dans l'entrée.

Walt Disney aurait réécrit le scénario dans une version moins morbide. En 1959, les imagineers Rolly Crump et Yale Gracey modifient l'histoire pour faire se marier le couple, mais dans la ville de Sleepy Hollow, le cavalier sans tête s'invitant à la cérémonie.

Avec le projet de New Orleans Square, situé derrière Adventureland, le concept extérieur changea pour devenir un manoir hanté des États du sud de l'Amérique avant la guerre de Sécession. Le bâtiment fut construit en 1962 et 1963[1]. La façade définitive de l'attraction originale, située à Disneyland, fut achevée en 1963.

Mais le bâtiment resta vide durant six ans principalement en raison des projets liés aux attractions pour la Foire internationale de New York 1964-65 et de l'incertitude du contenu exact[1]. Durant cette période, Rolly Crump laisse aller son imagination et crée de nombreuses scènes d'épouvantes. Afin que la visite du manoir hanté ne se termine pas simplement par un brutal retour au soleil, il propose l'ajout d'un restaurant[2]. Walt Disney préféra à la place un espace de type Musée des Horreurs (ou monstruosités). Bien que des schémas fussent réalisés, le projet fut finalement abandonné. Avec la mort de Walt en 1966, ses réticences sur l'aspect morbide furent partiellement balayées et l'aspect actuel de l'attraction vit le jour.

La version de Disneyland a ouvert ses portes le 9 août 1969[1], et reste presque inchangée depuis ses débuts. La version du Magic Kingdom (exportée à Tokyo Disneyland) reprend en grande partie le déroulement de son homonyme californien, mais bénéficie de quelques scènes supplémentaires.

Le script et la chanson Grim Grinning Ghosts furent conçus par X Atencio tandis que la partie technique fut conçue sous la direction de Marc Davis, l'un des neuf sages (les neuf personnes qui ont réalisé Blanche-Neige et les Sept Nains) de Disney.

La version du parc Disneyland français, baptisée Phantom Manor, est légèrement différente et possède surtout une thématique renforcée, avec une histoire plus sombre (plutôt une légende) qui associe l'attraction au décor environnant ainsi qu'un ton plus sinistre et mélancolique.

L'histoire générale de l'attraction présente le manoir comme une maison de retraite pour fantômes sans logis, ce qui fait que la demeure est hantée par 999 fantômes. Dans les scènes du grenier des attractions de Disneyland et du Magic Kingdom, l'histoire de Constance Hatchaway, une mariée « veuve noire » qui épousa successivement cinq hommes riches qu'elle assassina tour à tour afin d'hériter de leurs fortunes respectives est narrée.

L'histoire de fond a été étoffée pour le film Le Manoir hanté et les 999 Fantômes dont le script est basé sur l'attraction.

Ce parcours scénique utilise le système de déplacement omnimover qui offre un déplacement silencieux et en douceur permettant une bonne écoute des effets sonores. De plus, de multiples audio-animatronics habitent le parcours.

D'autre part, cette attraction utilise de nombreux effets spéciaux. En voici quelques-uns de la version californienne par ordre d'apparitions :

La "stretching-room" - la salle octogonale qui s'allonge - est un ascenseur spécialement conçu par Otis. Il n'est pas monobloc et ressemble à celui installé sous la pyramide du Louvre. Les papiers-peints et les portraits sont enroulés lorsque l'ascenseur est en position haute. Chaque attractions possède deux de ces ascenseurs.

Le corridor des portraits et des bustes utilise des dessins réalisés par Marc Davis, qui selon l'angle de vue changent d'aspect. Pour les portraits, c'est l'utilisation d'une double peinture qui donne cet effet. L'une des peintures contient des matières sensibles aux ultraviolets. Des lampes spéciales permettent de passer d'un éclairage à l'autre par une lente transition. Mais ce n'était pas le cas à l'ouverture de l'attraction, le changement se faisait par flashs brusques. Pour les bustes, c'est un procédé multiséculaire qui a été utilisé[3] : les bustes sont représentés de façon négative (concave, en creux) mais très précise, et sont éclairés par devant, le reste étant totalement noir. L'illusion d'optique ainsi créée fait croire au cerveau que le buste est en relief, et si l'on se déplace, les visages semblent suivre l'observateur.

Ensuite, les visiteurs doivent embarquer dans les Doombuggies, wagons d'omnimover. Ces derniers sont emmenés au sommet d'un escalier, au premier étage du manoir.

Le couloir sans fin est vraiment un long couloir, mais en raison de la présence d'un miroir, semble être encore plus long. Un chandelier est suspendue par des fils de pêches à un petit système motorisé dissimulé, donnant l'impression que l'objet flotte en décrivant des cercles. La salle suivante présente un cercueil disposé dans une véranda-serre prévue à l'origine plutôt pour des fleurs. Le cercueil s'entrouvre, poussé de l'intérieur par des mains de squelettes. C'est un simple audio-animatronic, tout comme les portes qui suivent.

La séance de spiritisme de Madame Léota évoque une séance de spiritisme dans une salle circulaire du manoir. La tête de Mme. Léota est visible à l'intérieur d'une boule de cristal posée sur une table ronde. Elle invite les esprits des lieux à se matérialiser. Cet effet spécial utilisa jusqu'à la fin des années 1980, un système de projection à 90° d'un film à travers les parois de la sphère sur la surface d'un visage de couleur neutre. Le visage projeté est celui de Leota Toombs, une imagineer maquettiste et costumière[4]. La voix est celle d'Eleanor Audley[5]. À la fin des années 1980, la technologie numérique a permis de remplacer le film d'une minute projeté en boucle par un système de disque laser vidéo. Un système par fibre optique amenait l'image jusque dans la sphère. Cela résolut de nombreux incidents de bandes cassées. Jusqu’en octobre 2001, le système projetait l'image sur les parois de la sphère depuis l'intérieur de la tête. Mais ce système affaiblissait la qualité de l'image restituée. L'image est donc actuellement amenée par fibre optique depuis le disque laser, jusque devant la sphère, et est projetée sur la tête depuis l'extérieur. Chacun de ces systèmes a été breveté par Disney.

Schéma d'explication du système du fantôme de Pepper.

La salle de bal utilise la technique dite du fantôme de Pepper (Pepper's ghost) :
Une salle vide est montrée au public depuis un espace surélevé. Une vitre placée verticalement sépare la salle en deux, et offre une surface de réflexion. Une partie de la salle est décorée avec les accessoires désirés. Sous les visiteurs, une salle contient des personnages disposés comme s'ils étaient dans la salle, mais de façon symétrique. Ici, ce sont des audio-animatronics éclairés par intermittence pour simuler leurs apparitions-disparitions. L'image des personnages est réfléchie sur la paroi vitrée.

Le grenier contient des objets poussiéreux parmi lesquels figurent des portraits de mariages où la fiancée est à chaque fois la même femme et où les hommes perdent littéralement la tête. Une voix féminine récite les sermons du mariage sur une marche nuptiale dissonante jouée au piano par une ombre. Sur la gauche au fond de la scène se trouve la terrible veuve noire Constance Hatchaway. Une hache apparaît dans ses mains, faisant comprendre qu'elle a décapité ses cinq maris.

Les Doombuggies arrivent après sur un balcon. Les visiteurs y rencontrent le Hatbox Ghost, un fantôme dont la tête disparaît et réapparaît dans une boîte à chapeaux qu'il tient dans sa main gauche grâce à un effet d'éclairage.

Les véhicules entament alors une descente sur une rampe bordée d'arbres anthropomorphes terrifiants avant d'arriver devant la grille d'un cimetière.

Les visiteurs rencontrent le gardien du cimetière dont la peur se lit sur le visage. Il est accompagné par son chien qui exprime la même émotion. Ils ont la particularité d'être les seuls personnages vivants de toute l'attraction.

Les Doombuggies pénètrent ensuite dans le cimetière très peuplé, essentiellement par des fantômes s'adonnant a différentes activités, comme jouer de la musique, faire du vélo ou encore prendre le thé, etc... . Parmi les tombes et les mausolées se trouvent un groupe de cinq bustes de marbre qui prend vie et entonne la chanson Grim Grinning Ghosts. Ils utilisent la technique du rétro-éclairage. Par la suite, les Doombuggies quittent la scène en entrant dans une crypte.

À l'intérieur, les visiteurs rencontrent les trois auto-stoppeurs fantômes qui constituent le symbole de l'attraction. Après qu'ils soient passés, un couloir décoré de trois miroirs sur un côté permet de se regarder, mais une surprise apparaît parmi les visiteurs en la personne d'un des auto-stoppeurs fantômes dans chacun des Doombuggies.

La descente du véhicule se fait dans une salle qui continue la crypte. Derrière de grandes grilles, les visiteurs peuvent observer des caveaux délabrés. Les visiteurs empruntent ensuite un tapis roulant qui monte vers la sortie. Tout en montant, ils observent une mariée fantôme miniature nommée The Ghostess, une hôtesse du Ghost Relations Department chargée de prendre les certificats de décès de ceux qui souhaitent rejoindre les fantômes du manoir.

Peu après, les visiteurs sortent à l'air libre, dans New Orleans Square.

Haunted Mansion Holiday est une fête annuelle qui combine l'attraction The Haunted Mansion avec le film de L'Étrange Noël de monsieur Jack (par Tim Burton) aux parcs Disneyland et Tokyo Disneyland.

Depuis 2001, Jack entraîne les visiteurs dans un monde fou mélangeant Noël et Halloween. On y retrouve ainsi quelques personnages comme Sally, Oogie Boogie, le Maire de la ville d'Halloween, et bien d'autres encore. En 2007, les personnages de Jack et Sally étaient à la rencontre des visiteurs dans le parc Hong Kong Disneyland ; en 2008, 2012 et 2013, Disneyland Resort Paris et Disneyland Resort.

Lors de la réalisation de l'attraction, quelques éléments ont été faits en pain d'épices ; c'est le cas de la pièce montée qui peut être vue sur la table dans la salle de bal.

Cette attraction de Disney est la seule à être située à chaque fois dans un pays différent et à avoir une architecture presque toujours différente[6].

Le débit théorique de l'attraction est de 2 500 personnes par heure.

Disneyland

C'est la version originale de l'attraction. L'attraction est située dans New Orleans Square et le manoir se présente donc comme une maison de maître dans une plantation digne de la Louisiane ou des rives du Mississippi. Le bâtiment est, comme l'aurait voulu Walt Disney, d'une propreté impeccable.

L'attraction a fait l'objet d'un épisode dédié de l'émission The Wonderful World of Disney intitulé Disneyland Showtime et diffusé le 22 mars 1970 sur NBC[7]. Depuis le 5 octobre 2001, elle est décorée durant la période d'Halloween jusqu'à quelques jours avant Noël avec les personnages de L'Étrange Noël de Monsieur Jack et des citrouilles. Elle a également reçu un 1000^e fantôme, voir ci-dessous.

Cette attraction bénéficie du système FastPass

• Ouverture : 9 août 1969[1]
• Conception : WED Enterprises, Arrow Dynamics[8]
• Durée : 10 min
  • dont en omnimover : 6 min 50 s
• Nombre de véhicules : 131 dont 5 pour fauteuils roulants
• Ticket requis : « E »
• Pays : New Orleans Square
• Type d'attraction : Train fantôme en omnimover avec audio-animatronics
• Situation : 33° 48′ 42″ N, 117° 55′ 20″ O

The Haunted Mansion à Disneyland.

Magic Kingdom

En Floride, en raison de la présence de l'attraction dans Liberty Square célébrant la fin de la Guerre de Sécession, l'aspect du manoir a été changé. C'est un manoir d'architecture néo-gothique, comme ceux construits sur les rives de l'Hudson[6].
L'attraction reprend en grande partie le déroulement de la première, mais bénéficie de quelques scènes supplémentaires, comme une bibliothèque abritant une collection de bustes qui suivent les visiteurs du regard ou encore un concerto au piano interprété par une ombre. En 2001, le cimetière par lequel passe la file d'attente extérieure a vu l'ajout d'une nouvelle tombe, celle de Mme. Léota, la voyante de la scène de spiritisme dans la seconde moitié de l'attraction[4]. En 2011, une file d'attente interactive fut créée ainsi qu'un modification de l'effet des trois miroirs du final impliquant les trois auto-stoppeurs fantômes[9].

Cette attraction bénéficie du système FastPass

Cette attraction interagit avec les Pal Mickey

• Ouverture : 1^er octobre 1971[1] (avec le parc)
• Conception : WED Enterprises, Arrow Dynamics
• Durée : 10 min
  • dont en omnimover : 6 min 50 s
• Nombre de véhicules : 160
• Ticket requis : « E »
• Pays : Liberty Square
• Type d'attraction : Train fantôme en omnimover avec audio-animatronics
• Situation : 28° 25′ 14″ N, 81° 34′ 59″ O

The Haunted Mansion au Magic Kingdom.

Tokyo Disneyland

L'attraction reprend l'aspect du manoir du Magic Kingdom. Aucune modification n'a été apportée en dehors du rattachement de l'attraction à Fantasyland et non pas à Liberty Square, land absent de Tokyo Disneyland.

Depuis le 15 septembre 2004, l'attraction reçoit comme sa consœur de Disneyland, un habillage particulier appelé Holiday Nightmare durant la période d'Halloween.

• Ouverture : 15 avril 1983[1] (avec le parc)
• Conception : Walt Disney Imagineering
• Durée : 10 min
  • dont en omnimover : 6 min 50 s
• Pays : Fantasyland
• Type d'attraction : Train fantôme en omnimover avec audio-animatronics
• Situation : 35° 37′ 52″ N, 139° 52′ 55″ E

The Haunted Mansion à Tokyo Disneyland.

Hong Kong Disneyland

L'attraction appelée Mystic Manor est inaugurée le 17 mai 2013. Elle fait partie de la seconde phase de développement du parc et reçoit le thème du vaudou afin d'être placée dans Mystic Point, nouveau land imaginé pour augmenter l'offre de Hong Kong Disneyland. Il faut savoir que le parc ne comprend qu'un land se référant aux États-Unis d'antan, Main Street USA. Traduction du texte de présentation de Disney[10] :

« Mystic Manor propose aux visiteurs la visite en 1908 d'une collection d'anciens objets d'art appartenant à un aventurier et explorateur de renommée mondiale. À l'intérieur de la maison victorienne perchée sur une colline luxuriante, le musée de Lord Henry Mystic s'anime lorsque son singe malicieux ouvre une boîte à musique enchantée. »

Ouverte en 2013, Mystic Manor fait partie d'une expansion de près de 500 millions de dollars à Hong Kong Disneyland qui correspond à l'ajout de trois lands à thèmes.

Mystic Manor sera exploitée en tant que The Haunted Mansion sans fantômes avec des hommages aux attractions classiques de Disney Indiana Jones Adventure et Enchanted Tiki Room.

Bien que très différente de The Haunted Mansion et de Phantom Manor, l'attraction possède des références sur ses consœurs tels un portrait changeant de Méduse, une serre et des bustes suivant de la tête les visiteurs.

Mystic Manor à Hong Kong Disneyland.

• Ouverture : 17 mai 2013
• Conception : Walt Disney Imagineering
• Pays : Mystic Point
• Type d'attraction : Train fantôme en omnimover sans rail avec audio-animatronics[11]
• Situation : 22° 18′ 35″ N, 114° 02′ 28″ E

L'attraction a la particularité d'être construite dans un land différent dans chacun des parcs existants[1]. Cette habitude se poursuit avec le parc de Hong Kong.

• Disneyland : New Orleans Square
• Magic Kingdom : Liberty Square
• Tokyo Disneyland : Fantasyland
• Parc Disneyland : Frontierland
• Hong Kong Disneyland : Mystic Point

L'histoire de l'attraction a été adaptée en film : Le Manoir hanté et les 999 Fantômes produit par Walt Disney Pictures en 2003, avec Eddie Murphy.

Le 22 octobre 2004, une mise de 37 400 $ a permis à un jeune homme de Bâton-Rouge de devenir le 1000^e fantôme de l'attraction. C'est à la suite d'une enchère sur le site d'eBay pour préparer les 50 ans de Disneyland que Cary Sharp, un docteur et avoué médical de 37 ans est devenu ce fantôme. Après avoir été « incinéré » virtuellement, ses cendres ont été déposées dans une urne funéraire gravée à son nom et placée dans l'attraction de Disneyland en Californie. Il sera la seule personne à avoir son nom dans un parc Disney en dehors des personnages imaginaires et des hommages aux artistes Disney des fenêtres de Main Street, Frontierland et des tombes du cimetière de The Haunted Mansion.
L'argent a été reversé à deux associations caritatives comme prévu au début de l'enchère, l'une pour les enfants d'Anaheim et une autre de la ville de Bâton-Rouge. À titre d'information, la première enchère déposée fut faite par Clive Barker, un auteur de roman d'horreur avec une somme de 750 $. À priori, cette initiative ne sera pas reproduite dans les autres parcs.

• (en) Le site Doombuggies donne de nombreuses informations concernant l'attraction, le film et leurs coulisses.