Théorie de l'arc de crise

La théorie de l'arc de crise a été d'abord théorisée par le britannique Bernard Lewis, conseiller au Département d'État des États-Unis entre 1977 et 1981[1], puis reprise et popularisée par le politologue américain Zbigniew Brzeziński en 1978[2]. Cette stratégie géopolitique américaine puis otanienne est similaire au Plan Yinon de la politique israélienne des années 1980. Son objectif était d'abord la déstabilisation de l'URSS et de l'Iran[1].

Les partisans de la théorie de l'arc de crise, à savoir les puissances occidentales pour lesquelles Brzeziński et Lewis ont développé cette théorie, voient en elle la possibilité de créer des mini-États pétroliers plus faciles à contrôler que les états souverains à forte identité, comme l'Iran et l'Irak. Le moyen utilisé est la « balkanisation » du Moyen-Orient[3] - [1].

Son étendue géographique a varié au fil du temps. Qualifiant en 1978 l'ensemble des pays musulmans de langues turques et iraniennes qui s'étend du Bosphore à l'Indus[2] puis reliant en 1979 le Pakistan à la Somalie en passant par l'Égypte et l'Éthiopie[4], en 2010 la courbure du croissant s'est inversée, reliant désormais le Proche-Orient, l'Irak, l'Iran et plus à l'Est, l'Afghanistan et le Pakistan[5].

La notion d'« Arc de crise » est présente dans le Livre blanc sur la Défense et la Sécurité nationale de 2008 en France. Ce concept a toutefois été abandonné lors de sa nouvelle mouture de 2013. Cette notion, quoique voisine, ne recouvre pas totalement la notion développée par Lewis dans les années 1980, à l'époque de la guerre froide. L'arc de crise « à la française » a été développé dans le contexte de la Guerre contre le terrorisme sur le continent africain, principalement au niveau du Sahel, sans aller jusqu'au Proche-Orient. Il s'étend de la Mauritanie à la Somalie, reliant dans une même mouvance les djihadistes d'AQMI, la secte Boko Haram, le MUJAO et les Shebab somaliens[6].

Ce « nouvel arc de crise[7] » a été raccroché par certains à l'ancien arc de crise, faisant courir globalement cette zone d'incertitude depuis la Mauritanie jusqu'à l'Afghanistan[8]. On voit là un développement progressif de la notion initiale, pressenti au début des années 2000[9], mais aussi une sorte de tendance au « mot-valise », où tout ce qui ressemble à un terrorisme d'origine plus ou moins islamique est rassemblé, parfois sans tenir compte de véritables oppositions dans les plans d'action ou les motivations[6].

• (en) Ivo Daalder, Crescent of Crises : U.S.-European Strategy for the Greater Middle East, Brookings Institution Press, 2006, 263 p. (ISBN 978-0-8157-1689-1). Présentation en anglais sur le site de l'institution Brookings, page consultée le 23 avril 2014.
• Georges Mutin, Du Maghreb au Moyen-Orient, un arc de crises, Paris, La Documentation française, 2002, 64 p. (EAN 3303331280279). Dossier n^o 8027.