Théodora Cantacuzène (épouse d'Orhan)

Théodora était l'une des trois filles de l'empereur Jean VI Cantacuzène et de son épouse Irène Asanina. L'historien Nicéphore Grégoras la nomme par erreur « Marie » dans un passage._Θεοδώρα_1-1">[1] En janvier 1346, pour consolider l'alliance de son père avec les Turcs ottomans en plein essor et pour éviter que les Ottomans n'apportent leur aide à l'impératrice-régente Jeanne de Savoie pendant la guerre civile, elle fut fiancée au souverain ottoman, Orhan.[2] Le mariage eut lieu pendant l'été de cette même année. Ses parents et ses sœurs l'escortèrent à Sélymbrie, où les représentants d'Orhan, parmi lesquels se trouvaient des grands de sa cour et un régiment de cavalerie, arrivèrent sur une flotte de 30 vaisseaux. Une cérémonie fut organisée à Sélymbrie, où les émissaires d'Orhan la reçurent et l'escortèrent sur les terres ottomanes de Bithynie, de l'autre côté de la mer de Marmara, où le mariage lui-même eut lieu.[3]

Théodora resta chrétienne après son mariage et soutint activement les Chrétiens vivant sous domination ottomane._Θεοδώρα_1-2">[1][4] En 1347, elle donna naissance à son seul fils, Şehzade Halil, qui fut capturé, alors qu'il n'était encore qu'un enfant, par des pirates génois qui exigèrent une rançon. L'empereur byzantin Jean V Paléologue joua un rôle dans sa libération. Plus tard, Şehzade Halil épousa Irène Palaiologina, une fille de Jean V Paléologue et de la sœur de Théodora, Hélène Cantacuzène.

À l'exception d'un séjour de trois jours à Constantinople en février 1347, après la victoire de son père pendant la guerre civile, [5] Théodora resta à la cour ottomane jusqu'à la mort d'Orhan en 1362. Après cela, il semble qu'elle soit revenue à Constantinople, où elle vécut avec sa sœur, l'impératrice Hélène Cantacuzène, au palais._Θεοδώρα_1-3">[1][6] La dernière mention d'elle indique qu'elle fut emprisonnée à Galata pendant le court règne d'Andronic IV Paléologue (1379-1381)._Θεοδώρα_1-4">[1]

• Nicol, Donald M. The Reluctant Emperor : A Biography of John Cantacuzene, Byzantine Emperor and Monk, c. 1295-1383, 1996, Cambridge University Press.
• Trapp, Erich ; Walther, Rainer ; Beyer, Hans-Veit & Sturm-Schnabl, Katja, Prosopographisches Lexikon der Palaiologenzeit, volume 5, 1981, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Vienne.