Théâtre romain de Caesaraugusta

Caesaraugusta sur le plan de la ville actuelle de Saragosse. Les numéros 1 et 2 délimitent le cardo et le decumanus, et le 6, indique l'endroit où se situait le théâtre romain.
3.- Forum de Caesaraugusta
4.- Port fluvial
5.- Thermes publiques
6.- Théâtre
7.- Muraille

La construction du théâtre romain de Caesaraugusta commence au début du I^er siècle, à l'époque du règne de l'empereur romain Tibère, et sa construction s'achève sous le règne de l'empereur Claude, au milieu du I^er siècle. Sa superficie est de 7 000 mètres carrés (106 mètres de diamètre) et avait la capacité d'accueillir environ 6 000 spectateurs dans une cité qui compte seulement 18 000 habitants à l'époque[2], ce qui en fait l'un des plus grands de l'Hispanie romaine.

Contrairement à d'autres théâtres que les variations du terrain utilisé, le bâtiment a été construit sur terrain plat en utilisant la technique opus caementicium, à l'imitation du théâtre de Marcellus à Rome, avec une structure d'anneaux concentriques et des parois radiales entre eux, disposés comme une cavea ou en terrasses et qui étaient couverts de dalles de marbre, comme l'orchestra.

La façade a été décorée avec des blocs d'opus quadratum, disposant d'une hauteur extérieure de trois étages et d'une vingtaine de mètres. Il y avait un accès unique et indépendant depuis la porte principale de la façade jusqu'à l'orchestra de tracée perpendiculaire aux tables ou scena et qui parcourait dans un axe le théâtre pour l'usage des autorités, qui accédaient ainsi directement aux sièges qui leur étaient réservés le demi-cercle orchestral. Cet accès exclusif peut aussi être observé aussi dans les théâtres d'Augusta Taurinorum ou de Minturnae - mais il s'agit d'un cas unique en Hispanie romaine - et qui est peut-être dû à la variété des spectacles, pas seulement dramatiques, qui y étaient représentés.

La décadence du théâtre commence au III^e siècle, au moment où les pierres sont prises pour reconstruire les murailles et d'autres constructions, en laissant seulement le béton romain de la structure, qui peut être vue actuellement.

Avec le temps il finit par être redécouvert d'autres constructions notamment à la fin des années soixante-dix du XX^e siècle, années au cours desquels le site est à nouveau mis en lumière. Après la redécouverte du site, il est aménagé pour être visité, en hébergeant un musée qui montre et explique les découvertes archéologiques.

Grâce à des passerelles, les visiteurs peuvent voir les vestiges des gradins et de la scène qui sont protégés par un grand toit translucide en polycarbonate. À côté des vestiges archéologiques, un bâtiment a été réhabilité pour abriter le Centre d'interprétation, qui initie les visiteurs à l'histoire du théâtre et au genre dramatique, à la vie sociale et politique de l'époque.