Théâtre d'Auxerre

En 1935, le choix du lieu (Jean-Michel Renaitour est alors Maire d'Auxerre) pour la Maison du Peuple à Auxerre s’arrêta sur les locaux de l’ancienne École communale du Pont devenue École municipale de dessin, transformée ensuite en Bourse du travail et en École pratique d’industrie. La construction a duré de 1938 à 1947. Entre 1938 et 1947, Jean Burkhalter, l’ancien directeur de l’École municipale de dessin à Auxerre et directeur de l’École régionale des beaux arts de Saint-Étienne, a réalisé les fresques murales dans la grande salle – sur la coupole et les deux murs du balcon[6]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, à la suite d'un incendie, le bâtiment servit de magasin de vente pour la société Soisson et James, qui s’y installa en 1940, avec le rayon de chaussures au balcon et celui de l’habillement sur le plateau[7]. Les espaces de la Maison du Peuple furent dédiés aux pratiques sportives dont la gymnastique, avec une salle de fêtes de 900 places prévue pour les activités artistiques (musique, danse, comédie et tragédie), comprenant deux niveaux (parterre et balcon), une scène et une fosse d’orchestre[8]. L’aménagement complet fut achevé en 1950[6].

Le théâtre municipal fut inauguré officiellement en mars 1953 avec la troupe de la Comédie-Française qui interpréta Monsieur Le Trouhadec saisi par la débauche de Jules Romains[9]. Ayant d’abord fonctionné en tant que Maison du Peuple, le bâtiment est équipé de différentes salles utilisées pour des activités artistiques mais aussi sportives[8]. Jusqu’à l’ouverture du Théâtre de Sens en 1981, le Théâtre d’Auxerre fut l'un des seuls théâtres de l’Yonne encore en activité[10].

Après d’importants travaux, le théâtre ouvrit de nouveau ses portes en janvier 1999. Avant la construction du Silex – salle de musiques à Auxerre, en 2009, le Théâtre accueillait dans ses murs les saisons de jazz club.

Le Théâtre est équipé de deux salles de spectacle : la Grande salle, comprenant un parterre et un balcon, qui permet d’accueillir 559 personnes et le Studio, auparavant gymnase, avec 99 places sur les gradins[11]. Depuis le 12 juillet 2012, le bâtiment est inscrit au titre des monuments historiques, notamment pour ses façades, les fresques de Jean Burkhalter dans la grande salle et le panneau de céramique de Sèvres de Clément Freyssinges et Roger Sivaut, d’après un dessin de Georges André Klein[12].