Teuta

Elle hérite donc du royaume des Ardiéens, qui comprend une partie importante de l'Illyrie, même si son ampleur exacte reste inconnue[10]. Elle agit comme régente pour son jeune beau-fils Pinnes dont le siège royal se situe à Rhizon dans le golfe de Kotor[11] - [12].

Le royaume de Scodra vise à s'étendre sur l'ensemble du littoral dalmate[13]. Les Illyriens se lancent à l'attaque de l'Élide et la Messénie, faisant des raids contre les villes côtières et se retirant avant que les renforts puissent arriver[14]. Les Illyriens s'emparent bientôt de Dyrrachium, qu'ils fortifient, puis de Phœnicè après avoir rallié la garnison gauloise pour piller la ville. Une armée épirote de renfort est écrasée par les Illyriens. Ils finissent par traiter avec leurs ennemis, qui reçoivent le secours des Étoliens et des Achéens[14]. Ils libèrent la ville à la suite d'une trêve contre un tribut[15] et se retirent sur leurs terres[14].

Les pirates illyriens gênent considérablement la navigation en mer Adriatique à partir de leurs bases sur la côte dalmate[13]. Rome a de nombreuses relations commerciales avec la rive orientale de l'Adriatique[16].

Alors que ses navires illyriens sont au large de la côte de Onchesmos, ils interceptent et pillent des navires marchands de la République romaine. Les forces de Teuta étendent leurs opérations plus au sud de la mer Ionienne, attaquant les voies commerciales entre la partie continentale de la Grèce et les villes gréco-romaines d'Italie[3]. Des citoyens romains sont capturés et réduits en esclavage[16].

D'un autre côté, Rome a assuré l'hégémonie et la sécurité de mers entourant l'Italie et ne peut pas ignorer les provocations constantes des Illyriens. En outre, le Sénat a intérêt à protéger les colonies côtières romaines de Rimini et Brindisi, pour ne pas inquiéter la population locale, et éviter une rébellion contre les Romains. Les pirates illyriens ayant la mainmise sur la mer Adriatique, Rome estime qu'elle est obligée d'intervenir militairement contre eux[17].

En 230 av. J.-C., le Sénat romain décide donc d'envoyer une ambassade à Teuta dans la ville Scodra afin de solliciter réparation et d'exiger la fin de toutes les raids pirates[18] - [14].

Il semble que l'un des deux ambassadeurs présents, soit Caius soit Lucius Coruncanius, s'adresse à la reine de manière si irrespectueuse que Teuta ordonne à ses hommes de saisir le navire des envoyés romains alors qu'ils embarquent pour le retour[19] - [20]. Un des ambassadeurs est exécuté tandis que l'autre est mis en captivité[3] - [14]. Ce crime est considéré à Rome comme une déclaration de guerre[18]. Rome profite aussi de l’occasion pour porter secours aux Grecs et s'immiscer dans les affaires du monde grec[12].

Limites approximatives des terres sous domination de Teuta au moment de la guerre romano-illyrienne.

En 229 av. J.-C., après un vote des comices centuriates, Rome déclare la guerre aux Illyriens[21] - [18] : c'est la première guerre d'Illyrie.

Une armée composée d'environ 20 000 soldats et 2 000 cavaliers ainsi qu'une flotte de 200 navires sont envoyées à la conquête de Corcyre[19] - [18]. Les deux consuls romains sont Lucius Postumius Albinus et Cnaeus Fulvius Centumalus : le premier est affecté à la flotte et le deuxième aux forces terrestres[18].

Alors que Rome organise sa campagne, la reine Teuta s'allie aux Épirotes, pourtant vaincus l'année précédente, et aux Acarnaniens. Elle lance une importante expédition sur Corcyre et Épidamne. Les Illyriens échouent devant la deuxième et mettent le siège devant la première. Celle-ci s'est alliée aux confédérations achéenne et étolienne. Corcyre capitule et les Illyriens tentent une nouvelle fois de s'emparer d'Épidamne avant de mettre le siège devant Issa[22].

C'est Démétrios de Pharos qui reçoit le commandement de Corcyre pour faire face aux Romains. Né dans la colonie grecque de Pharos, il est passé au service des Illyriens, soit dès le règne d'Agron ou alors sous celui de Teuta, et devient d'abord gouverneur de son île natale, devenue vassale des Illyriens. Il commande donc à Corcyre mais se retrouve assiégé sans espoir. Craignant d'avoir perdu la confiance de la reine Teuta, contraint de se rendre sous peu, il trahit ses maîtres et livre la ville aux Romains. Il sert ensuite de guide aux Romains pour la suite de la campagne. En récompense, ceux-ci lui donnent pour fief Pharos, quelques îles voisines et une partie du littoral illyrien[a 2] en tant que gouverneur des îles de la Dalmatie[18].

Dans la deuxième phase, les consuls délivrent Épidamne, débarquent à Apollonie et prennent Issa[18]. L'armée et la flotte romaine procèdent de concert et assiègent finalement Scodra[23]. La reine Teuta, effrayée par la rapidité des soldats de Rome, cherche à faire la paix[18] et accepte un traité honteux[23] - [12].

Les exigences romaines imposées aux Illyriens sont sévères. La reine Teuta est contrainte de libérer les cités grecques et dalmates, notamment Corcyre, Apollonie et Dyrrachium[13], de payer un tribut annuel à Rome, et de s'engager à veiller à ce qu'aucun navire de guerre illyrien et pas plus de deux navires marchands n'aillent plus loin que Lissos[18] - [24] - [3] - [12]. Les Romains permettent cependant à Teuta de continuer à régner sur un royaume réduit et affaibli[23] - [12].

On ne sait rien sur le reste de sa vie[25].

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