Temples grecs de Syracuse

Reconstitution du temple d'Apollon

Plan du temple d'Apollon

37° 03′ 50″ N, 15° 17′ 35″ E

Le temple d'Apollon présente d'importants vestiges dans un îlot de verdure complètement dégagé en 1933 et 1945, à l'entrée d'Ortygie, juste à l'est des ponts permettant l'accès à la vieille ville.

Construit vers -565[1], c'est le plus ancien de tous les temples doriques périptères de Sicile — et presque aussi de manière absolue —, qui ne peut être comparé qu'au temple d'Apollon à Corinthe.

L'identification est certaine, reposant sur une inscription trouvée sur l'une des marches. Au regard du témoignage de Cicéron , il a pu être dédié à Artémis en même temps qu'à Apollon, la déesse étant honorée comme Angélos, Lyaia et Chitonia[1].

37° 03′ 06″ N, 15° 15′ 26″ E

Deux colonnes émergent d'un rectangle de verdure, sur la baie, à l'ouest d'Ortygie : ce sont les vestiges du temple de Zeus. Juché sur une colline, il servait d'amer pour les marins.

Sa conception est assez semblable à celle du temple d'Apollon, mais il lui est probablement un peu postérieur : sa construction doit se situer dans les premières décennies du -VI^e siècle.

On retrouve le plan d'un temple dorique hexastyle périptère décoré de terres cuites, à 6 × 17 colonnes monolithes de 8 m de haut, 1,84 m de diamètre, à pronaos et adyton, dépourvu d'opisthodome[4]. Sa façade possède un double rang de colonnes[1].

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  L'Olympiéion, vers 1900.
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  Temple de Zeus (Olympiéion)
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  Temple de Zeus, Syracuse.

Façade baroque de la cathédrale de Syracuse

37° 03′ 35″ N, 15° 17′ 37″ E

Un premier temple dédié à Athéna est élevé dès les premières années de la colonie au sommet de la butte d’Ortygie, reconnu lors des fouilles de 1912 au niveau de la piazza Minerva. On peut voir au Musée de Syracuse des restes de l’Athénaion archaïque : l'entablement d’argile et une tête double de Sphinx de la première moitié du VIe siècle sont exposés au musée archéologique Paolo Orsi[1].

Après la victoire d'Himère (-480), Gélon en construit un nouveau[1]. Il est dorique périptère, à 6 × 14 colonnes, de 22 × 55 m. Les colonnes à 20 cannelures, de 8,70 m de haut, ont un diamètre inférieur d'1,90 m ; elles présentent encore un léger renflement. Le conflit d'angles est résolu classiquement par la contraction des entrecolonnements d'extrémités. Cet édifice en calcaire local allié à du marbre des Cyclades.

Le plan, cette fois, est canonique, avec pronaos et opisthodome distyles in antis disposés symétriquement. L'entrée était à l'est.

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  Plan
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  Reconstitution du temple
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  Décor du temple

Transformé en église chrétienne, le temple devient la cathédrale en 640[1], convertie en mosquée au VII^e siècle, et rechristianisée au XI^e siècle, avec l'entrée passant à l'ouest. Il est aujourd'hui incorporé au bâtiment de la cathédrale (Duomo di Siracusa), dont il forme la nef (anciens murs de la cella percés de baies) et les bas-côtés (ancien péristyle). Les colonnes doriques peuvent être observées aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur de la cathédrale, surtout depuis le démontage des ornements baroques intérieurs, réalisé en 1925. Cette transformation est très semblable à celle subie par le temple de la Concorde à Agrigente[5].

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  Colonnes doriques du temple d'Athéna, incluses dans le mur nord de la cathédrale de Syracuse.
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  Colonne dorique à l'extérieur
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  Colonnes doriques à l'extérieur
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  Nef de la cathédrale, ancienne cella du temple.
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  Bas côté de la cathédrale
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  Colonnes doriques du bas côté
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  Chapiteaux

D'autres temples grecs ont été reconnus à Syracuse :

• un Artémision, temple ionique (rare en Sicile) de 29 mètres sur 55, et 6 sur 14 colonnes avec double rangée de colonnes en façade, commencé vers 525 et resté inachevé, est découvert à partir de 1964, adjacent au temple d'Athéna, sous le Palazzo del Municipio[1] ;
• un temple d'Héra, sous le château fort commandé par Frédéric II au bout de l'île d'Ortygie[6] ;
• un temple de la Victoire d'Himère ;
• un temple à Déméter et un autre à Coré élevés par Gélon, détruits par les Carthaginois et reconstruits sur Neapolis, où l'on offrait aux déesses lors des Thesmophories des mylloi, gâteaux au sésame et au miel figurant le sexe féminin[1]. Il s'agit peut-être du sanctuaire du IVe siècle découvert lors de la construction de la Basilique-sanctuaire Madonna delle Lacrime, Piazza della Vittoria, qui semble consacré deux déesses associées à Artémis[1].

Un sanctuaire est également dédié à Apollon Téménitès à l’ouest du théâtre, avec des autels dont le plus ancien date du VII^e siècle av. J.-C., et une statue colossale, évoquée par Cicéron et transportée à Rome par Tibère[1].

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  Temple d'Athéna et Artémision incomplètement reconnu (maquette)
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  Reconstruction du temple d'Athéna (gauche) et de l'Artémision (droite)
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  Reconstruction de colonne de l'Artémision
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  Colonne de l'Artémision