Tell el-Balamoun

D'abord appelée Smabehdet ou Behdet, la ville égyptienne ancienne date de 2400 avant notre ère, voire encore plus tôt[1]. Vers -1200, pendant le Nouvel Empire, elle est nommée Paiouen-Amon, ce qui signifie « l'île du [dieu] Amon ». C'était l'ancienne forme du nom de Balamoun[1] - [2]. Tell el-Balamoun, située dans une zone agricole du delta du Nil[3], était une ville portuaire d'un estuaire du Nil (mais elle est maintenant à quinze kilomètres de la mer Méditerranée en raison de l'avancée du delta du Nil)[1].

Elle était le site d'un complexe de temples[4]. Un enclos ramesside contient des temples des XXII^e, XXVI^e et XX^e dynasties (Sheshonq III, Psammétique I^er, et Nectanébo I^er). Il y avait aussi un cimetière pour l'élite près de l'enceinte[3]. Il y avait aussi une tombe d'Iken, un vizir de Basse-Égypte, datant de -900[3]. Dans l'Antiquité, les pierres des temples ont été enlevées et utilisées pour d'autres structures ou brûlées pour produire de la chaux[4].

La ville a été occupée de façon continue jusqu'au VI^e siècle de notre ère[1], époque à laquelle elle était une ancienne cité romaine[3] avec une route pavée de dalles de calcaire[2].

Le site archéologique, d'un diamètre de plus d'un kilomètre, est une série de monticules pouvant atteindre dix-huit mètres[3]. Ce qui reste du site est une forteresse, d'autres structures en terre et des tranchées qui montrent les murs des temples[4]. En 1913, Howard Carter de l'Institut Griffith de l'université d'Oxford a effectué des fouilles archéologiques. Francis Ghattas de l'université de Mansura a effectué des travaux en 1977 et 1978. Le British Museum a parrainé des fouilles à partir de 1991[3] en partenariat avec l'Egypt Exploration Society, l'Académie polonaise des sciences et le Centre polonais d'archéologie méditerranéenne. Le projet s'est poursuivi jusqu'en 2010[2].

Dans l'Égypte antique, le site a eu plusieurs noms :

Sema-Behedet Smȝ-Bḥd.t[5]

Behedet Bḥd.t

Per-Amon Pr-Jmn[6]

Paiouen-Amon-Kaem-Ouaset Pȝ-jw-n-Jmn-kȝ-m-Wȝs[7]