Tell ed-Der

Tell ed-Dêr a été peu exploré avant une époque récente. En 1891, E. A. W. Budge y mit au jour de nombreuses tablettes. Par la suite les équipes explorant Abu Habbah vinrent y faire des explorations courtes et des relevés : J.-V. Scheil en 1894 y fit à son tour des découvertes épigraphiques, plus modestes ; W. Andrae et J. Jordan dressèrent un premier plan du site en 1927 ; les premières fouilles furent organisées en 1941 par des équipes irakiennes dirigées par T. Baqir et M. A. Mustafa. À partir de 1970, les équipes d'archéologues belges de l'université de Gand dirigées par H. Gasche et L. de Meyer mirent en place un programme de fouilles systématiques du site qui permit de bien mieux le connaître.

Moins explorée, cette ville a livré moins de choses que sa voisine homonyme. Du reste, son occupation a été moins importante, puisqu'elle peut remonter à la seconde moitié du III^e millénaire av. J.-C. mais s'est apparemment réduite à la fin de l'époque paléo-babylonienne (XVIII^e – XVII^e siècle av. J.-C.), vers le milieu du II^e millénaire av. J.-C. d'après les relevés archéologiques, bien que des traces d'une occupation à l'époque kassite aient été identifiées sur place, et que « Sippar d'Annunitu » soit encore mentionnée dans des textes de Teglath-Phalasar Ier (vers 1100 av. J.-C.), sous le règne de Nabonide (555-539 av. J.-C.), et encore à l'époque perse. La principale phase d'occupation identifiée lors des fouilles est celle d'époque paléo-babylonienne.

Située à environ 5 kilomètres au nord-est de Sippar/Abu Habbah, c'était une ville d'environ 50 hectares, de forme grossièrement triangulaire, de côtés de 800 m, 1 000 m et 1 100 m environ. Un canal traversait la ville depuis l'angle sud jusqu'au milieu du côté nord, la divisant en deux ensembles, autour du tell I à l'ouest et du tell II à l'est. Aucune muraille n'a été identifiée avec certitude sur place, bien que l'enceinte de la ville soit évoquée dans une lettre du roi babylonien Samsu-iluna. Les larges levées de terre crue sur les côtés ouest et sud-est étaient des digues, qui ont apparemment recouvert un mur plus ancien (comme à Abu Habbah). Aucune élévation similaire n'apparaît du côté nord.

Le sanctuaire principal de la cité était le temple de la déesse tutélaire Annunitu(m), une divinité guerrière (son nom est construit à partir de la racine signifiant « bataille »), considérée comme une hypostase d'Ishtar (parfois appelée Ishtar Annunitum, « Ishtar de la bataille », désignation qui semble concerner en particulier Ishtar d'Akkad) avant de devenir une divinité indépendante. Il n'a pas été fouillé. On sait par des inscriptions commémoratives qu'il se nommait é-ulmaš, nom apparemment repris de celui du temple d'Ishtar-Annunitum d'Akkad, et qu'il a fait l'objet de reconstructions par Ammi-saduqa (1646-1626 av. J.-C.) et Nabonide (556-539), qui mentionne également des travaux entrepris par Sabium (1844-1831) et Shagarakti-Shuriash (1245 à 1233)[2].

Les fouilleurs belges ont exploré diverses résidences d'époque paléo-babylonienne, la plus importante étant celle dont le dernier occupant fut Ur-Utu, le Grand lamentateur (gala-mah) du clergé d'Annunitum sous le règne d'Ammi-saduqa (1646-1626 av. J.-C.). Elle mesurait 13 mètres de large pour environ 22 de long, et a été détruite par un incendie. Cette catastrophe pour l'occupant se solda par l'abandon de ses archives, un lot de taille notable (2 000 tablettes), la majorité de nature juridique[3].

• Hermann Gasche, « Tell ed-Der, la Sippar des Amnanu », Dossiers Histoires et Archéologie, n^o 103 « La Babylonie »,‎ mars 1986, p. 56-58
• (en) Léon de Meyer, « Der, Tell ed- », dans Eric M. Meyers (dir.), Oxford Encyclopaedia of Archaeology in the Ancient Near East, vol. 2, Oxford et New York, Oxford University Press, 1997, p. 145-146
• Dominique Charpin et Martin Sauvage, « Sippar », dans F. Joannès (dir.), Dictionnaire de la civilisation mésopotamienne, Paris, 2001, p. 782-784
• Hermann Gasche et Michel Tanret, « Sippar. B. Archäologisch. § 2. Sippar-Amnānum », dans Reallexikon der Assyriologie und Vorderasiatischen Archäologie, vol. XII, 2009-2011, p. 542-547

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