Tau Ceti f
Tau Ceti f (τ Ceti f / τ Cet f) serait une planète extrasolaire (exoplanète) de type super-Terre en orbite dans la zone habitable de l'étoile Tau Ceti[1] - [3]. Elle serait située à une distance d'environ 12 années-lumière de la Terre dans constellation méridionale de la Baleine (Cetus en latin). Son existence reste à confirmer en raison de l'amplitude similaire des signaux planétaires supposés et du signal stellaire[4].
| Tau Ceti f | |
| Étoile | |
|---|---|
| Nom | Tau Ceti |
| Constellation | Baleine |
| Planète | |
| Type | super-Terre |
| Caractéristiques orbitales | |
| Demi-grand axe (a) | 1,35 ± 0,1[1] ua |
| Excentricité (e) | 0,03 ± 0,3[1] |
| Période (P) | 642 ± 30[1] d |
| Caractéristiques physiques | |
| Masse (m) | 6,67 ± 3,50[1] MT |
| Découverte | |
| Découvreurs | Mikko Tuomi et al. |
| Méthode | Vitesses radiales |
| Date | 19 décembre 2012 |
| Statut | non confirmée[2] |
Découverte
La supposée planète a été mise en évidence par la méthode des vitesses radiales, via l'étude de données fournies par le spectromètre à haute résolution HARPS de l'ESO, l'Anglo-Australian Planet Search et l'instrument HIRES de l'Observatoire W. M. Keck[1].
La méthode d'analyse des données, mise au point par l'équipe à l'origine de la découverte, présente la particularité de permettre la détection de signaux deux fois plus petits que ce que l'on pensait possible jusqu'alors ()[5].
Habitabilité
Tau Ceti f se situerait dans la bordure extérieure de la zone habitable, c'est-à -dire dans la partie de cette zone qui est la plus éloignée de Tau Ceti (son étoile). Elle recevrait donc 27 % seulement de la luminosité que reçoit la Terre, ce qui impliquerait une température moyenne de −40 °C si son atmosphère était de composition similaire à la nôtre. Si la vie s'y est développée, il pourrait alors plutôt s'agir d'organismes extrêmophiles de type psychrophiles (aimant le froid). Toutefois, les planètes de type Super-Terre sont supposées être dotées d'une atmosphère plus épaisse que la Terre, générant un effet de serre plus important. Dans ce cas, il se pourrait que Tau Ceti f soit davantage semblable à la Terre et donc favorable au développement d'une vie complexe comparable à la nôtre, laquelle nécessite des températures comprises entre 0 °C et 50 °C[3].
Notes et références
- (en) Tuomi, Jones, Jenkins, Tinney, Butler, Vogt, Barnes, Wittenmyer, O'Toole, Horner, Bailey, Carter, Wright, Salter, Pinfield, « Signals embedded in the radial velocity noise. Periodic variations in the tau Ceti velocities », version v1, .
- (en) tau Cet f sur L'Encyclopédie des planètes extrasolaires de l'Observatoire de Paris.
- (en) Two Nearby Habitable Worlds? article du Planetary Habitability Laboratory de l'université de Puerto Rico, Arecibo
- Planètes de Tau Ceti : la prudence après l’annonce (article de la revue Ciel & Espace, 21 décembre 2012)
- (en) Tau Ceti May Have a Habitable Planet