Tarleton (coiffure militaire)

Le tarleton est une coiffure militaire britannique portée à la fin du XVIII^e siècle et au début du XIX^e, pendant les guerres napoléoniennes notamment, par la cavalerie légère, certaines unités d'infanterie légère (1787)[1] et la Royal Horse Artillery[2] - [3].

Elle doit son nom au colonel Banastre Tarleton qui la fit adopter par la milice loyaliste (British Legion) qu'il commandait pendant la guerre d'indépendance des États-Unis[4]. Elle fut par ailleurs adoptée par certaines unités de l'Armée continentale puis de la toute jeune « US Army »[5].

Il s'agit d'une sorte de bombe en cuir bouilli agrémentée d'une visière, d'une chenille (généralement en fourrure d'ours), d'un plumet et d'un bandeau en fourrure[6].

En 1788, l'infanterie française adopta un casque à chenille, censé remplacer le tricorne, très similaire au tarleton britannique. « Pour les parades, le casque s'ornait d'un plumet blanc dont le sommet était teinté de la couleur distinctive (du régiment-NdA) »[7].

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  Le colonel Tarleton en 1782 arborant la coiffure portant son nom
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  Wellington exhortant ses troupes à la bataille de Waterloo. À gauche, des soldats de la Royal Horse Artillery portant le tarleton.
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  Soldats français portant le casque à chenille inspiré du tarleton d'après Ernest Meissonier.

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