Synagogue de Końskie (1780-1939)

Les Juifs qui se sont installés à Końskie avant même la fondation de la ville en 1748, ne disposent pendant près d'un demi-siècle pour célébrer leurs offices, que d'une maison de prière privée, située dans l'un des nombreux bâtiments de la ville leur appartenant et dont l'emplacement nous est inconnu. Au {{s[XVIII}}, la communauté juive (Kehilla) décide de construire sa propre synagogue. Un terrain est acheté dans la partie nord de la ville, sur lequel est érigé un bâtiment d'un étage recouvert de bardeaux de bois. La construction de la synagogue est achevée lors de la fête de Roch Hachana de 1780[1] - [2]. Le bâtiment, situé rue Bóżnicza (maintenant intersection des rues Kaznowskiego et Piłsudskiego) est entièrement réalisé en mélèze, probablement par des charpentiers de la ville voisine de Gowarczów, qui ont vraisemblablement également construit les synagogues en bois de Nowe Miasto nad Pilicą et de Przedbórz.

La synagogue fait l'objet d'une transformation et rénovation en 1905. Deux ans plus tard, en 1907, la construction d'une nouvelle synagogue rue Warszawska est projetée, mais la communauté abandonne cette idée et décide de procéder à une restructuration plus importante comme le prouve le plan de modernisation de la synagogue, signé par un ingénieur et architecte et daté du {{date[19 octobre 1907}}. C'est certainement à cette occasion que la communauté décide de vider la gueniza, et de procéder à l'enterrement de tous les documents et livres pieux abîmés sur lesquels est écrit un des noms de Dieu.

Description de l'enterrement de la gueniza dans le journal Goniec Poranny.

Cet enterrement est décrit dans le journal Goniec Poranny:

« Treize corbillards
À Końskie (goubernia de Radom) a eu lieu un enterrement original, composé de treize corbillards, qui se sont dirigés de la synagogue au cimetière juif [le long de la rue Nowy Świat]). Presque tous les Juifs de la ville ont suivi les funérailles. Sur les corbillards, cependant, il n'y avait pas de cadavres, mais des pages arrachées de livres de prières et d'autres livres, soi-disant saints, censés avoir été stockés depuis des centaines d'années dans le grenier de la synagogue. Les juifs pieux n'utilisent ni ne jettent ces écrits comme des vieux papiers, mais les brûlent ou les enterrent. La quantité de pages rassemblée était déjà si lourde qu'elle menaçait de faire tomber le plafond au-dessus de ceux qui priaient dans la synagogue[3] - [4]. »

L'ancienne synagogue va servir la communauté juive de Końskie jusqu'à la Seconde Guerre mondiale[5].

Ruines de la synagogue en 1940.

Le 11 septembre 1939, le jour même de la prise de la ville par l'armée allemande, la synagogue est aspergée d'essence et incendiée dans la soirée, par un groupe de soldats allemands. Témoin oculaire, le fils du patron de la boulangerie voisine raconte :

« Seule la grande vieille synagogue se distinguait par sa silhouette mystérieuse, clairement soulignée par les rayons du soleil couchant sur le ciel bleu et sans nuages et les toits tordus des maisons basses d'un étage.
Dans la boulangerie voisine, les gens se préparaient à cuire du pain pour le lendemain, c'est-à-dire mardi, lorsque le silence de la rue fut soudain rompu par le bruit d'une moto qui effraya un vieux chien…
En regardant par la fenêtre, le fils du boulanger vit des Allemands à moto. Ils se sont arrêtés à proximité, à côté du puits, avec des armes prêtes à tirer, surveillant de près les maisons juives. Au bout d'un moment, deux voitures ont également descendu la rue et se sont arrêtées du côté ouest de la synagogue, à côté du mikvé, à côté de la maison Rozencwajg...Les Allemands sont sortis des voitures. Ils se sont rendus en nombre à la synagogue et ont probablement forcé le chamach barbu (un serviteur du temple) à ouvrir la porte menant à l'intérieur. Ils n'ont plus été visibles pendant un certain temps, puis il a remarqué qu'ils transportaient à l'intérieur des boîtes de conserve déposées dans les voitures.
Il était déjà plus de dix-huit heures, quand soudain de la fumée s'est mise à s'échapper du bâtiment de la synagogue, suivie des premières flammes qui ont rampé sur les murs et ont recouvert le toit en bardeaux. L'incendie s'est propagé très rapidement et bientôt toute la synagogue de mélèze a pris feu. Une énorme colonne de fumée et de feu s'est élevée au sud-est vers la ville. Sous l'influence des hautes températures et de la turbulence de l'air, des morceaux de bois en feu s'envolaient. Tout autour on pouvait entendre les incroyables sons terrifiants des constructions crépitantes et craquantes, qui se transformaient parfois en explosions de bruits indéfinis. Un énorme nuage de fumée couvrait tout le quartier juif et il semblait de loin qu'une grande partie de la ville brûlait… L'incendie a touché les maisons voisines de la rue Bóżniczna: Wiślickiego, Wolf, Racimor Moszek et Gold Josek. Le bâtiment d'un étage du heder sur la rue Piłsudskiego (Warszawska) a également brûlé. Le bâtiment du mikvé, qui était adjacent au nord de la synagogue, a survécu...La synagogue brûlait, et les soldats allemands prenaient des photos souvenir d'elle avec eux devant et tiraient en l'air sous les applaudissements. À un moment donné, l'immense toit s'est effondré, soulevant un nuage d'étincelles. Vers dix heures du soir, les ruines brûlaient toujours et seul du côté ouest dépassait un fragment brûlé du mur de pierre.
Le lendemain, il ne restait de la synagogue qu'un tas de restes fumants de poutres de mélèze et pendant plusieurs jours, des Juifs âgés fouillaient les décombres[6]. »

Vue latérale de la synagogue.