Symphonie n^o 1 de Bruckner

Il est bâti sur trois thèmes. Le premier présenté d'emblée aux cordes, dégage l'assise rythmique du mouvement ; très doux, dans des couleurs sombres, il affirme néanmoins uns énergique expressivité. Un groupe de motifs secondaires (avec des figures rythmiques des bois et une écriture en octaves) assure la transition vers le second thème, essentiellement lyrique (aux violons, puis avec les altos et violoncelles). Le troisième thème, de caractère héroïque (mi bémol majeur), surgira dans un fortissimo de vents, — plus élargi et plus puissant. Le développement ne prend prétexte que des premier et troisième thèmes, mais la réexposition réintroduit la totalité du matériau thématique — alors que s'impose la tonalité dominante (ut mineur). La coda, empruntant la formule rythmique initiale du mouvement, s'enfle en une apothéose cuivrée, — avec l'éclat des trompettes en particulier.

Cet Adagio en trois parties commence par une introduction en 4/4, dont les trente premières mesures se déroulent dans une tonalité indéfinie, comme suspendue (la tonalité réelle sera la bémol). Sur l'énoncé du thème principal, les cors marquent de longues tenues, - les cordes exprimant un chant profond, d'une gravité intériorisée. L'ambiguïté tonale s'augmente de mystérieuses plongées vers fa mineur ; divers pupitres secouent le chant des cordes de frémissements soudains, de brusques chromatismes. Le second thème, mouvant, avec des sextolets de croches, est exposé aux clarinette et violons, sur un accompagnement de quintolets de doubles croches aux violons altos. La partie centrale, un Andante plus animé en 3/4, est de type thème et variations. Dans la troisième partie, les basses réintroduisent le motif de départ, et le thème principal, en la bémol majeur clairement affirmé, apporte une conclusion sereine requise par les cordes.

La version préliminaire de 1865–1866 (manuscrit Mus.Hs.40400) était en forme sonate. L'exposition et la réexposition étaient similaires, la partie centrale, précédée par un troisième motif en 3/4, était par contre constituée par un classique développement. Ce troisième motif Schumanesque sera partiellement ré-utilisé comme accompagnement du solo de hautbois de la section centrale de la version de Linz[1]. Cette version préliminaire de l’Adagio n'est que partiellement orchestrée, sans trompettes ni trombones. La réexposition du premier motif est jouée par les instruments à corde et décorée par les instruments à vent, celle du second motif, qui n'est esquissée que pour les seconds violons et les bois, s'arrête à la mesure 154. Ensuite cinq mesures sont manquantes, avant la fin du mouvement, qui est, par contre, déjà complètement orchestrée[2]. Pour pouvoir exécuter cette version préliminaire, Grandjean a complété les mesures manquantes avec le matériel correspondant de la version ultérieure (Doblinger 74 014)[2].

Sa fougue, sa violence même, font contraste avec le mouvement précédent. Avec ses échos champêtres, le thème fait songer à un air de danse populaire autrichienne. De même pour le trio (sol majeur), d'un enjouement spontané — que conduit le cor, et dans lequel s'ébroue un hautbois quelque peu facétieux. La reprise du scherzo est suivie par une puissante coda.

La version 1865 du scherzo était différente[2]. Cette version préliminaire du scherzo contient plusieurs rythmes irréguliers, que Bruckner a retirés des versions ultérieures[3]. Cette version (manuscrit Mus.Hs.6019) est très brève et de caractère assez différent de celui que Bruckner utilisera dans la version de Linz[4]. Dans la notice de son enregistrement de la version 1866, Georg Tintner mentionne que « le scherzo initial, très bref avec ses syncopes chromatiques, que Bruckner a écarté (à cause de sa brièveté ?), est peut-être plus intéressant [que le scherzo définitif]. » Le trio est par contre identique à celui de la version ultérieure.

Ainsi se trouve à nouveau déplacé le climat de l'œuvre dont le mouvement final révèle, tout compte fait, la véritable identité. Bewegt und feurig (con fuoco), éclate un premier thème aux cuivres fortissimo, sur un grand saut d'octave d'ut dérivé du premier mouvement (motif de transition entre le thème initial et le suivant). Les bois amènent un second thème apaisé et chantant aux violons et violoncelles, — que les vents, puis tout l'orchestre amplifient. Enfin paraît un troisième thème en forme de choral que conduisent les vents ; cordes et bois "ornent" avec vivacité. Développement, puis réexposition. Une puissante coda conclut sur le thème principal, dans le plus radieux mode majeur.

Un enregistrement récent contient cette version préliminaire de l'Adagio et du Scherzo :

• Ricardo Luna, Bruckner unknown, CD Preiser Records PR 91250, 2013 (adaptation pour ensemble de musique de chambre)

Une exécution électronique de ces Adagio et Scherzo peut être écoutée sur le site de John Berky[9].

Trois enregistrements :

• Georg Tintner avec le Royal Scottish National Orchestra, Naxos 8.554430, 1998 (Éd. Carragan)
• Gerd Schaller avec la Philharmonie Festiva, Profil PH 12022, 2011 (Live) (Éd. Carragan)
• Christian Thielemann avec la Staatskapelle Dresden – Unitel BD LC15762, 2018 (Éd. Röder)

La plupart des enregistrements sont basés cette version, notamment :

• Bernard Haitink avec l'Orchestre royal du Concertgebouw d'Amsterdam, 1972
• Wolfgang Sawallisch avec l'Orchestre d'État de Bavière, 1984

• Eugen Jochum avec l'Orchestre philharmonique de Berlin, 1965
• Herbert von Karajan avec l'Orchestre philharmonique de Berlin, 1981

Quelques enregistrements sont basés sur cette version, notamment :

Édition Doblinger (1893)

• Volkmar Andreae avec l'Austria State Symphony Orchestra, Forgotten Records, 1950. Cet enregistrement historique peut aussi être téléchargé du site de John Berky[10].
• F. Charles Adler à la tête du Vienna Orchestra Society, Forgotten Records, 1955
• Hun-Joung Lim à la tête de l'Orchestre symphonisue de Corée, Decca, 2015

Édition critique de Brosche (1980)

• Günter Wand avec le Cologne Radio Symphony Orchestra, 1981
• Riccardo Chailly à la tête du Radio-Symphonie-Orchester Berlin, London/Decca, 1987
• Claudio Abbado avec l'Orchestre du Festival de Lucerne, ACCENTUS Music, 2012
• Gerd Schaller avec la Philharmonie Festiva, Profil PH 19084, 2020 (Live)