Sylvain Dufour

Il découvre le snowboard à l’âge de 8 ans et débutera la compétition 4 ans plus tard, en 1994. Il enchaîne les entraînements et les compétitions. En décembre 2008, après quelques années difficiles et à force de persévérance, il décroche deux médailles aux Championnats du monde.

Ces deux belles performances lui permettent en 2009, parallèlement à sa carrière de sportif de haut niveau, de rejoindre le dispositif Athlètes SNCF[1] en tant qu’agent commercial voyageurs à Strasbourg.

Lors des championnats du monde 2009 en Corée du Sud, Sylvain Dufour concourt dans l'épreuve du slalom parallèle et du slalom géant parallèle. Le 21 janvier 2009, il passe le stade des qualifications en slalom géant avec le 6^e temps (il faut être dans les 16 meilleurs pour participer au tableau final). En huitièmes-de-finale, il bat l'Italien Meinhard Ehrlacher facilement, en quart-de-finale il est opposé au grand favori autrichien Siegfried Grabner (leader du classement du parallèle et du général de la coupe du monde), alors que l'autrichien le devance de onze centimes en première manche, le Français refait son retard et s'impose finalement avec 1 min 58 s d'avance lui ouvrant les portes des demi-finales. Il retrouve un autre Autrichien Benjamin Karl (vainqueur de la coupe du monde de parallèle et du général en 2008), Dufour fait le trou en première manche avec 42 centièmes d'avance puis creuse l'écart en seconde manche pour finalement le battre avec plus de deux secondes d'avance. Il parvient alors en finale et sûr d'avoir une médaille deux jours après l'argent de son compatriote Xavier de Le Rue en snowboardcross. Opposé au Canadien Jasey Jay Anderson (triple champion du monde : slalom en 2001 et 2005, slalom géant en 2005), ce dernier, vainqueur des qualifications, prend de l'avance en première manche avec 88 centièmes, en seconde manche le Français refait un peu de son retard pour finalement échouer à 39 centièmes d'Anderson qui remporte son quatrième titre de champion du monde. Le Français remporte quant à lui sa première médaille (en argent) en championnat du monde.

Le lendemain 22 janvier 2009, il se présente en slalom, de nouveau qualifié pour le tableau final avec le 6^e temps, il élimine en huitième-de-finale le slovène Rok Marguc. En quart-de-finale, il est opposé à l'un des grands favoris le Suisse Simon Schoch (champion du monde en titre), Le Suisse perd la première manche et laisse 1 min 34 s d'avance au Français, Dufour confirme sa suprématie pour s'imposer avec plus d'une seconde d'avance en seconde manche. En demi-finale, il affronte un autre grand favori en la personne du Slovène Rok Flander (médaille de bronze en 2007), en première manche il y a quasiment une égalité parfaite entre les deux snowboardeurs avec une légère avance pour le Français de 9 centièmes, en revanche en seconde manche le Français domine largement son adversaire et se qualifie pour sa seconde finale de ces championnats du monde. En finale, il affronte le vainqueur des qualifications l'Autrichien Benjamin Karl que le Français avait éliminé la veille en slalom géant. Dans la première manche, le Français fait des erreurs qui le relèguent à 1 min 34 s de Karl, en seconde manche Dufour essaie de revenir sur son adversaire mais perd de 97 centièmes. Cela lui permet néanmoins de remporter une deuxième médaille d'argent dans ces championnats.

Le 27 février 2010, Sylvain Dufour participe pour la première fois aux Jeux olympiques, et malgré le deuxième temps obtenu lors des qualifications, il échoue en huitièmes de finale, victime d'une chute dans la première manche.

Depuis, il est monté au total sur sept podiums dont quatre victoires à Valmalenco (slalom géant parallèle) en 2011, à Carezza (slalom parallèle) en 2013, à Sudelfeld en 2014 et à Bansko (slalom géant) en 2017. Lors de la saison 2013-2014, le snowboardeur est récompensé par le globe de cristal du slalom parallèle[2].

Lors des Jeux olympiques de Sochi, le 19 février 2014, il se loupe complètement en Géant parallèle, discipline qui est aussi "sa spécialité" : il se qualifie tout juste pour le tableau final et il rate complètement son 1/8ème de finale.

Trois jours après, à l'occasion du slalom parallèle, spécialité dont il est tenant du globe de la coupe du monde, il se qualifie à la 10^e place mais, il sort 2 fois lors du tracé en 1/8ème de finale et est éliminé de la compétition. Les conditions étaient pourtant parfaites pour lui : neige douce avec soleil et tracé qui "troue".

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • EspritBleu
  • (en) Fédération internationale de ski (snowboard)
  • (en) Olympedia