Super Bowl XLVII

Les Ravens remportent leur premier Super Bowl XXXV en 2000 contre les Giants de New York. Avec une fiche de 12-4 et participation au match de championnat AFC en 2011, perdue contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, les Ravens progressent davantage en 2012. Prenant leur revanche sur les Patriots de la Nouvelle-Angleterre lors de la finale AFC, les Ravens participent au Super Bowl XLVII, en présentant un bilan de 10-6 en saison régulière. Avec de nouvelles armes et de meneurs des deux côtés de la balle, ils terminent la saison au 10^e rang pour la moyenne de point par match (24,9).

Aux commandes de l'attaque Joe Flacco, termine la saison avec un record en carrière de 3817 yards (verges) par la passe et 22 touchdowns (touchés), avec seulement 10 interceptions. Ses principales cibles étaient les receveurs Anquan Boldin (65 réceptions, 921 yards, 4 touchdowns) et Torrey Smith (49 réceptions, 855 yards, 8 touchdowns), ainsi que le tight end (ailier rapproché) Dennis Pitta (61 réceptions, 669 yards, 7 touchdowns). L'attaque au sol des Ravens est menée par le running back (demi défensif) Ray Rice et le full back (centre-arrière) Vonta Leach tous deux sélectionnés au Pro Bowl. La ligne défensive de Baltimore a été ancré par le defensive end (ailier défensif) Haloti Ngata, qui a compilé 51 plaqués et 5 sacks, sélectionné au Pro Bowl ainsi que le defensive tackle (plaqueur défensif) Arthur Jones (47 plaqués, 4.5 sacks). Les Ravens ont également une excellente série de linebackers (seconders), comme Paul Kruger, Dannell Ellerbe, Jameel McClain, Terrell Suggs et Ray Lewis.

L'équipe dédie leur saison 2012 à l'ancien propriétaire et fondateur d'Art Modell[9], décédé le 6 septembre 2012, quatre jours avant le premier match de saison régulière. Les joueurs porte le logo ART sur leur maillot en son hommage.

Pendant les années 1980 et début 90, les 49ers ont été la meilleure équipe de la NFL pendant plus de 15 ans. En jouant en 9 finales de conférence et remportant 5 Super Bowls en 1981 (XVI), 1984 (XIX), 1988 (XXIII), 1989 (XXIV), 1994 (XXIX). Mais la franchise tombe dans une crise profonde dans les années 2000. Ils ne participent plus aux playoffs (série éliminatoire) pendant huit saisons consécutives. Après la fin de la saison 2010, les 49ers ont embauché Jim Harbaugh comme entraîneur. Harbaugh, qui a joué 14 ans dans la NFL, a rejoint l'équipe après un impressionnante saison comme entraîneur de l'Université Stanford. Les 49ers passant d'un record de 6-10 en 2010 à un record de 13-3 en 2011 et une apparition en finale de conférence NFC.

Alex Smith a commencé la saison 2012 comme quarterback avec succès, mais a raté le reste de la saison après avoir subi une commotion cérébrale. Il est remplacé par le jeune Colin Kaepernick arrivé en 2011. Il assure avec succès l’intérim, à tel point qu'il devient titulaire. Une controverse éclata alors car Smith été classé troisième meilleur quarterback en NFL avec un rating de 104,1, et leader de la ligue au pourcentage de passe réussies (70 %). Mais, Harbaugh juge Kaepernick plus dynamique et plus difficile à lire pour les défenses adverses. Kaepernick mène l'équipe à un bilan de 11-4-1, lançant pour 1814 yards et 10 touchdowns, avec seulement 3 interceptions. Le meilleur receveur de San Francisco fut Michael Crabtree, qui capta 85 passes pour 415 yards et 5 touchdowns. L'autre facteur clé pour le jeu de passe étant le tight end (ailier rapproché) Vernon Davis (41 réceptions pour 538 yards et 5 touchdowns), malgré le fait qu'il soit moins recherché avec Kaepernick. Enfin, le running back(demi offensif) Frank Gore a couru pour 1214 yards et 8 touchdowns, en plus de 28 réceptions pour 234 yards.

Le point fort des 49ers était leur défense, dont 6 titulaires ont fait le Pro Bowl. Aldon Smith a établi un record de franchise avec 19,5 sacks, plus que le reste de l'équipe avait réunis. Patrick Willis fut classé deuxième de l'équipe avec 120 plaqués et 2 interceptions, et NaVorro Bowman avec 149 plaquages.

• (en) « Site officiel de l'événement », sur http://www.neworleans-superbowl.com/.
• (en) « Site officiel des New Orleans Saints », sur http://www.neworleanssaints.com/.