Sugarbush

Cheval de race Appaloosa.

D'après Giacomo Giammatteo, le nom de cette race de chevaux s'écrit sans initiales en majuscules[1].

Cette race a été créée par croisements entre l'Appaloosa et le Percheron[2], dans les années 1990, grâce à l'usage de l'insémination artificielle, à l'élevage de chevaux d'attelage d'Everett Smith, The Sugarbush Hitch Co. en Ohio[3] - [4]. En 1997, il découvre le programme d'élevage de Mike Muir, un warmblood lourd Appaloosa de sport, nommé le Stonewall Sport Horse[3].

L'une de ses juments Percheron de robe noire donne naissance à un poulain de robe léopard, par un étalon Appaloosa[5]. Everett continue ces croisements les années suivantes. Le Sugarbush Harlequin Draft Horse and Stonewall Sport Horse Registry est créé au début des années 2000[3]. La race a gagné rapidement en popularité, notamment grâce à sa présentation médiatique[4].

En 2008, Everett Smith prend sa retraite et confie les 12 chevaux de son programme d'élevage[3]. Le cheptel est cependant croisé sans contrôle, ce qui pousse un groupe d'éleveurs, en 2013, à créer un nouveau registre sous le nom d′American Sugarbush Harlequin Draft Association, ou ASHDA[3].

C'est un cheval de trait lourd[2]. Il mesure de 1,54 m à 1,73 m[4]. Le profil de tête doit être rectiligne ou convexe[4]. L'apparence générale doit être compacte et solide, notamment au niveau du dos[4]. Il dispose de fanons, mais pas aussi abondants que chez la plupart des races de trait[4]. Les pieds sont larges[4].

Ce cheval a des usages diversifiés, sous la selle ou à l'attelage, en parade et en exhibition[4]. Il est aussi utilisé en équithérapie[4].

D'après CAB International, les effectifs sont critiquement bas, puisque seuls une vingtaine de chevaux subsistent en 2016[2] ; l'édition de 2020 décrit cette race comme « pratiquement éteinte »[7]

Le fabricant de figurines Collecta en a créé une à l'effigie d'une jument de race Sugarbush[8].