Studebaker US6

En 1939-1940, l'US Army Ordnance Corps développait des camions tactiques 6 × 6 capables de transporter une charge de 2½ tonnes (2 268 kg) qui pouvaient fonctionner hors route par tous les temps. Studebaker, Yellow Coach (groupe GM) et International Harvester ont soumis un modèle qui a été accepté et entré en production en 1941.

Au total, 219 882 camions de 2 ½ tonnes (2 268 kg) 6 × 6 et des versions similaires de 5 tonnes (4 536 kg) 6 × 4 en treize variantes ont été construits. Studebaker était le principal constructeur, qui en a construit 197 678 exemplaires dans son usine de South Bend IN, tandis que REO Motor a produit 22 204 exemplaires dans son usine de Chicago IL à partir de 1944 en sous-traitance. Les camions REO sont identiques aux Studebakers, mais en version 6 × 6 de type cargo avec empattement long et sans le treuil monté à l'avant, appelé US6/U9. La production des deux constructeurs a pris fin en 1945.

L'US6 a été fabriqué principalement pour l'exportation dans le cadre du programme Prêt-bail. L'Union soviétique a été le plus grand utilisateur. Les premiers camions Studebaker US6 ont été livrés à l'URSS en automne 1941. L'Armée rouge a testé onze Studebekkers 6 × 6, comme ils sont appelés en URSS, entre juillet 1942 et mai 1943. Les résultats ont été positifs mais ils souhaitèrent augmenter la charge utile de 2 300 à 3 600 kg, ramenée à 3 200 kg en 1945. Pour une utilisation sur route enrobée, la charge pouvait être portée à 4 500 kg.

On estime que 152 000 camions Studebaker US6 ont été livrés à l'Union Soviétique via l'Iran dans le cadre du programme Lend-Lease des États-Unis. Le camion a rempli de nombreux rôles importants dans l'Armée rouge, comme le remorquage de pièces d'artillerie et de canons antichars et le transport de troupes sur de longues distances mais aussi de tout autre matériels ou équipements et même de lance-roquettes Katyusha. Il était réputé pour sa robustesse et sa fiabilité. Il pouvait même fonctionner sans conséquences graves avec des carburants de mauvaise qualité. L'Armée Rouge les a transformés pour devenir une plate-forme lance-roquettes Katyusha. Le camion a été particulièrement bien apprécié par les troupes soviétiques et il se dit que Joseph Staline a envoyé une lettre d'appréciation à Studebaker, dans laquelle il remercie pour la qualité de l'US6.

Après la guerre, le Studebaker US6 a fortement influencé ou servi de base à la conception du ZiS / ZiL-151, qui a évolué en ZiL-157.

Le moteur est un six cylindres à essence refroidi par eau "Hercules JXD" de 5 240 cm³ de cylindrée développant 86 ch (64 kW) à 2 800 tr/min avec un couple de 271 N m à 1 150 tr/min.

Conçu avec un taux de compression de 5.82/1 et capable d'utiliser de l'essence avec un taux d'octane de 72, il pouvait fonctionner sans dommages graves avec de l'essence de plus faible qualité.

Il était disponible avec deux empattements, selon son fabricant, 3,760 m en version courte et 4,110 m en version longue.

• Fiche technique en anglais