String (lingerie)

C'est un sous-vêtement constitué de deux pièces de tissu, de cuir, de vinyle ou de latex.

C'est également un vêtement donné aux clients des masseurs-kinésithérapeutes et esthéticiennes lors de leurs traitements. Il est alors en textile non tissé (polypropylène) et son faible coût en fait un produit jetable.

La première pièce est un triangle recouvrant le mont de pubis et se prolongeant en une fine bande (souvent réduite à une ficelle) passant entre les fesses. Elle est reliée par ses deux extrémités à la seconde pièce, elle aussi plus ou moins fine, qui entoure les hanches.

Lorsque le string s'applique au maillot de bain (string de bain), il se nomme microkini.

Assez paradoxalement, le string existait probablement avant la culotte. En effet, son origine remonte très loin dans l'histoire. De nombreux peuples primitifs ont porté (et pour certains portent encore) pendant des siècles ce qui pourrait être considéré comme l'ancêtre du string. Ce vêtement était certes de conception très rudimentaire : une simple bande de tissu dans l'entrejambe reliée à un lien autour de la taille. On rapporte également qu'il fut porté dans des versions un peu plus sophistiquées par des générations entières de danseuses exotiques[2].

Cependant, le string ne connaît ses premiers succès modernes que dans les années 1970, et uniquement pour des raisons esthétiques : résoudre le problème de la marque de la culotte visible sous les pantalons serrés que présentaient les mannequins lors des défilés de mode, même si quelques femmes décomplexées et autres stripteaseuses n'hésitaient pas à les porter et les exhiber.

Très rapidement, les femmes d'Amérique du Sud, en particulier les Brésiliennes (d'où le « slip brésilien »), vont faire preuve d'un véritable engouement pour ce sous-vêtement, notamment en tant que maillot de bain (on parle alors de « maillot de bain brésilien »)[3].

À partir de 1975, le string fait ses premières apparitions discrètes dans les collections de lingerie française.

C'est durant les années 1980 que le style va le plus évoluer, donnant naissance à de nombreuses variantes, dont les tangas, mais sans pour autant parvenir à détrôner les slips et autres culottes.

Il faut attendre les années 1990 pour que le string rencontre une certaine notoriété, et qu'il entre doucement dans les mœurs.

Dans les années 2000, malgré une réputation connotée sexuellement, il devient un objet de mode commun (surtout chez les jeunes femmes et les adolescentes qui aiment le faire dépasser du pantalon)[4], au point qu'il représentait une partie importante du "volume" des ventes des sous-vêtements féminins,

Cependant depuis les années 2010 les ventes de string ont chuté au profit du tanga ou de la culotte haute jugés plus confortables[5] - [6].

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  Famille caraïbe, gravure d'après John Gabriel Stedman, début du XIX^e siècle.
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  Un string féminin.
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  Un string masculin.
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  String porté par une femme.
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  String masculin.
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  Exemple de string qui dépasse du pantalon, ou queue de baleine, (Québec), 2001.

En France, durant l'été 2006 particulièrement chaud, et parallèlement aux discussions sur le port des signes religieux apparents (dont le voile) à l'école, certains politiciens, dont Éric Raoult et Ségolène Royal, se sont indignés que de plus en plus de jeunes filles, dans l’enceinte même des établissements scolaires, optent pour le look nombril et string apparents. Ceci n'est pas expressément interdit par la loi française, mais peut cependant relever du délit d'« exhibition sexuelle ». Une demande a donc été formulée auprès du ministre de l'éducation afin qu'il donne des instructions précises dans le but de faire cesser ces pratiques.

Cette demande avait engendré de vives réactions de la part de personnes estimant qu'il s'agissait de faire primer la morale de quelques-uns sur la liberté de tous. Ils estimaient que la normalisation et la réglementation par l’État de la sphère privée, ou relevant des choix individuels, ne peut conduire qu'à une société de répression, d'exclusion, et à un État totalitaire.

D'autres personnes, soutenant la demande, considèrent quant à elles ces critiques comme caricaturales par leur extrémisme, un établissement scolaire étant un lieu public et non une sphère privée. Toutefois, bien que leurs motivations soient le respect des « bonnes mœurs », ces personnes sont considérées comme faisant le jeu de la confusion entre la morale subjective et le droit, ce qui est décrié par leurs opposants.

Dans le même temps, le maire socialiste de Paris, Bertrand Delanoë, avait pris un arrêté municipal concernant l'édition 2006 de la manifestation Paris Plages, interdisant les tenues dites indécentes (y compris les strings) et les rendant passibles d'une amende de 38 euros. La mairie avait souligné que le but de ce texte était de « se conformer aux bonnes mœurs, à la tranquillité, à la sécurité et à l’ordre public ».

Une étude scientifique de 2019 réalisée par une équipe de l'Université du Colorado a démontré qu'il n'existait pas de lien entre le port du string et la probabilité de développer une infection urinaire. L'étude conclut que la probabilité de développer de telles infections est principalement liée aux pratiques sexuelles ainsi qu'au port de sous vêtements en fibres synthétiques, et non à leur forme ou leur style[9].