Sterne royale

Son bec est large et puissant. Les ailes et le dos sont gris pâle, les parties inférieures sont blanches. En plumage nuptial le haut de la tête porte une calotte noire qui disparaît partiellement pendant l'hiver. Cependant la crête à l'arrière du crâne reste permanente. Le bec est rouge-orangé et il est long et pointu. Les pattes sont noires, courtes et épaisses. Les doigts sont palmés.

Son cri habituel est une sorte de "kirrrêk" râpeux. Mais les juvéniles émettent plutôt un "ouii-ouii-ouii" strident lorsqu'ils suivent les adultes.

Cette sterne vit sur le littoral.

Voir la carte ci-dessus

Sterne royale en vol

La sterne royale vole longtemps au dessus de l'eau avant de plonger. Elle peut aussi voltiger sur place avant d'aller à l'eau.

La sterne royale niche en colonie. Une colonie peut compter plus de 100 individus.

Œufs de Thalasseus albididorsalis - Muséum de Toulouse

La sterne se nourrit de poissons.

D'après Alan P. Peterson, cette espèce est constituée des deux sous-espèces suivantes :

• Thalasseus maximus albididorsalis (Hartert) 1921 (à présent, d'après la classification du la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 12.2, 2022)[1], Thalasseus albididorsalis);
• Thalasseus maximus maximus (Boddaert) 1783 (à présent, Thalasseus maximus).

http://www.oiseaux.net/oiseaux/sterne.royale.html

• (en) Référence Congrès ornithologique international : Thalasseus maximus dans l'ordre Charadriiformes (consulté le 2 juin 2015)
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Thalasseus maximus dans Charadriiformes
• (fr+en) Référence Avibase : Thalasseus maximus (+ répartition) (consulté le 1^er juillet 2015)
• (fr) Référence Oiseaux.net : Sterna maxima (+ répartition)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Sterna maxima
• (en) Référence UICN : espèce Thalasseus maximus (Boddaert, 1783) (consulté le 1^er juillet 2015)