Sterne de Dougall

Voisine de la sterne pierregarin ou de la sterne arctique, cette espèce se différencie par des cris très différents.

Ces oiseaux ont le bec noir (à racine rouge en été), les pattes rouges et se reconnaissent au repos par les longs filets de la queue. Au printemps, cet oiseau habituellement très blanc montre une teinte rose sur la poitrine.

Son aire est circumtropicale ; cependant elle niche également en Bretagne et les îles Britanniques.

• aire résidentielle
• aire de nidification
• aire d'hivernage

La Sterne de Dougall bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Elle est inscrite à l'annexe I de la directive oiseaux de l'Union européenne. Il est donc interdit de la détruire, la mutiler, la capturer ou l'enlever, de la perturber intentionnellement ou de la naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'elle soit vivante ou morte, il est aussi interdit de la transporter ou la colporter, de l'utiliser, de la détenir, de la vendre ou de l'acheter. D'après le rapport de l'UICN France sur les oiseaux du territoire français publié en 2016, le sterne de Dougall est en danger critique d'extinction en métropole et sa population est en déclin[1].

Pique sur les poissons (lançons et sprats, surtout) après un rapide vol sur place.

Œufs de Sterna dougallii dougallii - Muséum de Toulouse

Œufs de Sterna dougallii bangsi - Muséum de Toulouse

Nid d'herbe dans la haute végétation ou sous une touffe (1-2 œufs/1 ponte/ mai-juin).

D'après Alan P. Peterson, cette espèce est constituée des cinq sous-espèces suivantes :

• Sterna dougallii arideensis Mathews 1912 ;
• Sterna dougallii bangsi Mathews 1912 ;
• Sterna dougallii dougallii Montagu 1813 ;
• Sterna dougallii gracilis Gould 1845 ;
• Sterna dougallii korustes (Hume) 1874.