Stephen Leather

Les romans de Leather portent souvent sur les thèmes du crime, de l'emprisonnement, du service militaire et du terrorisme. Les romans prennent généralement place à Londres et en Extrême-Orient. Au début de sa carrière d'écrivain, Leather a écrit des thrillers autonomes, mais plus tard a commencé à développer ses personnages et ses intrigues à travers une série dans des genres légèrement différents. Le personnage principal d'une série, Dan 'Spider' Shepherd est apparu dans dix des thrillers de Leather. Une autre série, "Jack Nightingale", porte sur un ancien négociateur de police qui devient un détective privé[13].

En 2004, Leather a visité la prison de Durham et la prison de Belmarsh en Angleterre pour effectuer des recherches pour son livre Hard Landing. La prison de Belmarsh est une des prisons à sécurité maximum où la plupart des terroristes dans le pays et les criminels les plus violents sont emprisonnés. Hard Landing introduit le personnage de Dan Shepherd. Dans Hard Landing, Shepherd est un ancien soldat des forces spéciales qui doit infiltrer une prison de haute sécurité pour piéger un trafiquant de drogue qui gère son opération de derrière les barreaux. Le livre a été publié pour la première fois en 2004 par Hodder and Stoughton.⁷ Hard Landing était le quatrième livre électronique le plus vendu au Royaume-Uni en 2011[14]. Les ventes ont été aidées par le fait que l'éditeur a réduit le prix du livre électronique sur Amazon à 49p.

Leather a fait une tournée des prisons après la publication de Hard Landing, parlant aux détenus au sujet de la lecture et l'écriture créative. Les livres de Leather se classent deuxième dans la liste des livres les plus lus par les détenus au Royaume-Uni, juste après l'auteur John Grisham[15]. Hard Landing a également été nommé pour le Ian Fleming Steel Dagger Award 2004. Le deuxième livre mettant en vedette Spider Shepherd, Soft Target, implique des terroristes islamistes, avec quatre auteurs d'un attentat-suicide par explosifs bien de chez-nous attaquant le système de transport du métro de Londres.

Soft Target a été publié en février 2005. Le 7 juillet de la même année, une attaque terroriste presque identique a eu lieu à Londres, alors que quatre terroristes islamistes ont fait exploser quatre bombes, trois en succession rapide à bord de métros à travers la ville et une quatrième dans un autobus à impériale à Tavistock Square. Cinquante-deux personnes et les quatre terroristes ont été tués dans les attaques et plus de 700 personnes ont été blessées.

Dans Soft Target, Dan Shepherd tue un auteur d'attentat-suicide par explosifs en lui tirant dans la tête sur une plate-forme de métro. Le 22 juillet 2005, à la station de métro Stockwell, la police a abattu un homme brésilien qu'elle soupçonnait d'être impliqué dans un attentat-suicide. Dans le troisième livre de la série, Cold Kill, Shepherd est sur la piste de terroristes qui envisagent de faire sauter un train Eurostar qui se déplace sous la Manche entre Londres et Paris. Cold Kill a été nommé pour le meilleur roman en 2007 par Thriller Writers[16]. Pour faire la recherche pour le huitième livre de la série Spider Shepherd, Fair Game, Leather a passé seize jours sur un des plus grands navires porte-conteneurs du monde voyageant de la Malaisie au Royaume-Uni. Pendant qu'il était à bord, il a écrit cinquante mille mots du roman, sur un complot terroriste visant à faire entrer une bombe nucléaire sale au Royaume-Uni[17].

Au cours de la série, Shepherd prend de l’âge en temps réel. Il a 39 ans dans le livre pour l'année 2013, True Colours[18]. Shepherd change aussi d'emploi au cours des dix romans. Il commence comme un policier en civil travaillant pour une unité d'élite secrète, travaillant ensuite pour la Serious Organised Crime Agency et ensuite pour le MI5, les services de sécurité britanniques.

En 2010, Hodder and Stoughton ont publié le premier volet d'une nouvelle série par Stephen Leather avec le détective surnaturel Jack Nightingale[19] - [20]. Nightfall raconte comment Nightingale découvre qu'il a été adopté à la naissance et que son père génétique est un sataniste qui a vendu l'âme de Nightingale à un démon de l'enfer. En avril 2013, il y a quatre livres dans la série - Nightfall, Midnight, Nightmare et Nightshade¹

Leather est devenu un succès dans le marché Kindle d'Amazon en 2010. Amazon UK a ouvert un magasin de livres électroniques juste avant Noël. Leather, prévoyant que les personnes achetant des livres électroniques seraient à la recherche de bonnes affaires, décida de vendre ses livres au prix minimum pour les écrivains indépendants afin que ses livres atteignent le top dix. Il s'est ensuite rendu sur des sites populaires de médias sociaux tels que Facebook et Twitter pour commercialiser ses livres.

Son livre électronique qu'il a publié lui-même, The Basement, au sujet d'un tueur en série à New York, a passé plusieurs semaines au sommet de la liste des best-sellers de Kindle UK et également en tête de la liste de Kindle US après qu'Amazon Encore ait repris sa publication. Au début de 2011, ses livres The Basement, Hard Landing, et son roman sur les vampires Once Bitten occupaient les trois premières places de la liste des best-sellers de Kindle au Royaume-Uni, un exploit égalé seulement par Stieg Larsson avec sa trilogie The Girl With The Dragon Tattoo[21].

En 2011 Leather était le deuxième auteur à succès au Royaume-Unisur Kindle au niveau mondial, surpassé seulement par Lee Child[22]. Leather a vendu 500 000 livres en 2011 et a été élu par le magazineThe Bookseller comme l'une des 100 personnes les plus influentes dans le monde de l'édition au Royaume-Uni. Selon The Bookseller, son livre The Basement était le troisième livre électronique le plus vendu au Royaume-Uni en 2011, et Hard Landing était le quatrième livre électronique le plus vendu au Royaume-Uni[23].

Photo de Stephen Leather provenant de son site web