Stephen Allen Benson

Sous sa présidence, Benson obtint la reconnaissance du Liberia auprès de la Belgique en 1858. En 1862, Benson obtint également une reconnaissance diplomatique des États-Unis. La même année, il visite l'Europe et obtient la reconnaissance de l'Italie.

En 1857, Benson organisa l'annexion de la République du Maryland. Benson, qui connaissait de nombreuses langues autochtones, recherchait une collaboration avec les tribus, contrairement à la politique antérieure du Liberia, qui mettait l'accent sur la supériorité américano-libérienne et les coutumes occidentales. Malheureusement, cette nouvelle politique est restée largement inexploitée. En 1860, grâce à des traités et à des achats avec des dirigeants africains locaux, le Liberia avait étendu ses frontières à un littoral de 1 000 km.

Alors que la loi restrictive réduisait les revenus du gouvernement, les dépenses militaires augmentèrent pour supprimer les nombreuses révoltes et guerres qui aggravaient le déficit public. Cela a détérioré une situation financière déjà précaire. En conséquence, le gouvernement libérien a fait face à plusieurs reprises à la faillite financière. L’ensemble de l’économie libérienne se contractait également au cours de ces années, les exportations d’huile de palmiste aux États-Unis ayant diminué. Cela était dû à la concurrence du secteur de l'huile de baleine et du nouveau secteur de l'huile minérale, encore à ses balbutiements. L'huile de palmiste était autrefois une source appréciée d'huile légère de lanterne, mais les goûts du marché avaient changé. Cela se vérifierait également pour certaines exportations de café, car le café arabica remplacerait les mélanges cultivés et commercialisés localement comme l'arôme de choix des marchés mondiaux après cette période.