Stepan Kourakine

Il est le fils du prince Boris Alexandrovitch Kourakine et de la princesse, née Elena Stepanovna Apraxina. Il est tôt orphelin et il est élevé par sa grand-mère, la princesse Alexandra Kourakina (1711-1786), fille du sénateur Ivan Panine. Son grand-oncle, le comte Panine, l'envoie étudier en Suède, mais il y reste peu de temps et s'engage dans la guerre contre les Turcs. Son frère aîné et sa tante s'inquiètent de cet engagement qui l'empêche de poursuivre des études et fait de lui « un jeune officier inculte ». Il est envoyé ensuite à Saint-Pétersbourg, mais l'impératrice Catherine II ne lui octroie aucune charge par hostilité envers le clan des Panine.

Il est fait capitaine en 1770, sert en Pologne en 1772-1773 sous les ordres de Repnine, puis devient aide-de-camp du général Bibikov qui affronte le soulèvement de Pougatchov. Après la mort de Bibikov, le jeune Kourakine entre au régiment des cuirassiers de Novotroïtski et en 1775-1780 à celui des cuirassiers du Tzarévitch Paul. Ce dernier lui fait subir son hostilité. Ensuite au 11^e régiment des hussards d'Izioum, il participe à la campagne de Crimée de 1783, puis il commande au 12^e régiment des hussards d'Akhtyrka.

Il démissionne de l'armée en 1789 avec le rang de général-major. Paul Ier le met à la tête du service des travaux d'entretien des bâtiments du Kremlin. Il devient conseiller secret effectif en 1804 et meurt quelques mois plus tard après une rude maladie. Il est enterré au cimetière du monastère Novospassky de Moscou.

Le prince Kourakine était connu pour son grand train de vie et ses réceptions somptueuses. C'était aussi un gourmet fameux et sa table était une des meilleures de Moscou. Il fut l'un des fondateurs du Club anglais de Moscou. Il gérait cependant sa fortune avec prudence. Il fit construire une demeure luxueuse dans son domaine de Stepanovskoïe situé dans le gouvernement de Tver et y fonda une fabrique de tissus. Il acquit Altoufievo avant de se remarier. Il y reçut comme invités notamment le La Fontaine russe Krylov, l'écrivain Izmaïlov, le poète Dmitriev et le dramaturge Fonvizine.

Le prince Kourakine s'est marié deux fois, mais n'a pas eu de descendance.

• Il se marie la première fois en 1775 avec la princesse Natalia Petrovna Narychkina (1758-1825), sœur du prince Piotr Narychkine, héros du siège d'Otchakov (1788) et nièce du maréchal Repnine ; mais après onze ans de mariage, elle tombe amoureuse de son parent, le séduisant comte Stepan Stepanovitch Apraxine (1757-1827), avec qui elle s'affiche publiquement. Elle habite d'abord chez sa mère, puis après la mort de cette dernière en 1793, chez son oncle, le maréchal Repnine. Le consistoire ecclésiastique prononce finalement le divorce, pour cause de maladie du mari non spécifiée. Après cela, elle se retire de la vie mondaine dans ses terres.
• Le prince se remarie en 1799 avec Catherine Dmitrievna Izmaïlova (1761-1843), fille du colonel Dmitri Lvovitch Izmaïlov et d'une lointaine cousine de l'impératrice Élisabeth Ire de Russie, mais il meurt six ans plus tard. Il est enterré à Moscou[1]. Devenue veuve, la princesse mena une vie retirée. Elle est inhumée aux côtés de son mari.

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  La première épouse du prince, née Narychkine.
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  La seconde épouse du prince, née Izmaïlov.

• (ru) Le prince Stepan Kourakine // Dictionnaire biographique russe de Polovtsov
• (ru) V. I. Chtcherbatchenko, V. N. Bredikhine, S. V. Filippov, Род Меншиковых в истории России (La famille des Menchikov dans l'histoire de la Russie), in L'Illustration historique (Историческая иллюстрация), 2000.

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