Station d'altitude de Wintzenheim-Hohlandsberg

Le site se trouve à environ 6,8 km de la ville de Colmar, dans le département du Haut-Rhin. Il est implanté à 640 m d’altitude sur la montagne du Hohlandsberg, qui se trouve sur la crête d’une excroissance des Vosges formant un écran entre la plaine d’Alsace et la vallée de Munster. Cette position lui procure certains avantages : il offre en effet une vue dégagée dans presque toutes les directions et se trouve à l’intersection des axes de communication Nord-Sud, le long du piémont vosgien, et Est-Ouest, des débouchés de la Forêt-Noire à hauteur de Fribourg-en-Brisgau aux passages vers la Lorraine par la vallée de Munster. La présence de gisements de cuivre dans celle-ci aurait également pu contribuer à l’intérêt d’en contrôler l’entrée[1] - [2].

Le sommet présente une forme aplatie, qui est en partie naturelle, mais également due aux aménagements successifs de l’âge du bronze et du Moyen Âge. En effet, le site protohistorique, abandonné à la fin du bronze final, a été en partie réoccupé à partir du XIII^e siècle par le château du Hohlandsbourg. Ce chantier et ceux des extensions ultérieures ont entraîné le nivellement d’un large espace au point le plus élevé du site et le creusement de la zone périphérique pour les fossés. La nature exacte de ce nivellement n’est toutefois pas bien déterminée : alors que pour Charles Bonnet il aurait été de grande ampleur et aurait raboté un massif rocheux de grande dimension ayant occupé le plateau, Jean-Jacques Wolf et Bénédicte Viroulet pensent qu’il n’aurait été que limité, la base des courtines du château médiéval suivant alors le socle rocheux originel[3] - [2].

Dans tous les cas, ce travail de nivellement a entraîné la destruction des niveaux protohistoriques sur l’emprise du château, mais aussi l'enfouissement des niveaux situés en contrebas au Nord-Est, où ils ont été ensevelis sous les débris liés à la construction du château[4].

Si les ruines du château indiquent de manière visible une présence médiévale, le site protohistorique est longtemps resté inconnu. La découverte de nombreux tessons de céramique antérieurs au Moyen Âge lors de la réfection du chemin d’accès au château en 1965 conduit à une prospection plus attentive du site. Celle-ci révèle la présence de terrasses non naturelles à l’emplacement desquelles les tessons sont nombreux et affleurent directement sous la couche superficielle du sol[2].

À partir de là, plusieurs campagnes de fouilles ont lieu à différents endroits du site. Les premières ont lieu entre 1966 et 1968 sur les terrasses déjà repérées à l’ouest du château médiéval et permettent d’identifier un four et une maison de potier[5]. Elles se poursuivent entre 1969 et 1971 à l’autre extrémité du site, en contrebas de l’emplacement du parking supérieur du site touristique, à proximité de la source dite Linsenbrunnen, où une terrasse et des tessons avaient également été repérés lors de la prospection[6]. Ces fouilles ont mis au jour une zone d’habitat et ce qui semble être un quartier commercial[7].

Entre 1971 et 1975, les fouilles remontent au-dessus de la route à l’ouest du Linsenbrunnen. Une première zone, appelée Amont-Route I se trouve directement à l’ouest du parking et se prolonge vers le nord-ouest avec la seconde zone, dite Amont-Route II. Les recherches à cet emplacement révèlent notamment la présence d’une grande maison, mais les résultats restent dans l’ensemble difficilement exploitables en raison de l’entremêlement de plusieurs habitats[8] - [9].

L’opération suivante se déroule à hauteur d’Amont-Route I et II, mais cette fois en-dessous de la route, au nord-ouest de Linsenbrunnen I. À la suite de la réalisation d’une ligne de sondage le long de la pente, les deux les plus intéressants sont étendus en 1976-1977 et nommés Linsenbrunnen II et III. La surface couverte par ces sondages se révélant trop faible, des fouilles plus importantes ont lieu sur Linsenbrunnen II de 1980 à 1983, puis sur Linsenbrunnen III à partir de 1984[10]. Ces fouilles apportent de nombreux éléments sur la méthode de construction des maisons et sur le mode de vie des habitants de l’agglomération, confortant l’hypothèse d’une vocation essentiellement agraire du site[11].