Stabat Mater (Domenico Scarlatti)

De 1714 à 1719, Domenico Scarlatti a été employé par le Vatican, à Rome, en tant que maitre de chapelle de la Cappella Giulia de Saint-Pierre de Rome[4], poste qui avait été occupé auparavant, notamment, par Palestrina. Il a composé à cette occasion un grand nombre d’œuvres de musique sacrée et on estime généralement que le Stabat Mater a été composé pendant cette période, vers 1715[5] - [2]. Mais on sait que Scarlatti a conservé une production religieuse plus tard à Lisbonne et à Madrid et cette œuvre aurait pu aussi être composée à cette occasion. Toutefois, le caractère inhabituel de l’œuvre, par ses dimensions, son effectif et sa complexité porte à croire qu'elle a été produite pour Saint-Pierre, et ses chœurs expérimentés[4].

L'absence de cette partition à la bibliothèque vaticane, particulièrement bien tenue et où tout emprunt non autorisé est puni d'excommunication, ne signifie pas forcément que le Stabat n'a pas été composé pour la Cappella Giulia. En effet, les œuvres composées pour la chapelle restaient souvent la propriété du compositeur et Scarlatti a très bien pu emporter ses partitions à Lisbonne où elles auraient pu disparaître dans le tremblement de terre de 1755, ou ensuite en Espagne où elles se seraient perdues[3]. En revanche, on trouve à la bibliothèque vaticane deux Miserere de la main de Scarlatti, qui sont les seules de ses œuvres dont on possède des manuscrits autographes[3].

Le choix de mise en musique du Stabat Mater propre à être exécuté au Vatican était limité à l'époque de la composition; il existait notamment la composition à double choeur de Palestrina (vers 1590)[2]. Le Sabat Mater du père de Domenico : Alessandro Scarlatti (1724) ou celui plus connu de Pergolese (1736) sont postérieurs. Il existait aussi à cette époque le Stabat Mater de Agostino Steffani (vers 1706) avec lequel celui de Domenico présente certaines similarités, d'après Scandrett. Notamment dans les mélodies des versets "Stabat Mater", "O quam tristis" ou "Fac me vere", même si le style d'écriture est très différent[2].

La copie la plus importante de la partition se situe à la bibliothèque du conservatoire Benedetto Marcello de Venise[6].

Cette composition est, de tout temps, l'œuvre sacrée la plus célèbre et la plus jouée de Domenico Scarlatti et, à ce titre, on en a retrouvé de nombreuses copies manuscrites, bien que l'autographe soit perdu[4].

Cependant, la première publication de l'oeuvre date de 1941 chez Santis, et republiée ensuite plus largement en 1972[7].

L'œuvre est à dix voix : quatre voix de soprano (des castrats du temps de Scarlatti), et deux voix pour chacun des pupitres d'alto, de ténor et de basse, accompagnées d'un simple continuo à l'orgue. Contrairement à la tradition du style polychoral vénitien ou plus généralement italien, il ne s'agit pas de deux chœurs à cinq voix, mais de dix voix indépendantes employées de manière totalement polyphonique. Les effectifs choraux sont utilisés de manière variée, rarement les dix voix en même temps, mais en diverses combinaisons de textures vocales[8]. Les quatre voix de soprano sont à voix égales, sans hiérarchie, utilisées de manière équilibrée[6].

En plus d'une variation des masses chorales, il semble également que Scarlatti aie voulu une opposition solo/tutti dans certaines parties, bien que la seule indication explicite en ce sens se trouve seulement en section 10 dans certaines copies[2]. D'autres copies comme celles de Santini ont d'autres propositions, et il semble qu'une certaine liberté d'exécution en ce sens soit possible. Les effectifs de la Capella Giulia étaient de seize à dix-huit chanteurs et il est probable que certaines parties de ce choeur à dix voix aient été prévues pour une voix de soliste[2].

Le style de l'œuvre n'est pas représentatif de celui du XVIII^e siècle, mais rappelle plutôt le stile antico du XVI^e siècle[9]. Ce style traditionnel et épuré était requis par le Vatican, pour qui la musique devait inciter à la piété, et respecter à tout moment l'intelligibilité du texte[9]. Cependant, Scarlatti prend des libertés avec ce style : les dix voix ne sont que rarement utilisées simultanément, contrairement au strict contrepoint du stile antico et la richesse et diversité harmonique particulièrement remarquable aurait paru trop audacieuse aux oreilles du XVI^e siècle, ainsi que l'utilisation fréquente du rythme ternaire, typiquement baroque[9]. Jürgen Jürgens, préfacier de l'édition de 1972 voit même, dans la richesse harmonique et l'invention mélodique, des accents dignes des compositions sacrées tardives de Mozart[7].

Scarlatti délaisse l'écriture par numéro, classique à son époque, et développe les versets du Stabat Mater en longues séquences dans une vision plus unitaire, à l'image de certains madrigaux de Carlo Gesualdo ou du Misere de Lully[8]. Les vingt versets du Stabat Mater, plus deux versets de coda (Fac ut animae et Amen) sont ainsi répartis en dix séquences de musique. Chaque verset, même s'il peut être en continuité tonale, de rythme ou de tempo avec les versets précédents, fait tout de même l'objet d'un traitement musical très différent, à la manière d'un motet.

• Ralph Kirkpatrick (trad. de l'anglais par Dennis Collins), Domenico Scarlatti, Paris, Lattès, coll. « Musique et Musiciens », 1982 (1^re éd. 1953 (en)), 493 p. (ISBN 9782709601184, OCLC 954954205, BNF 34689181).
• Robert Scandrett, « Avant-propos de la partition "Domenico Scarlatti, Stabat Mater" », Carus 40.472, 1986 (OCLC 884444229).
• Sylvie Bouissou, Guide de la musique sacrée et chorale profane : l'Age baroque, Paris, Fayard, 1992, 830 p., Entrée "Domenico Scarlatti"

• Stabat Mater (Alessandro Scarlatti)
• Cappella Giulia

• IMSLP
• The Ultimate Stabat Mater
• Domenico Scarlatti ; Chœur de la Société Bach des Pays-Bas ; dir. Anthon van der Horst (nl), Stabat mater, Philips A02290L, 1963, disque microsillon 33 t 30 cm (BNF 37972123, écouter en ligne) [extraits]