Stéatorrhée

La stéatorrhée se manifeste généralement par une diarrhée graisseuse faite de selles pâteuses, décolorées, malodorantes et adhérentes.

C'est le dosage des graisses fécales qui permet de définir la stéatorrhée. Après une charge orale en graisse de 100 grammes par jour pendant trois jours, on recueille des selles contenant plus de six pour cent de graisse soit plus de 6 grammes de lipides trouvés dans les selles par 24 heures.

Un dosage de la stéatocrite acide peut également se faire, lorsqu’il est supérieur à 10%, il reflète une malabsorption des graisses.

La stéatorrhée est observée lorsque l'absorption intestinale des lipides est impossible c'est-à-dire dans deux grands mécanismes typiques :

• les atrophies de la muqueuse intestinale, limitant le passage transpariétal des acides gras.
• les maldigestions par :
  • insuffisance de sécrétion exocrine du pancréas (les lipases de la sécrétion pancréatique exocrine transforment les triglycérides en acides gras).
  • insuffisance en sels biliaires (solubilisation des acides gras).

Tout ce qui limite le cycle des acides biliaires et la fabrication/utilisation digestive des lipases pancréatiques, diminue l'absorption des graisses alimentaires. Ces dernières restent donc avec le bol alimentaire sous forme peu hydrolysée.

• malabsorption, par exemple en cas de :
  • maladie inflammatoire intestinale,
  • cœliaquie,
  • syndrome du grêle court,
  • abêtalipoprotéinémie,
  • giardiose
  • mucoviscidose

• maldigestion
  • colonisation bactérienne chronique de l'intestin grêle
  • insuffisance exocrine pancréatique,
  • pancréatite chronique,
  • cholédocholithiase (obstruction du conduit biliaire par un calcul biliaire),
  • cancer du pancréas (s'il obstrue l'évacuation biliaire),
  • cholangite sclérosante primitive,
  • acidification du chyme (Syndrome de Zollinger-Ellison[1]),