South Portland (Maine)

South Portland est limitrophe de Portland au nord, de Cape Elizabeth et de Scarborough au sud, et de Westbrook à l'ouest.

Économie

Un pétrolier alimente le pipeline de Portland.

Avion-cargo FedEx sur l’aéroport international de Portland (PWM), vu depuis South Portland (2009).

Cette ville de faubourg possède une industrie diversifiée grâce à l’activité portuaire et aux entrepôts.

Elle abrite le terminal du pipeline Portland-Montréal, qui permet d'acheminer des millions de barils de pétrole chaque année, et assure l’essentiel du tonnage du Port of Portland[1]. Rigby Yard, la plus grande gare de triage de Nouvelle-Angleterre, aménagée par Portland Terminal Company en 1922, est toujours opérationnelle actuellement et fait partie du réseau de Pan Am Railways.

South Portland est aussi l’un des sites de production de Fairchild Semiconductor[2] et de Texas Instruments (anciennes usines de National Semiconductor[3]). L’hypermarché de Maine Mall est le plus gros centre commercial de tout l’état.

La plus grande piste de l’aéroport le plus actif du Maine, l’aéroport international de Portland, se trouve sur le territoire de South Portland[4]. Le terminal à passagers se trouve à Portland.

Liberty ships en construction (août 1942)

La colonie de South Portland s'est formée en 1630, et ne compta d'abord que quelques fermes. Ce village fut attaqué par les indigènes lors de la Guerre anglo-wabanaki (1724). En 1858, la ville de Portland fit l'acquisition de terres à Fore River pour étendre le cimetière de Forest City. Le 15 mars 1895, détachée de Cape Elizabeth à la suite d'un désaccord sur l'approvisionnement en eau potable, South Portland reçut le statut de town. Trois ans plus tard elle obtenait le statut de city, ce qui lui permettait de bénéficier, au même titre que Portland, de l'eau douce du lac Sebago, tandis que Cape Elizabeth devait recourir à des captages.

Le camp militaire de Fort Preble s'est établi sur les quais de South Portland, en 1808. Il a été en activité de la Guerre de Sécession jusqu'aux deux guerres mondiales. Non loin de là, le phare de Spring Point Ledge a été édifié en 1897 pour marquer l'emplacement d'un récif dangereux.

En 1940, les chantiers navals de Todd-Bath Iron Shipbuilding Corp. (rebaptisés plus tard “East Yard”) ont été aménagés pour construire les cargos de ravitaillement destinés à l'Angleterre. À l'entrée en guerre des États-Unis, ils furent agrandis jusqu'à incorporer South Portland Shipbuilding Corp. (alias West Yard) : une fois réunis, ces deux arsenaux donnèrent naissance à la New England Shipbuilding Corporation. Les Liberty ships, longs de 72 à 134 m, assemblés sur ce site représentent plus de 10 % de tous les Liberty ships construits au cours de cette guerre. À son apogée, les chantiers navals de South Portland employaient jusqu'à 30 000 ouvriers, y compris des milliers de femmes occupant les emplois laissés vacants par les hommes mobilisés. L'activité des arsenaux baissa graduellement après les armistices de 1945. On peut encore en voir quelques vestiges, et un mémorial est dédié aux ouvriers dans le parc du phare Bug (Bug Light).

Plaque commémorative de la catastrophe aérienne de Long Creek.

Le 11 juillet 1944, à 16h45[5], le lieutenant de l'U.S. Army Phillip (dit « Phee ») Russell tentait de faire atterrir son Douglas A-26 Invader sur l'aérodrome municipal de Portland-Westbrook. Pour des raisons encore obscures, Russell perdit le contrôle de son appareil et s'écrasa dans un parc de maisons mobiles du quartier de Brick Hill, tuant 19 personnes et en blessant 20 autres (essentiellement des familles d'ouvriers des chantiers navals), ce qui constitue le plus grave accident aérien de l'histoire du Maine[6] - [7]. Un monument commémore, inauguré seulement 66 ans plus tard, rappelle le souvenir des victimes[8].

South Portland est riche d'espaces verts et de jardins publics. L'un des sites les plus appréciés de la ville est la promenade verte historique, chaussée pavée longue de 5 km qui traverse plusieurs quartiers en faisant le tour du port. Le parc de Mill Creek Park se trouve, lui, dans le centre-ville et se caractérise par ses multiples étangs traversés de ponts, et ses rosiers. Il accueille des manifestations toutes l’année : expositions, concerts l'été, guirlandes lumineuses et patinage sur glace l'hiver. Parmi les autres jardins publics, il y a lieu de citer le Parc de Wainwright Farm, et le Parc Hinckley, forêts de 16 ha comprenant deux étangs. Le front de rivière possède plusieurs marinas et on y trouve la seule plage gratuite de l'agglomération, Willard Beach.

Autres sites:

Une des marinas de South Portland, avec panorama sur Portland.

Le phare de la jetée avec à l'arrière-plan la Promenade.

• Fort Preble
• La salle de concert lyrique
• les phares : celui de la jetée de Portland (baptisé localement Bug Light), et celui de Spring Point Ledge
• Musée maritime de Portland
• Troupe du théâtre de Portland
• Arboretum du front de rivière
• Le marché fermier de South Portland
• Société historique de South Portland
• Bibliothèque municipale de South Portland

• Site officiel