Sonnaille (bétail)

Les sonnailles sont directement liées à la pratique de la transhumance, notamment dans les Pyrénées. Depuis le XVII^e siècle, les troupeaux béarnais partent en estives accompagnés du tintement de ces cloches, qui donnent l’occasion aux villages traversés lors de la montée d’honorer le troupeau[6]. Ainsi sont issues de nombreuses fêtes estivales et traditions locales.

Dans l'univers musical, la cloche à vache est utilisée pour instaurer une ambiance champêtre ou pastorale (notamment dans des œuvres classiques telles que la Symphonie no 6 de Mahler), ou à des fins rythmiques, en tant qu'instrument de percussion, cette utilisation ayant été popularisée par le batteur et percussionniste Steve Gadd.

Sonnailes suisses avec collier de cloche en cuir brodé.

• Les plaques de tôles d’acier sont tout d’abord découpées et décorées (selon les vœux de l’éleveur, mais aussi avec la marque du fabricant par exemple). Elles sont ensuite pliées et soudées entre elles.
• Les pièces sont ensuite façonnées pour leur donner leur forme définitive. La frappe du métal se fait à froid.
• Les futures sonnailles sont ensuite enveloppées dans des moules d’argile ou d’acier, entourées également de feuilles de laiton, puis brasées au four. Le laiton permet de fixer la pièce et de l’étancher. Il contribue aussi à lui donner de la résonance.
• Une fois sortis du four, les moules sont refroidis à l’extérieur pendant trente à soixante minutes, puis trempés dans l’eau. Le moule est ensuite brisé pour dégager la sonnaille.
• Les sonnailles sont ensuite polies et accordées en fonction des besoins de l’éleveur (création d’un nouveau son, ou accord avec un son déjà existant dans son troupeau).

Les sonnailles de brebis en Durance sont distribuées et réparties suivant les risques : la zone pâturée et le caractère des bêtes. 20 sonnailles pour 100 brebis dans le Lubéron, mais 2 ou 3 redons seulement sur tout le troupeau en Durance, une grosse brebis et un troca (bélier castré). Quatre types : la platelle, le clavelas, l'esquiole et le redon. La platelle est de forme carrée et résonne au rocher. Le redon : grosse sonnaille ronde[7]. Les colliers étaient en bois d'ormeau courbés à l'eau, doublées cuir et claveté avec une clavette en buis.