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Sociologie visuelle

Au sein des sciences humaines, la « sociologie visuelle » est la partie de la sociologie qui utilise l’image ou un autre medium visuel (photographie, vidéo, dessin animé, bande dessinée), pour mieux comprendre ou décrire ce qu’elle montre (la culture et la société figurées sur l’image)[1] et/ou ce que l’image dit de celui qui l’a produite.

Histoire

Dans la foulĂ©e du dĂ©veloppement des techniques photographiques, le journaliste, photographe et rĂ©formateur amĂ©ricain Jacob Riis, dès 1890, entreprend de dĂ©crire et de montrer, Ă  travers la photo, la condition sociale des quartiers dĂ©favorisĂ©s de New York. Au cours de la mĂŞme pĂ©riode, le sociologue Lewis Hine (1874-1940), Ă  la fois documentariste et photographe, entreprend d’utiliser pour la première fois la photographie comme outil documentaire afin de mettre en lumière les conditions de travail dans lesquelles se retrouvent les enfants. Tout le courant de rĂ©forme sociale du dĂ©but du XXe siècle, aux États-Unis, pour sa part, est grandement tributaire de la photographie et des travaux des sociologues. D’ailleurs, les diffĂ©rents numĂ©ros de l’American Journal of Sociology, de 1896 Ă  1916, comportent un important lot de photographies servant Ă  appuyer les avancĂ©es thĂ©oriques et les hypothèses alors formulĂ©es. Il est Ă©galement intĂ©ressant de constater que l’article du sociologue amĂ©ricain Frank Wilson Blackmar (1854-1931), The Smoky Pilgrims[2], relatant la vie de deux familles pauvres du Kansas Ă  travers la photographie, seront par la suite repris par Howard Becker (Photography and Sociology[3]), Erwin Goffman (Gender Advertisements[4] — ritualisation de la fĂ©minitĂ© dans la publicitĂ©) et Douglas Harper (Good Good Company[5], Working Knowledge) et feront l’objet d’une application concrète en ce qui concerne l’analyse de l’image et son utilisation en sociologie. Comme le souligne Elizabeth Chaplin, ces Ă©tudes dĂ©montrent que « lorsque des sociologues, qui sont aussi photographes, produisent des images qui possèdent Ă  la fois une finalitĂ© documentaire et certaines qualitĂ©s esthĂ©tiques, celles-ci gĂ©nèrent, une fois combinĂ©es Ă  un texte descriptif, une pratique sociologique enrichie[6]. Â» Au XXe siècle, il importe de souligner les importantes contributions de Gregory Bateson et Margaret Mead et leur cĂ©lèbre ouvrage Balinese Character : a Photographic Analysys[7] (1942), ainsi que les travaux de John Collier et Malcolm Collier (1986) avec leurs techniques de production filmique comme inventaire de la culture matĂ©rielle. Ă€ ne pas oublier Tim Asch[8], qui se servit du film pour dĂ©crire la vie sociale du Cap Breton en 1950, et finalement, Pierre Bourdieu qui soulignait que « L’étude de la pratique photographique et de la signification de l’image photographique est une occasion privilĂ©giĂ©e de mettre en Ĺ“uvre une mĂ©thode originale tendant Ă  saisir dans une comprĂ©hension totale les rĂ©gularitĂ©s objectives des conduites et l’expĂ©rience vĂ©cue de ces conduites[9]. Â» (Extrait tirĂ© du livre « Sociologie visuelle - Une introduction » et autorisĂ© par l'auteur[10]).

La sociologie visuelle, l’une des méthodes récemment produite par les sciences sociales, cherche dès lors à tirer profit d'un monde qui produit de plus en plus d’images et y baigne, au profit d’une culture visuelle qui grandit et évolue rapidement.

Principes

La « sociologie visuelle » analyse l’image documentaire, substitutive, artistique, digitale[11], d'archive.

Les séries temporelles d’images ou la re-photographie présentant les costumes, les véhicules, les voies de circulation, les paysages agricoles, les paysages industriels ou balnéaires sont aussi un moyen de visualisation du changement social, urbain notamment[12]. Les techniques visuelles et notamment le film ou la photographie[13] peuvent venir épauler l’enquête qualitative de terrain [14], avec toutefois des nécessités légales d’anonymisation de la personne qui peuvent varier selon les époques et les pays.

Sociologie de l’image

Selon Elizabeth Chaplin et Pascal Moliner, une image ne montre pas toujours ce qu’elle signifie[15] - [16]. Elle possède un pouvoir de symbolisation sur les personnes qui observent cette image. La symbolisation est un processus de représentation mentale d’un objet, d’une situation, qui nous permet d’imaginer le monde, avec une certaine liberté. Cette liberté nous est donnée par notre imaginaire, qui permet cette symbolisation[15] - [17]. La symbolique d’une image est propre à la personne considérée puisque les représentations mentales sont basées sur les expériences antérieures, vécues par cette personne, ainsi que sur le souvenir[18]. La signification d’une même image peut donc être différente pour plusieurs personnes, ayant eu des parcours différents dans le passé. Cela explique que l’image soit capable de faire naître des sentiments et des émotions chez l’observateur[15] - [18]. Le contexte de la prise de vue joue aussi un rôle dans ce processus de symbolisation (lieu, date, auteur, motivations, contexte politique de la prise de vue)[15].

L’image présente aussi un manque de neutralité. Comme le montre Michel Perrin, dans « Regards croisés. La photographie, entre données et emblèmes »[19], des cadrages différents pour une même situation photographiée témoignent d’un point du vue différent de l’auteur sur la situation et d’un message véhiculé par lui différent[18] - [19]. On peut notamment remarquer que le cadrage serré sur une personne accentue le côté exotique alors que le cadre plus large offre une vue plus globale, découvrant ainsi des détails, cachés par la vue plus rapprochée[19]. La matérialité de l’image joue aussi un rôle car elle nous raconte l’histoire de l’image. Le ton de la photo (sépia, noir et blanc, couleur), les éventuels changements de supports, les découpages, annotations, l’usure, la mise en cadre… sont autant d’éléments traduisant une intention particulière de celui qui la possède. La photographie est donc un objet social, qui devient actif dans l’histoire et la sociologie et dont la matérialité participe à l’expérience visuelle de l’observateur. Cette expérience peut aller jusqu’à influencer l’interprétation, voire la lecture de l’image[20]. Même si l’image représente quelque chose de réel (puisque le sujet ou l’objet a été fixé à un moment donnée sur la photo), elle ne correspond pas au réel[21]. Le photographe a fait de nombreux choix, il sélectionne des éléments du réel pour faire sa photo. Par exemple, le cadrage, définissant un hors-champ et un champ montrant qu’une certaine partie de la scène, la distance entre le photographe et le sujet de l’image, l’éclairage, le sujet ou les objets ainsi que leur dispositions dans le champ… Tout cela contribue au fait d’estomper la neutralité de l’image. À l’inverse, lors du processus de fixation du réel sur son support, le photographe n’a pas la possibilité de supprimer tous les détails de son image[21]. Un des grands atouts de la photographie est de fixer le moment. L’image qui s’ensuit contiendra alors toutes sortes de détails, parfois indécelables de notre œil tant il sélectionne les données visuelles qui lui arrivent. Ce sont ces détails qui sont utilisés par les anthropologues et ethnographes pour mener leurs recherches.

Sociologie avec l’image

Non seulement l’image peut être utilisée comme objet d’étude sociale, mais il est aussi possible de faire de la sociologie avec l’image. Les images, et à plus larges termes, les représentations visuelles, témoignent de la société à un moment donné de l’histoire[22]. Les analyser permet d’étudier notamment les habitudes et les relations sociales. Plusieurs méthodes peuvent être utilisées, dont :

  • La re-photographie est un concept de reconstitution d’une image Ă  partir d’autres images du mĂŞme lieu, prises du mĂŞme point de vue mais Ă  des Ă©poques diffĂ©rentes[23]. Cette technique permet de reconstituer l’histoire (paysagère, sociale…) d’un lieu en montrant son Ă©volution dans le temps.
  • Les sciences sociales utilisent Ă©galement la photo-elicitation lors de sondages et d’interview. Ce principe repose sur l’introduction d’un support visuel (photographie, film[24], dessin…) lors de la conversation[25]. Les rĂ©sultats produits avec ce type de mĂ©thode sont plus constructifs et plus riches en informations que des entretiens standards. Cette diffĂ©rence de rĂ©sultats s’explique par des processus cognitifs mis en jeu diffĂ©rents[22] lorsqu’il s’agit de la parole et de l’image.

Il existe aussi une approche participative de la recherche en sciences sociales.

  • L’auto-confrontation est une technique utilisĂ©e en parallèle avec la photo-elicitation[26] qui consiste Ă  enregistrer et photographier l’interviewĂ© durant l’entretien pour ensuite lui repasser la bande sonore et les images. Le participant peut alors retrouver ses rĂ©actions et les commenter Ă  postĂ©riori[27]. Le but est d’obtenir des informations supplĂ©mentaires sur le sujet en question. Une variante de la mĂ©thode est l’auto-confrontation croisĂ©e, consistant Ă  faire commenter l’enregistrement d’une personne par une autre personne.
  • La photo-voice est un autre concept participatif qui aide les chercheurs dans la comprĂ©hension des problèmes que rencontrent des groupes sociaux marginalisĂ©s[28]. Les personnes Ă©chantillonnĂ©es participant Ă  l’enquĂŞte sont munies d’un appareil photo et photographient leur vie quotidienne (lieu de vie, pratiques sociales, lieu de travail…) pour mettre en lumière les points forts, les points faibles et les problèmes qu’ils rencontrent. Les photos sont ensuite triĂ©es et sĂ©lectionnĂ©es.

La recherche en sciences sociales est donc riche en concepts et techniques utilisant les images comme support d’analyse et instrument de recherche.

Présupposé

Parce que la vue (via le regard) est un « sens privilégié de la connaissance du monde »[29]; ’image et sa polysémie peuvent être utilisées, interprétées en complément des approches d’observation participante, car l’image est ou peut être un « langage utilisé pour une description de la réalité sociale, l’image envahit le domaine des sciences sociales et s’affirme ainsi comme une nouvelle manière de faire recherche : la sociologie visuelle » selon Fabio La Rocca qui écrit aussi que l’image peut et même « doit être pensée comme un texte »[29].

Pour le sociologue Pierre Fraser de l'UniversitĂ© Laval, la sociologie visuelle part de l’idĂ©e que la vue est un « sens privilĂ©giĂ© de la connaissance du monde[30]. Â» ConsĂ©quemment, le prĂ©supposĂ© de la sociologie visuelle, en tant que dĂ©marche scientifique, s’articulerait autour du fait que l’image peut ĂŞtre un « langage utilisĂ© pour une description de la rĂ©alitĂ© sociale[29] Â» et que celle-ci « doit ĂŞtre pensĂ©e comme un texte[29]. Â» Toujours dans le mĂŞme ordre d'idĂ©es, Fraser considère que « ce prĂ©supposĂ© mĂ©rite d’être analysĂ©, car d’une part, il est possible de convenir que l’image peut ĂŞtre un « langage Â» utilisĂ© pour une description de la rĂ©alitĂ© sociale Ă  travers la photographie, le film ou le multimĂ©dia, et que la sociologie visuelle, de nature qualitative, peut rendre compte de certaines rĂ©alitĂ©s sociales au mĂŞme titre que la sociologie quantitative est en mesure de le faire, la diffĂ©rence Ă©tant dans la forme de prĂ©sentation des rĂ©sultats. [...] Partant de lĂ , le prĂ©supposĂ© de la sociologie visuelle se fonde effectivement sur l’idĂ©e que la vue est un sens privilĂ©giĂ© de la connaissance du monde et que sa dĂ©marche scientifique s’articule autour du fait que l’image peut ĂŞtre un moyen (et non un langage) pour dĂ©crire la rĂ©alitĂ© sociale. Il faut maintenant voir ce que vaut une image en sociologie visuelle, comment elle est constitutive de la rĂ©alitĂ© sociale, c’est-Ă -dire, un modèle d’expression, de communication, de monstration et de dĂ©monstration, un outil qui rassemble les trois principes fondamentaux d’une analyse : la description, la recherche des contextes, l’interprĂ©tation[10]. »

Pour le sociologue Simon Langlois, la sociologie visuelle est aussi de plus en plus « un outil de recherche, une mĂ©thode d’observation et un mode de restitution de rĂ©sultats d’enquĂŞtes [31]», c’est-Ă -dire que « l’image est une donnĂ©e de terrain au mĂŞme titre que l’entretien, le document d’archives, le questionnaire ou la donnĂ©e statistique[31]». D’ailleurs, Stanczak, dans son article intitulĂ© Image, Society and Representation, n’a-t-il pas dit : « Les faits ne parlent pas d’eux-mĂŞmes, enseigne-t-on dans nos cours et il en va de mĂŞme pour les images qui exigent un travail de construction de la part du chercheur[32]». Venant de la part d’un sociologue aussi rompu que Langlois Ă  la sociologie quantitative, la remarque suivante est d’autant plus intĂ©ressante : « L’image est aussi un mode d’écriture dans la sociologie visuelle. L’image fait partie de l’argumentation scientifique, tout comme la donnĂ©e empirique classique en appui au diagnostic du sociologue. L’image donne sens Ă  une interprĂ©tation et elle peut ĂŞtre considĂ©rĂ©e comme n’importe quelle autre donnĂ©e validĂ©e dans un Ă©noncĂ© scientifique. La sociologie d’un phĂ©nomène social se fait aussi avec l’image. Les publications les plus Ă©clairantes sur le grand mouvement social Ă©tudiant qui a marquĂ© la sociĂ©tĂ© quĂ©bĂ©coise en 2012 ont ainsi fait largement appel Ă  l’image non seulement pour illustrer ce qui s’est passĂ© dans la rue et les institutions d’enseignement post secondaires, mais aussi pour en faire l’analyse Ă  la suite d’une construction, d’une interprĂ©tation par les sociologues qui les ont choisies. L’image est un mode d’écriture sociologique incontournable [...][31] Â» Dans le cadre des pratiques de la sociologie visuelle, l’image peut donc ĂŞtre interprĂ©tĂ©e en fonction du mode de recherche dans lequel elle s’inscrit : empirique, narratif, rĂ©flexif, phĂ©nomĂ©nologique. Autrement dit, l’image permet une meilleure comprĂ©hension de ce qui est observĂ© qu’une simple description dans un carnet de terrain.

Notes et références

  1. La Roca, F. (2012). L’instance monstratrice de l’image: la sociologie visuelle comme paradigme phénoménologique de la connaissance. Visualidades, 5(1).
  2. (en) Blackmar, Frank Wilson, « The Smoky Pilgrims », American Journal of Sociology,‎ , p. 485-500
  3. (en) Becker, Howard, « Photography and sociology », Studies in Anthropology of Visual Communication,‎ , p. 3-26
  4. (en) Goffman, Erwin, Gender Advertisements, Macmillan,
  5. (en) Harper, Douglas, Good Company, Chicago University Press,
  6. (en) Chaplin, Elisabeth, Sociology and Visual Representation, Londres, Routledge,
  7. (en) Bateson, Gregory, Balinese Character : a Photgraphic Analysys, New York, New York Academy of Sciences,
  8. (en) Harper, Douglas, Cape Breton 1952 : the Photographic Vision of Timothy Asch, USA, IVSA,
  9. Bourdieu, Pierre, Un art moyen, Essai sur les usages sociaux de la photographie, Paris, Éditions de Minuit,
  10. Pierre Fraser, La sociologie visuelle : Une introduction, Paris/Québec, Éditions V/F, , 102 p. (ISBN 978-1-5153-1032-7, lire en ligne), p. 15-16
  11. Losacco, G. P. (2007). Sociologie visuelle digitale. Sociétés, (1), 53-64.
  12. Krase, J. (2007). Visualisation du changement urbain. Sociétés, (1), 65-87
  13. Maresca, S., & Meyer, M. (2013). Précis de photographie à l'usage des sociologues. Presses universitaires de Rennes.
  14. Spinelli, L. (2007). Techniques visuelles dans une enquête qualitative de terrain. Sociétés, (2), 77-89.
  15. Aline Hofer, « Une image, trois approches », 17 décembre 2012, [En ligne] [consulté le 2 Avril 2018]
  16. Romina Vogel, « « Take » vs « Make » : Ce qu’une image montre et ce qu’elle signifie », 5 novembre 2012, [En ligne] [consulté le 2 Avril 2018]
  17. Aline Hofer, « Images et imaginaire », 4 décembre 2012, [En ligne] [consulté le 2 Avril 2018]
  18. Aline Hofer, « Les images vues par la théorie des représentations sociales », 21 novembre 2012, [En ligne] [consulté le 2 Avril 2018]
  19. Maude Katz, « La photographie comme compte-rendu d’un dispositif ? », 19 novembre 2012, [En ligne] [consulté le 2 Avril 2018]
  20. Stéphanie Raimundo Cristo, « La matérialité de l’image, pourquoi en parler ? », 5 novembre 2012, [En ligne] [consulté le 2 Avril 2018]
  21. Albert Piette, « La photographie comme mode de connaissance anthropologique », Terrain, 18 | mars 1992, mis en ligne le 05 juillet 2007, DOI : 10.4000/terrain.3039, [consulté le 2 Avril 2018]
  22. Maxime Fayet, « Les méthodes visuelles en sciences sociales », 14 novembre 2012, [En ligne] [consulté le 2 Avril 2018]
  23. Yana Scheurer, « Qu’est ce que la re-photographie ? », 7 novembre 2012, [En ligne] [consulté le 2 Avril 2018]
  24. Dans le cas où un film ou une vidéo est introduit dans la discussion, on parlera de film-eliciation
  25. Marco Macaione, « Qu’est-ce que la photo-elicitation ? », 22 octobre 2012, [En ligne] [consulté le 5 Avril 2018]
  26. Maxime Fayet, « Panorama des méthodes visuelles : l’image en veux-tu en voilà », 18 décembre 2012, [En ligne] [consulté le 2 Avril 2018]
  27. Marco Macaione, « Auto-driving et photo-elicitation : les photographies comme techniques projectives », 2 décembre 2012, [En ligne] [consulté le 7 Avril 2018]
  28. Cécile Oulevay, « Photo-voice : une démarche d’empowerment des groupes marginalisés », 28 novembre 2012, [En ligne] [consulté le 7 Avril 2018]
  29. La Rocca F (2007), Introduction à la sociologie visuelle, Revue « Sociétés » ; 2007/1 (no 95) p : 156 ; (ISBN 9782804154790) ; DOI 10.3917/soc.095.0033 ; Éditeur : De Boeck Supérieur
  30. Fabio La Rocca, « Introduction à la sociologie visuelle », Sociétés,‎ , p. 33-40
  31. Simon Langlois, « La sociologie visuelle. Nouveau champ de la discipline », Bulletin du Département de sociologie de l'Université Laval,‎ , p. 4-6 (lire en ligne)
  32. (en) Stanczak, G. C., « Image, Society and Representation », Visual Research Methods,‎

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Bibliographie

  • Ballarini L, Maresca D, Meyer M (2014), « PrĂ©cis de photographie Ă  l’usage des sociologues », Questions de communication, consultĂ© le . URL : http://questionsdecommunication.revues.org/9121
  • Becker, H. S. (2001). Sociologie visuelle, photographie documentaire et photojournalisme. Communications, 71(1), 333-351.
  • Du, M., & Meyer, M. (2008). « Photographier les paysages sociaux urbains ». ItinĂ©raires visuels dans la ville. ethnographiques.org
  • Faccioli P et Losacco G (2003), Manuale di Sociologia Visuale, Milan, Franco Angeli ; et D. Papademas (1993), Visual Sociology and Using Film/Video in Sociology Courses, Washington, American Sociological Association.
  • Garrigues, E. (2000). L'Ă©criture photographique: essai de sociologie visuelle. Éditions L'Harmattan.
  • Meyer, M. (2011). « Pour une sociologie visuelle du monde policier. Regards, visibilitĂ© et mĂ©diatisation de la police lausannoise » (Doctoral dissertation, Thèse de doctorat en cotutelle internationale, Lausanne-Nantes, UniversitĂ© de Lausanne-UniversitĂ© de Nantes)
  • Terrenoire, J. P. (2006). http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/comm_0588-8018_2006_num_80_1_2378 Sociologie visuelle]. Communications, 80(1), 121-143.
  • Cardi, F. (2021). Photographie et sciences sociales : essai de sociologie visuelle. Collection "Logiques sociales". Editions L'Harmattan.
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